贾环和宝钗来到康庆坊的嘉应桥边，桥下蜷身睡着个四十岁上下的男人，正是向城隍庙许愿的愿主许宁。
许宁是康庆坊的老居民，祖辈在此开了一家胭脂店，到他父亲那一代，颇积累下一些家资。
只可惜或许应了那句富不过三代的话，到许宁这一代，境况急转直下。
许宁不善经营，折了许多本钱，偏他又天性好赌，本就缩水的家资，全都填进赌场，到最后连店铺也都被他卖掉。
这天他搜罗了家中不多的银钱，想要将输掉的本钱都赢回来，结果又输个精光。
走出赌场，他借着皎洁的月光往家里走去，走到嘉应桥边却忽然停下脚步。
回到家中，难免要面对婆娘的谩骂和女儿的哭闹，他输了钱本就心烦，再被她两人一闹，那还有的活吗？
罢了，罢了，还是不回去了。
许宁先是想着去哪个朋友家里借宿一晚，这才记起，因为找朋友借钱不还，他不多的几个朋友也都绝交，如今竟找不到去处。
他妈的，怎么就搞成这个样子！
许宁嘟囔一句，心想今天宁肯冻死在外面，也不能回去找骂，于是干脆走到桥下，将身子蜷缩起来，打算在这里将就一晚上。
宝钗看着眼前昏睡的许宁，无奈地摇摇头，问道：“老爷，咱们怎么办？”
贾环笑道：“排一出剧本，演一出戏罢了。”
说着将打算讲给她听。
薛宝钗笑道：“老爷可谓用心良苦。”
贾环笑道：“受人香火，为人积福，神灵的职责罢了。”
贾环说着，伸手向许宁一点。
…
许宁做了一个梦，他梦到有许多老鸮在他头顶盘旋，每一只都是水滑的羽毛，锋利有劲的爪子，锐利的眼睛，极为神俊，他正看得发呆，忽然一只老鸮向他扑过来，把他从睡梦中惊醒。
好赌的人大多相信梦兆，许宁反复思考着自己的这个梦，猜测它是不是预兆了什么。
忽然他想到，鸮与枭同音，而在赌场中，三种彩头枭、卢、雉，以枭为头彩，自己梦到老鸮当头扑来，莫非是预兆自己将赌场得意？
这样想着，许宁顿时激动起来。
他忙从桥底站起身来，就想去赌场大杀一番，将往日所受的屈辱一扫而空，让赌场中的赌友不敢再小瞧自己。
等赢了钱，就把自己的小袋子全都装满，回到家中，只要“啪”的一声丢到婆娘面前，什么话也不说，婆娘必定万分惊奇，问他这些钱从何而来，这时他才若无其事地说，哦，昨夜小赢几把，赚了些赌资，你自己拿去买些衣裳吃食吧。
那时婆娘脸上的神色该是多么不可思议，想到这些就要成真，许宁激动得脸都胀得通红。
风风火火走出桥洞，许宁却又停下脚步。
哎哟！
方才净想着怎么赢钱，他却忘了，自己现在连本钱都没有了，怎么进得去赌场？
要不去找朋友借些钱？
许宁摇摇头，不行，哪还有朋友肯借钱给他。
许宁正无可奈何，忽然瞥见远处月光下有一物亮晶晶的，他走过去察看，这才发现，大路上竟然有一块五两左右的银子。
他连忙将银子捡起来，左右瞧瞧，见四周无人，这才把银子放进嘴里咬一下。
真的！
许宁大喜过望，看来果然是老天爷保佑他今晚赌场得意。
手中有了赌资，许宁不再耽搁，立即赶去赌场，他自恃有老天保佑，今晚必定逢赌必赢，于是选赢钱最快的骰子与人相赌。
他先是小试几把，果然次次都是头彩，手中的五两银子，很快变成十两，许宁这下子彻底放下心来，于是开始豪赌，这么赌了半夜，他手中已经赢下百多两银子。
许宁兴奋得面红耳赤，还要继续赌下去，周围的赌客却不肯再跟他赌下去。
赌徒们向来都相信气运，他们见许宁今晚如此好手气，哪里还愿跟他赌。
许宁正赢到兴起，见无人与他赌，哪里愿意，可别人不和他赌，他也没法子，正要转身回家，却听到旁边有骚乱声。
他循着声音看去，却见一男一女正在拉扯，男人二十岁年纪，生得文文弱弱，女人则珠圆玉润，肌骨莹泽，乃是难得一见的美人，只可惜右半边脸上有巴掌大一块胎记，损伤了她的美貌。
许宁在旁听了一会儿，这才明白，原来这一男一女乃是夫妇，男人好赌钱，女人则不乐意他赌，这天女人干脆找来赌场，要拉扯男人回家，偏男人今天手气不错，赢了些小钱，正是兴奋的时候，哪里肯走，于是夫妇两人就在赌场吵起来了。
眼见着女人咄咄逼人的模样，许宁顿时想起自己的婆娘，心中不由得有些闷气，于是大喝一声：“别吵了！”
男女顿时住嘴，都向他看过来。
许宁看着女人，说道：“男人在外面做事，妇道人家不好好呆在家中，偏来聒噪，像什么样子！”
女人冷笑道：“赌钱又是什么正经事。”
许宁这下子不乐意了，他提起自己的钱袋，说道：“赌钱怎么不是正经事，大爷我在这里，一晚上就赢这么多钱，难道比做生意差？”
女人说道：“看你的模样应该是赌场的常客，惯赌必输的道理你该懂的，自家人知道自家事，你不妨在心中忖度忖度，你这些年是赢得多，还是输得多，你袋子里这些钱，可抵得过你往日输的钱？”
许宁心中一跳。
他这些年为了赌钱，不仅卖了祖辈的店铺，还欠下一屁股债，若把输掉的钱加总，至少也有几千两银子，袋里这百多两银子，不过是九牛一毛罢了。
他心中略一犹豫，随即又将这些念头赶走，他如今正赢得高兴，哪里会在意这些败兴的话，于是说道：“赌钱有输有赢，这很正常，谁能常赢不输，只要苦练赌技，总有赢回来的时候，哪里就有你这般聒噪不休的婆娘。”
男人见有人帮他说话，也顿时气焰高涨起来，于是顺势呵斥女人几句，女人见男人有了帮手，只得气愤愤地离开。
等女人离开，男人凑上来，拱手道：“多谢这位大爷方才相助，若不然碎嘴婆娘还不知说到什么时候。”
许宁与男人颇有同病相怜之感，于是和对方交换了姓名，知道对方姓黄，名城，在富贵坊居住。
许宁正苦于无人与他赌，如今认识了新朋友，当即来了兴致，说道：“黄老弟，咱们来两把如何？”
黄城笑道：“不瞒老兄，今晚小弟手气颇不错，与老兄赌，恐怕伤了咱俩和气。”
许宁顿时起了好胜心，说道：“哥哥我今晚也是逢赌必赢，倒要看看咱俩谁厉害。”
说着硬拉着黄城来到赌桌上。