夜里接风宴，该去的不该去的都去了，想去的不想去的也只能去了，人去的多但未必就真热闹。
卫泉紧挨着陈舒坐着，时不时同情的瞥两眼杨彦和不知所措的冯锦贤。
杨彦对白日跪地顶茶之事尚有阴影，入了座一直不敢抬头，紧紧盯着自己身前的一亩三分地。
相比于杨彦的畏惧，冯锦贤是坐立难安。
早知是如今这个局面，他倒情愿回牢里待着，总好过在这儿受煎熬。
冯锦贤一向不大喜欢谢辞，此刻却觉得谢辞犹如天神救世，有他在许宴知身边坐着，席面氛围都轻松不少。
至少，许宴知不会再将注意放到他们几人身上。
陶关常面色一直不大好，戚溱多次提醒也不见他收敛，最后干脆不再多事去管。
徐楉琳心中阴郁，一人晃着酒杯闷闷不乐。
谢辞没事人一般，吃得倒是无拘无束，往许宴知碗里夹了块盐酥虾，扫一眼心思各异的几人，说：“诸位不高兴吗？”
方柏眉心跳了跳，腹诽一句，能高兴得起来么？
谢辞不明所以，问许宴知：“你不是说相处的不错吗？我怎么瞧着他们不大想给你接风呢？”
许宴知抿一口酒，面色不变，“可能我不招人喜欢吧。”
方柏：“……”
杨彦：“……”
冯锦贤：“……”
方柏扯扯僵硬的嘴角，还得捧着：“大人玩笑了不是？大人光风霁月、仪表堂堂，怎么会不招人喜欢呢？”
“是吗？”许宴知眼尾一挑，笑了，意味不明的扫一眼杨彦，“杨大人也这样认为吗？”
杨彦身子一抖，哆哆嗦嗦抬起头，露出一个比哭难看的笑来，“下官，下官也是这样认为的。”
谢辞“噗嗤”笑出声，“得了吧，”他撑着脑袋去看许宴知，笑意多了莫测，“渡危，我去码头查了一下午都没人跟着，你到底做什么了？”
许宴知平静对上他的眼睛，坦然一笑，“我能做什么？”
谢辞收敛笑意，错开她的眼，自顾自喝酒，似不经意闲谈，他道：“你有分寸的。”
许宴知轻笑，拍拍他的肩，“嗯。”
方柏站起来朝谢辞敬了一杯，紧跟着众人皆附和着要给谢辞敬酒。
许宴知只是含笑坐着，转着手上的扳指。
众人和谢辞谈笑，奉承的话源源不断往外砸，谢辞一一受着，觥筹交错间谁也没一句真话。
结束时谢辞似是醉了，东倒西歪的站不稳，笑嘻嘻的同人胡乱说笑。
许宴知让人扶着谢辞先上了马车，自己落在最后才出雅间，众人陆陆续续下楼，她立在台阶上，朝下一睨，不轻不重开口，“杨县令。”
众人一顿，纷纷转身仰首。
许宴知一只手搭在楼梯口的木扶手上，楼上的烛火将楼梯附近照得很亮，在她身上渡了一层光，光是暖色，映在身上却觉是冷的，像一尊冷白的玉像。
她面带笑，懒散的半倚在扶手上，略长的眼尾轻挑，烛光在她面上覆下阴影，眸中笑意被清寒驱散，渐浮阴沉，口中仍是笑腔，慢慢吐出两个字。
“过来。”
带笑的简单二字，带着极大的压迫。
方柏瞥见杨彦腿肚子在打颤，正欲开口帮杨彦解围，一抬眼对上她冷沉目光不由一滞，话到嘴边也被堵的说不出来。
许宴知似是没了耐心，眉头微蹙。
“啧。”
杨彦心头一颤，硬着头皮在楼梯上逆行而上，剩下的人一齐看向方柏，方柏犹豫片刻，一咬牙道：“我们先走。”
陶关常梗着脖子，红着脸气势不大的说一声，“那我们在外头等大人。”
许宴知闻言轻嗤，不在意陶关常挽尊的挣扎。
方柏拉着陶关常的胳膊往楼下走，其余人也转过身跟着下楼梯。
楼梯本不多，杨彦只觉无比漫长。
他忍着身子发抖走上去，隔了两节台阶停下，不由自主扶上楼梯围栏，他没敢抬头，紧盯着台阶，“大人有何吩咐？”
许宴知垂眸睨着，“方柏救不了你。”
杨彦眉心直跳，“大人……”
“你一个县令，死便死了，没什么价值。”
“你真以为方柏会保你吗？”
许宴知指尖在扶手上轻点，发出“咚咚咚”的不大声响，这声响像是敲击在杨彦心口，激得他心口猛跳。
紧接着许宴知动作一滞，从杨彦身侧迈下台阶，拍手拍了拍他肩膀，轻飘飘一句：“好好想想。”
许宴知走下楼梯，又蓦地回头瞧他愣在原地，玩笑似的开口：“怕什么？本官能对你做什么？”
她走出去，众人都围在外头等着。
她什么也没说，径自上了马车。
马车驶动，谢辞一下睁开眼盯着许宴知，“去干什么了？”
许宴知推一把谢辞，让他往旁边挪了挪，她寻了个舒服的姿势靠着，“你来爨州这么久事事开展不了，不是你没能力，是他们太团结。”
“所有人围在一起对付你，你自是束手束脚。”
“我一个只知道摆谱的闲人对他们而言是变数，他们团结惯了，一起忙着来应付我，你才有机会查案。”
“利益共担尚能团结，相互包庇，若危及性命呢？”
“方柏真会为了保一个县令毁了自己的官途么？从人心薄弱处逐个击破才是破局之法。”
谢辞哼笑两声，“我们渡危真聪明。”
许宴知没好气斜他一眼，“早就说过了，爨州情况复杂，你偏要为了一个大理寺卿的位置蹚这趟浑水。”
“还非瞒着我。”
谢辞讪讪摸摸鼻尖，“诶呀，你也知道我是为了什么才想当大理寺卿的，当初瞒着你的确是我不对，你大人有大量，别跟我计较。”
许宴知微微侧首，“要真同你计较，我也不会来爨州。”
谢辞一下放声大笑，笑得很是畅快，笑得双肩抖个不停，许宴知莫名其妙，轻踢一脚，“笑什么？”
谢辞笑出眼泪，说：“许宴知，你可得长命百岁，有你这么个兄弟在身边，我这辈子也算是值了。”
许宴知不解：“这有什么好笑的？”
谢辞只顾着自己笑，“你不懂我心中有多畅快。”
人定胜天，他想。
许宴知活过来了，他们“救”过来的。
谢辞仍在笑，许宴知不明所以，没好气的踹他一脚，“滚出去笑。”
他挨了一脚消停不少，擦擦笑湿的眼角，“渡危这个字取得真好。”
“你一来，我真就渡危了。”
许宴知一默，又道：“你是喝酒喝疯了吗？”
谢辞坐起身，“嘁，你不懂。”
许宴知拍拍他后脑，“回去就睡吧，听你说话费劲。”
“嘁。”
……
夜中安静，客栈小厮也已歇下。
许宴知在窗边烛台下看信。
佐禅堂总堂设在万州，总堂主至今无人得见真颜，但景王有段时日常出入佐禅堂，似与总堂主关系匪浅。
万州，景王封地。
佐禅堂资助学子便需要银两，那这些银两又从何而来？
京中也不安生，学堂动工没几日便出了岔子，闹出了人命。
户部出了事，黎仲舒停官待查。
顾月笙遇刺，受了轻伤。
信纸被烛火缠绕，火光渐渐攀升，逐渐将信纸吞噬。
许宴知面色平静，烛火明灭在眸中闪动。
身后有人敲门，紧接着低低一声：“哥哥？”
许宴知将门打开，“怎么还没睡？”
许言舟抿抿唇，回道：“睡不着。”
“做噩梦了。”
他张张嘴，最后点点头，“嗯。”
许宴知手中烛台照亮了他额头细汗，柔下声：“进来吧。”
许言舟进了屋，瞥见正开着的窗户，问:“哥哥还没休息吗？”
许宴知身着寝衣披一件外袍，墨发散下来随意垂着，她将屋内烛火点亮一些，“还没有。”
许言舟站在屋中有些拘谨，许宴知平和道：“在我房中睡吧，无妨。”
“那表哥呢？”
“我睡榻就好。”
许言舟：“哥哥睡床吧，我去睡榻。”
“无妨，”许宴知已经坐在榻上，将烛台放到一边木柜上，“睡吧。”
许言舟见状不好再说，乖乖躺上床。
许宴知脱下外袍，躺下。
“哥哥。”
“嗯。”
“你会不要我吗？”
“不会。”
“真的吗？”
“嗯。”
短暂沉默一阵，又响起话音，“哥哥，你为什么会带我走？”
许宴知静了静，认真道：“你可以放心，你对我而言没有利用的必要，带你走也并非阴谋诡计。”
“我不会利用你，也不会对你做不好的事，带你走只是因为觉得你和我很像。”
“我没有亲人依靠，但希望你能有。”
“许言舟，你可以依靠我。”
屋中半晌没传来动静，就在许宴知以为他已经睡着时突然听到一阵小声啜泣，小兽一般的抽噎愈发明显。
许宴知轻叹，到底是不再打扰他。
这个年纪的孩子，自尊心最重，总不好撞破他的狼狈。
她翻了个身，佯装睡熟。
翌日醒后，许言舟已经不在屋中，身上多了一件外袍。
许宴知捏捏眉心，更衣洗漱。
楼下众人正用早膳，谢辞咬着饼朝他挥手，“诶，醒了。”
许宴知走过去坐下，“你的事得尽快，我要回京，京中出了不少麻烦事。”
谢辞面色一紧，“知道了，我会尽快把手头上的事处理完。”
“嗯。”
他又问：“你今日打算做什么？”
许宴知搅着汤，“防守漏了缺口，自是要接着从缺口入手。”
谢辞一耸肩，“哦豁，杨彦又要倒霉咯。”
许宴知瞥一眼，不置可否。