姜父姜母本是羊氏旧仆，可羊氏嫁给平邑伯的时候，他们其实都未出生，是生在了平邑乔门，姜母本为羊氏的婢女，很有几分姿色，把乔恪看得心痒痒，但羊氏活着的时候是个醋坛子，虽然没法管着乔恪不纳妾室，但她自己的婢女自己是有处置权的，于是就给姜母挑了个矮胖子马夫。
羊氏活着的时候，姜父对姜母约束很严，几乎是把姜母关押在家中，连门都不让出，可羊氏一死，姜父就另打起了如意算盘，靠着用自己的妻子取悦乔恪，谋得个庄园的管事，乔恪的庄园就建在府邸后，可以直通，庄园的管事是个顶好的肥差。
乔恪对姜母自然没几分真情，很快就厌腻了，不过待姜氏出落得亭亭玉立，就收入房中当为侍妾，乔恪也知道姜氏委身于他是心不甘情不愿，可姜氏性情怯弱，都不用乔恪相逼，姜父一声吼，当女儿的就只好顺从，故而乔恪才确信，他对姜氏具有绝对的掌控权。
要是真像乔谦说的，姜氏是被送离了建康，秣陵别苑中哪会那样宁静，连追风——他安插在乔谦身边的仆从——追风明明说姜氏是莫名其妙消失，而且他亲眼目睹乔谦拾得了姜氏故意遗落的香囊，又悄悄交还给姜氏，还教习姜氏骑马。
必定是姜氏依计行事，且大功告成，任氏却察觉了，担心乔谦因此遭祸，一不做二不休把姜氏杀害了，让乔谦将尸体偷运出城，毁尸灭迹！
就算乔谦并未奸辱姜氏，但姜氏已死，乔楻不可能让人死而复生，他以为死无对证，却反而证实了所犯的罪行。
乔恪坚定的眼神，给予了家仆无尽的勇气，连追风都深吸了一口气平息下心头的恐慌，他自入堂，膝跪于堂中，一眼都不敢瞄向乔谦，又总觉得乔谦的眼睛直盯着他的脊梁骨，骨头里火焦火灼的痛感，一寸寸攀升，在喉咙处把他扼紧了，可突然间，眼前就出现了仿佛盛世锦绣的场景，他能摆脱身为奴仆的卑微，从此后在平邑乔门跻身于主人的台阶，这是平邑伯许给他的承诺，未来世子的义子，他将能娶得羊氏女娘为妻，从此不再是可以任由打杀发卖的奴从，他终于有了人的身籍，不再比如畜产。
追风张口便应：“小人无姓，名追风，是三公子赐名，三公子喜名驹，故而才赐小人此名。”
瀛姝也就是扫了追风一眼。
乔谦是乔世子的三儿子，但在平邑乔族中并不是行三，追风却以三公子相称，他已经是把世子一房从平邑乔门“开脱”了出去，这么笃定的原因当然是来自乔恪这个宗长的保证，世上人事多如此，越是欲壑难求认为卖主就能求荣的人，其实越是迷信阶层不可颠覆，如父与子，就是永远无法反转的尊与卑，在追风的认知里，父要子亡，子不得不亡，他要是不听命于乔恪，那必须成为乔楻一家的陪葬品。
可这样的人啊，下意识还是要为卑劣的行为辩护，找到一个合理的原因，因此追风在公堂上，他要指责乔谦只将他当作牲口马匹驱使，可乔谦爱马如命，在乔谦的眼里马其实并不比人要卑贱，乔谦自号为“乘仆”，他饲马，就如同仆侍主，他赐近仆“追风”为名，根本就不存鄙夷之意。
可瀛姝没有去拆穿追风的居心。
她只是挖了个坑。
“这样说来，因为赐名之事，你早已心怀怨懑？”
追风眼都不眨下就跳进坑里去：“小人怎敢心生怨懑？小人比三公子虚长两岁，九岁时，就被选为三公子的书僮，这十年间，因三公子恩遇，才得以识文断字，终究是不同于粗使仆驭，免受了许多劳苦。且小人生母在三年前身患重病，也多亏得大女君赏赐参葺等等药材，请了疾医，小人生母才挨过了意外之殃，小人牢记着主家的恩典，万万不敢诬告主家。”
还不待顾耿询问，姜母也开始呼天怆地地悲号了：“我们虽然卑贱，可小女毕竟投了大主公的机缘，是大主公的房里人，世子身份再是如何尊贵，唐突小女，也是对大主公的不敬！但大主公不愿为了小女为难世子的心情，奴婢们也都理解，小女原是不肯委身他人的，廷尉卿，我们这些为奴为婢的低贱人，因着毕竟服侍的是名门望族，多少也懂得了人活在世上，除了谋一口盘中餐，身上衣，还得活一个好名声。
小女哪怕只是大主公的侍妾，并不得名份，可早就认定了大主公，不愿被别人戳脊梁骨，背个失贞的污名，小女其实也想拼却一死，也算有始有终，是我舍不得她，当娘的有谁肯亲眼看着女儿死在自己之前的？我好番劝慰。
小女就说了她还有另一层担心，小女说，别看任女君在外有个贤惠的好名声，且为了维护世子的名声，不得不容纳她，但将她带回居院的当天，就换了副脸孔，当头一记下马威，认定是小女主动引诱世子，将小女好番折辱。
小女哭着说，世子跟大主公本来就不一样，大主公重情义，世子却只重权益，世子图的是一时新鲜，绝不会为护她一个没名份的侍妾触怒大女君，小女就担心日后受尽大女君的磋磨，生不如死。
我就是个糊涂人，不信大女君出身名门竟然如此狠毒，只顾着宽慰小女莫要多想，可未隔几日，大女君就带着小女去了别苑，我也难免担心，好几次去别苑，想求大女君让我见一见小女，大女君都拒绝了，我更难心安了，一连做了几晚的噩梦，梦里头，小女直冲我喊救命。”
乔恪已经抛出了杀手锏，当然要乘胜追击，和着“旧情人”的悲号，转动起他的手腕来，一把把地捻着他的胡须，修须是他坚持了三十年的“日课”，一天都不疏忽，他的胡须长不及胸，堪堪遮住了喉节，这长度，自诩为美髯公是不可能的，但乔恪觉得自己捻须的手势颇为潇洒，他每当自得时，手腕和手指就闲不下来。
瀛姝“年幼无知”时，悄悄地就跟南次议论：“我家祖父爱盘玉，阿父他总爱拿着块卵石盘玩，我还听说也有人爱盘玩菩提子、沉香木的，只有乔翁翁最特别，老爱盘玩胡须，那手势，真是让人眼花缭乱，就是胡须越盘越稀疏了，又总不见盘出什么光泽来。”
彼时瀛姝对乔恪还是不反感的。
现在，她一见乔恪忙碌的手腕和手指，也有点忍不住想发笑，正忍着呢，就听乔恪说：“秣陵别苑是归乔楻所有，算是他一房的私产，但亲长在，不别居，任氏做为我平邑伯府的长媳，她本就不该不事父母别居于墅苑，这道理出身士族的妇人怎会不明？但她偏就不管不顾地去了，且还勒令姜氏也必须去，她安的是什么心？在平邑伯府，她不敢如何，到了墅苑，她才好发作姜氏！”
“平邑伯这话又有歧谬了。”瀛姝道：“亲长在，不别居，是指高堂健在，子孙不得别藉异财，却从无规束不得往别苑短住之说。且任女君往别苑小住，同行者中还有乔三娘，三娘可是乔侍郎的嫡女，若无父祖允同，怎敢留宿在别苑？平邑伯既然先行允准，此时再用这样的借口指责任女君，又岂合情理呢？”
“中女史难道不知？小女自来就受长嫂抚教……”
“三娘之所以一直为任女君抚教，不是因为虽有父母在上，但父母无一能尽抚教之责么？可即便如此，毕竟是要往世母的别苑小住，三娘岂能不先禀明高堂？”
“析儿，不用在这些细枝末节上跟个女流之辈辩争。”乔恪终于有点品过味来——在瀛姝的胡搅蛮缠下，他们确有可能说漏嘴，于是手腕又是一翻，五个手指头依次拈须：“姜季，你来说，后来又发生了什么？”
姜季早就忍不住要发言了，终于被他的大主公点了名，兴奋得两眼直冒贼光，一双眼珠子，倒像是被乔恪盘玩了几十年似的。
“贱内日夜不安，小人先也以为是妇人家心思重，可要是置之不顾吧，又怕贱内积了病气引发出症候来，便想着别的人也还罢了，三公子的仆从追风自来就厚道，又因为他毕竟识文断字，竟隐隐有了大主公的风格，多了不少怜贫悯弱的心肠，小人就见了追风，是打算从他口中问出句准话，若小女一切平安，小人讲给贱内听了，她也不会再疑神疑鬼，谁知道，我一张口，追风竟然惊惶不安，小人一再追问，他竟越发惊惶了，小人左思右想，这才求到大主公面前，大主公才将追风喊回了伯府，令他实话实讲。”
姜季说到这儿，就颓然地低下了头，抬起手臂来，做出副用袖子抹泪的情状。
“重任”已经转移给了最后一个证人追风，也只有他，才能说清楚别苑里究竟发生了什么事。
做为早已经被乔恪收买的“内应”，而且乔恪不惜开出了“认为义孙”如此一个极具诱惑的交换条件，追风的功能当然不仅限人证而已，事实上他还担负着给乔谦下药，促成乔谦与姜氏有染的艰巨任务，只是乔恪起初也并没有料到姜氏会被杀人灭口，至于追风，他就更没想到姜氏竟然会殒亡于平邑伯府的阋墙之争了。
他是乔谦的仆从，当然不会出入乔恪的居院，他第一次见姜氏其实是在秣陵湖苑，秣陵之水，被引入了宅墙之内，女子站在满树红叶的灿影里，回眸，又垂眸，笑容敛尽。
看呆了他，后知后觉才晓得，也看呆了乔谦。
于是早就准备好的药，便不再存在作用，姜氏遗落的香囊被乔谦拾得，后来……香囊又重新佩于姜氏的腰间。
他没有目睹某一些场境，但他深信不疑，大主公希望发生的事情果然发生了，顺理成章的，水到渠成的，根本就不需要他去画蛇添足。
可现在不一样了，姜氏那样一个美好的女子已经被乔谦这个负心汉杀害了，他必须要为那可怜的女子道出冤情！