又是一个阳光明媚的午后，在艾尔弗雷德的办公室中，二人正在“无所事事”地举办着早已成为惯例的下午茶会——不知从什么时候开始，茶会的举办点就变成了王子的办公室。
没有谁对参与茶会的人选加以限制，从理论上来说，裁判所中的每一位高级官员，任何一位审判官、或是代行者部队的执行队长，都有参与茶会的资格。
茶会是一个放松身心的时间段，但对于裁判所的高等级官员来说，这种高级别的聚集时间也是彼此之间沟通信息，同时协调各自工作、提高效率的好机会。
因此即使是最年长的审判官、裁判所的第三审判官尼尔森，同样没有对这个活动有所异议，甚至也会在空闲的时间里积极参与其中。
这段时间的工作量比较大，即使是刚刚加入裁判所的阿诺德，此时也正在城中执行公务。
此时的办公室中，只有工作时间高度重合的艾尔弗雷德和列夫，正在悠闲地喝着茶。
“说起来，我最近抽调、查看了商会的所有官方文件，以及裁判所对大商人们的调查报告。”
艾尔弗雷德顺手拈起一块点心，随意地找了一个话题，“毕竟自从三团的前战团长柯蒂斯被立案调查以来，有很多证据直接指向了隶属于商会的商人，而且……”
“而且那些商人非常狡猾，有意抹掉了不少不利于自己的证明。况且他们虽然有政务院颁布的官方身份，但却是一般民众，间接证明可以定柯蒂斯的罪，却不能把他们捋下来，对吧？”
列夫担任了近十年的审判官，自然是知道艾尔弗雷德想要说些什么的。
“是啊，明知那些家伙有罪，却找不到直接的证据，说实话，心里总觉得不自在。”
听到列夫如此“贴心”的帮自己进行补充，却是让艾尔弗雷德又长长地叹了一口气：
“自从商会被政务院收编重组后，商会就成为了我们伸出国外的触手：渗透市场、垄断贸易、搜集情报，甚至于拉拢贵族、阴谋颠覆。凡是王国有所需要，商会便可以凭借自己的庞大财力、广泛的商人群体、以及王国的技术支持，轻易地做到这一切。”
列夫自然听出了对方的意思，但他什么都没有说，只是喝着茶，静静地听着他说下去——
“说实话，商会为王国做了很多很多的事情，为王国建立了许多功勋，即使没有看那些档案和文件，我依旧对此心知肚明。在心中，我对他们的功绩是感激且铭记的。
“但无论怎么说，即使有着官方背书，商会也不过是一个民间组织；那些逐利的商人借助官方的背景，做着裁判所才能够做的事情，却没有受到裁判所的辖制！”
列夫听出了艾尔弗雷德的意思，他将手中的茶杯放在桌上，传来了一声清脆的碰撞声：
“此外，在柯蒂斯一案中，您也看得很清楚：那些贪婪的商人再度将自己的手伸向王国的绝对权力，这已经触犯了王国的底线。那么，您的态度又是什么呢？”
列夫玩味地看着对方，语气中带着一丝拱火的意味：“当初查案的时候，当那些商人知道您并没有掌握直接证据时的嘴脸，我至今还记忆深刻呢。如何，您终于要展开报复了？”
“别想挑衅我，列夫。你应该也清楚，这些低劣的小手段，对我是没有作用的。”艾尔弗雷德神色不变，丝毫不觉得恼怒，“我在西里亚的那五年间，或许什么都没有学会，但我起码明白了一件事——无能的怒火做不到任何事，过早展现愤怒，只会暴露自己的目的。”
列夫只是笑着摇头，也拈起一块点心，“开个玩笑而已，活跃一下气氛罢了。那么，让我们说回正事：近两年来，商会的所作所为确实已经过线了，但在没有任何直接证据的情况下，您又如何动得了那些狡猾的商人们呢？
“毕竟柯蒂斯案已经结案了，在没有决定性证据的前提下，我们是不能贸然翻案的。”
已经过去两个多月了，柯蒂斯一案也并不复杂，因此早在一个月前，此案就已经结案了：
将开拓军团第三团战团长柯蒂斯的一切权限冻结，裁判所会同军务部责令其撤职自省半年；同时将其军职贬至副连队长，责令之以戴罪之身立功赎过。
对于一个性质并不严重的案件，裁判所的判决是符合审理规章的，柯蒂斯对此亦无异议。
“我有一个构想：商会代行的是裁判所的职权，我们为何不将这些权力收归、让商会受到我们的辖制呢？毕竟商会的官方背景是政务院授予的，他们所代行的职权已经侵犯了裁判所的权力，既然如此，我想先拿商会的塞西亚分会开刀。”
艾尔弗雷德端着茶杯，语气中云淡风轻，似乎全然没有意识到自己在说什么。
但列夫却已经微微皱眉了，他注视着对方的眼睛，想要看出些什么来：“这可不是一件小事啊，殿下——经过十年的发展，商会已经成长为了一个庞然大物，它与政务院的联系远超您的想象，您的设想是要剥夺政务院的权力，那些政务官可不会坐以待毙啊。”
“所以我们就主动出击，先一步处理那些政务官，只要在短时间内蒙蔽他们的耳目即可。”
艾尔弗雷德一边品味着雪茶的香气，一边向列夫缓缓地展开了自己的构想：
“那些商人肯定不会留下任何的把柄，他们的身份又是平民，因此我们是不能在没有确凿证据的前提下，将这些商人压来审讯的。但那些政务官不同，他们并不适用于一般事务的原则，只要有一个突破口，我们就可以从政务院入手，届时一定可以找到有足够分量的证据。”
列夫的眉头皱得更深了：“殿下，您知道自己在说些什么吗？一旦我们开始了这样的行动，整个塞西亚境内的王国领土都会被我们搅动，到了那个时候，我们可就没有机会收手了。”
“柯蒂斯一案，让我彻底明白了一件事——商会已经逐渐有了不受控制的倾向。”
艾尔弗雷德当然知道自己在说些什么，“我们裁判所是为了王国的稳定秩序而存在的，或许现在不应该采取这样的行动。但商会已经让我感受到了威胁，在成为祸患前，我想先将其排除。”
列夫沉吟着思考了一会，也认同了艾尔弗雷德的观点：“殿下的说法很有道理，我手里确实握着一些切实的直接证据，直指一部分政务官。那么，您想派哪位执行部队的队长去呢？”
“让阿诺德去吧。”艾尔弗雷德的回答没有任何犹疑，显然心中早有想法。
“哦？”但这个回答让列夫却有些惊讶，“可是根据我目前为止的观察，那位马歇尔先生颇有些正义感，这种明显带有灰色性质的行动，似乎并不应该让他去做吧？更何况，他对于这种安排应该也不乐意。”
“所以才应该让他去做这些，只有将局面看得清楚，他才能明白自己应该做些什么。”
艾尔弗雷德摆了摆手：“告诉他，这是来自我本人的指令，他必须去办。”
“好吧，既然您都这么说了，我也只能祝他好运了。”列夫耸了耸肩，继续喝着茶。