几人吃过了饭，纷纷夸赞志空长老的手艺。原来这志空却也是个妙人，当年追顾千颜的时候，就差点凭借一手厨艺抱得美人归。顾氏一门向来是名门望族，与她家结亲的，都是有相当的家世背景的，志空却是一个大山里的孩子，穷小子出身，由于家里人被当地地主欺凌，他为了救母亲被地主家的护院打成重伤，但他的个性是非常的顽强，被扔出地主府外后，仍然不肯屈服，他试着去敲官府的鸣冤鼓，但官府的大老爷与地主家关系极好，而且看他就是一个无钱无势的穷小子，甚至连话都说不那么利索，哪里放在眼里，干脆让衙役把他乱棍打了出去。地主见他不肯屈服，本想派恶奴结果了他，但地主的老娘却是个吃斋念佛的人，告诫他都已经因为争田害了孩子的爸妈，就留孩子一条命，积点阴德。地主无奈，只好命令手下人将他绑起来用马车送到离家数百里的荒僻之处扔下，任其自生自灭。
也是志空命不该绝，就在快要饿死的时候，一位路过的世外高人救了他，并教了他一身好功夫。功夫学成后，他回家乡杀死了害死他父母的地主，，因他听说了地主老娘的慈悲，所以只杀了地主一个人，放过了他的妻儿和家人。但地主的儿子却不肯放过他，告到官府对他进行通缉，无奈之下，志空上山落草为寇，因其功夫超卓，很快就在山上当了二当家，在大当家在一次官府围剿中丧命后，众喽啰推举他当了大当家。好巧不巧，就在他当大当家的第二天，山下经过一个富家的队伍，却是顾千颜随家人返回家乡路过此地。当时顾千颜年纪还小，也就十五六岁的样子。志空向来秉承着不要变成自己最讨厌的人的想法，所以在山上打出了替天行道的大旗，虽然大旗还没做好，但是他明确要求众喽啰不许打劫良家，只许劫贪官恶霸，目的就是要做一个侠盗，要杀富济贫、除暴安良。所以众喽啰见一家安善老幼经过，就放他们过去了。谁知，离他们这个山不远的前面还有一个山寨，那个山寨的寨主却是个凶狠的主儿，无恶不作。当志空听喽啰报告刚放过去的一家良民被隔壁山寨劫上了山的消息后，不禁大怒，因之前大寨主的死就跟那个家伙脱不了干系，志空刚当上大头领，本想着准备充分了再向他下手，谁知他却再次干出卑鄙龌龊的事来。志空于是带了十数个精干的手下去拜山，想要对方放了这一家人。
那个恶寨主也是个喜欢刚的人，就干脆把那一家人绑到了大堂，他说“你不是要救他们吗，我们就当着这家人的面比试定胜负，这是你有求于我，你一个要打赢我们三个，就放人跟你走。”志空当时年轻气盛，也不觉得吃亏，就一口答应下来。谁知本以为是一对一的pK，却是三人组成了一个阵法来与志空对战，这三人却是对方新加入的伙计，那个寨主说让他们杀了志空作为投名状。其实这三人却是官府派出的卧底，因这一伙山贼民愤极大，不知怎的惊动了京城的高官，京官要求当地府衙一定要剿灭这伙山贼，在多次攻打未果后，官府就想出了这么一个办法，将京城新派来的三名高手，利用生面孔的优势，计划潜入内部后，消灭了这伙悍匪。然而这匪首不只是凶恶，还非常的狡诈，他直觉感到这三个人身上的气味似乎不像是土匪，似乎会对自己不利，于是刚好利用这个机会，让他们杀了志空，最好是两败俱伤，自己看戏。因这志空武功高强远近闻名，他自知绝不是志空的对手，所以他的算盘是让双方死拼，不管谁赢了，他趁病取命，把另一方也收拾了。
在当时那个形势下，不管志空和对方看没看出来寨主的奸计，都只能是动手了。于是志空奋勇，一番比拼后，志空却并未下死手，将三人都打倒在地，然后要求寨主放人，寨主虽有心反悔，但不好食言，就将顾千颜一家放了。
在堂上比拼时，被绑在堂上的顾千颜看得一清二楚，本来志空是可以杀死对方一人的，这样他可以更快获胜，但他手下留情，只是将对方击伤，就觉得这个人虽然也是土匪，却是慈悲心，而且人长得也是相貌堂堂，就有些心生好感。那时顾千颜还未与管万里相识，待得被救下山，就将自己贴身的一块玉佩送给了志空以示感谢。
志空上山要人之前，可是没想到自己要救的人中，竟然有这样一个飘逸出尘的美少女，当顾千颜将玉佩送给他时，他的眼睛都直了，顾千颜说的什么话，他完全没听见，眼中只见这个清秀的少女嘴巴一张一合的。待得顾千颜一家都走远了，才从身边的喽啰头目呼叫声中缓过神来。从那之后，志空就得了相思病，他想自己一个孤儿，父母的仇人也亲手了结了，也该考虑自己的终身大事了。于是在恍恍惚惚数日后，他突然又清醒了起来，他将山上众头目都叫来开了个会，意思是我年纪大了，已经没有了当年的拼劲儿，就请二当家代替我作山寨之主，我要四处走走寻找自己真正想要的东西，但如果山寨需要，可随时联系他，他跟兄弟们有了感情，自当尽力相助。
众兄弟都是明眼人，大多都看出他是看上了那个送他玉佩的小姑娘，但大家对他比较尊重，也都没有点破，只是每人都凑了几两银子，说给他做路费和将来娶亲用，还把山上最好的黄骠马让他骑走。看到兄弟们如此的有情有义，志空在一瞬间都不想走了，但相思这东西，要人命啊！所以还是追寻着顾千颜离去的方向寻去。
却说顾千颜虽然对志空有好感又送了玉佩，但毕竟顾忌他是个土匪的身份，当然不会把自己的家乡住处告诉他。但这志空却有一套追寻踪迹的本领，虽然晚出发了些时日，但仗着黄骠马脚程快，竟然追上了顾千颜一家，追的时候想了很多的话要说，可是真到追上了，却仿佛什么也说不出来了。于是他只是买了些好吃的东西加上一百两银子送到了顾千颜手里，托持是担心他们银两不足。
顾千颜的母亲在感谢之余，也看出来了自己女儿跟这个匪首有那么一点暧昧的小情愫，就在礼貌的感谢之后，比较明确的表明了自己做母亲的看法，这件事，根本不可能！
原来顾家早已与管家定有儿女娃娃亲，因顾千颜年幼，就一直没有告诉她，但双方父母已经约定，待双方见面后就准备完婚了。这管家，世代是闻名天下的相士，到了管万里这里，更是名噪一时，与顾家正是门当户对不说，女儿无论如何也不可能嫁给一个土匪吧，即便他是救命恩人，也根本不可能！其实志空拿出的100两银子，顾母根本没看到眼里，但她担心如果拒绝的话，这个匪首万一狂性大发，那可是大大的不妙。
志空也听出了顾母的意思，他对自己本来也是有些缺乏信心，所以就只好跟顾家分开，但他也感到了顾千颜对他是有些情意的，所以也没远离，就一直偷偷跟着队伍返回了顾家。
此后他就在顾家对面租了间房子住了下来，直到有一天他看到了管万里被隆重的接进了顾府，看到管万里风采的那一刻，他就有些灰心，他看得出，顾家是准备把女儿嫁给这个人的，而这个情敌却属实是风采俊朗且武功也不弱的样子。
这管万里出入顾府多次，偶然的算了卦，就知道了对面这个经常会有意无意观察的人是顾千颜的追求者。这管万里行事也是很有气度，某一天竟直接找到了志空请他喝酒，并在酒酣耳热之际将此事说开了。志空其实心里本已有些绝望但又有些不甘，每天把玩着顾千颜送给他的玉佩，感叹自己什么也做不了。管万里的主动请客，让志空这种不上不下的状态也算是得到了一个解脱，他也大方的祝福管万里，并开玩笑的警告管万里如果对顾千颜不好会亲手杀了他。酒过三巡，志空有了些醉意，他说自己已经万念俱灰，想出家了却残生。管万里见他心意坚决，知道劝也无益，就亲笔写了一封推荐信给少林寺的主持，于是志空就到了少林。
但多年来，他和管顾已经成为了好友的关系，双方时不时的互访，就刚好赶上了这次的事。