“啪啪啪啪……啪啪……”
艺工三绝的牌匾下面，席前三百三十三响，席中六百六十六响，席后九百九十九响，郑家人自从迎娶祖祖祖祖太奶奶范氏那一辈就流传下来的规矩。
祖祖祖祖太爷，寒门出身的，当年科举的探花郎，就这么得到了当时的名门，泸州范家的支持，平步青云，在此后，于这后世改名为南良的古城当中，留下了郑家的名号。
范家如何在此地拥有自己的名门大户，传承千年而不断，早已无从了解。
实打实的，是跟着不断延长的族谱，流传而下的越来越多的家规。
虽然是外嫁女子，还是嫁给一个当时还不见经传的年轻小官，再怎么说，也是名门子女，和朝廷钦点探花郎的相合。
这些个规矩，比如这暗合吉利数的鞭炮响声要求，也一同过继到了当时的郑家。
时至今日，祖上流传下来的金山银山，早就已经所剩无几，也许只有老爷书房里头的那些前任家族留下来的洋玩意儿，还有这一座虽然在不断腐朽，但依旧颇有价值的古宅子，如今在市场上，还值几个子儿。
家产不多，规矩倒是照例传了下来。
只不过现如今，大奶奶早夭，老爷续弦，也放不起那总共一千九百九十八响的鞭炮了，席前席中席后，总共一百九十八响。整整砍了一个大数。
并且，对于负责看火的王灶来说，那也是只有在前门才能欣赏得到的，遥不可及的风光。
他能所见的，只有日复一日的熏眼烧火烟，和永远处理不完的木柴木炭锅底灰。
抬头看看，虽然修了好几个，但是只有一个灶台在运转，如今的郑家连几个多余的烧火工和案板工都请不起了，更别说做菜的厨子，仅有的那一个，王灶的师傅，此时也许比他还愁。
郑家到了如今这个年代，穷酸落魄，可再怎么说人家还是大户人家。
上面一句话下来，自古以来只有这个奶奶那个少奶奶守寡的先例，没有几个不纳二房的老爷。
家主要续弦，娶的是穷苦人家，卖身葬父的年轻女儿，可是大户人家该有的规矩一样少不了。
预算就那么些，排场却还是照旧。
郑家以往的一大堆富贵朋友，是没几个会来看这破落穷门的乐子了，再说一听北边铁路什么的又让炸了，东边滨海码头上又有洋鬼子闹事了，哪怕是那些没有破落的门户，也得好好思考自己的出路了。
这宴席上，怕是来不了几个尊贵客人，可是大户人家不就是这样，哪怕是做给自己看，也得有身为富贵人家的矜持，钟鸣鼎食，世代簪缨的传承。
银两就那么点，局势动荡，菜价什么的还涨上去了，可是做不好照样不行，这一届家主的老规矩，搞不好就拿你负责办理这件事儿的人试问。
反正，总不能让主人家背锅吧，正好府上缺银子，古来富贵人家独传的俗术［月钱克扣］
菜烧不好，就尝尝自己家揭不开锅的滋味。
这两天忙的轮轴转，甚至自己还贴了几个钱进去，刚才的师傅，总算是把这事儿搞好了。
只能说至少贴的钱，比做不好菜，主人家那边扣的钱少，日子都过成这样了，也只能过一天算一天了。
至少，现在如今还能看着这柴米油盐酱醋茶，靠着这热灶台，有那个发愁的机会。
往外面走走，多少个裹着薄衣服破衣服，在大街上挨饿受冻的，坐着黄包车乃至汽车路过的那些个大官大员，那些个洋人老爷，乃至于跟着平步青云的翻译官，大记者，有几个会停步的。
是在南方，没有受多少天气局势影响的南良尚且如此，天知道离他们这远一点，离混乱更近一点的北平什么的地方出了什么事儿。
王灶乃至烧菜的师傅都没读过什么书，他们厨子，乃至地位更差的帮厨，说白了那不就是下人，与下九流不过一二字的差别，从小那就是在这样的环境里长大的。
大字儿？天文地理？机械？洋话？那都是什么东西？他们从小了解的，都是如何劈柴劈的更好，如何看主人家的脸色。
可就是这样的下人，光靠自己出去采买，听江湖话积攒的常识，王灶也知道啥叫伴君如伴虎。
如今这个时局，与当初朝堂没什么差别。
主人家没有皇帝爷那么富，他们也不像那些大官，一人之下，万人之上。
但结果没什么差别，主人家一句话，他们可能今晚就要去街道上抢好坐位，顺便去江湖大学堂上，学一些实用的新知识，比如如何讨好路过的巡捕。
可饶是如此，就像当初的朝臣束缚众多，可照样有无数的寒门学子，无数的庄稼汉，富贵人，想往朝廷上爬一样。
他们的这种受限受制，已经是很多人望尘莫及的美好生活了，知足常乐便好。
挨主人克扣打骂？你看看大街上那些个饿了两三天，还要被巡捕房的人拿警棍敲的人，再好好考虑考虑？
王灶，乃至现在冷眼旁观一切的陆常安，都晓得这样的道理。
不过是近来买的柴禾比以前便宜，烧出来的烟更加难闻，主人家口袋里越发的空，说出来的话也更加的臭而己，没什么忍不了的。
就像第二天早上起来，老爷不知为何又对着他们这些下人发一顿火。
这个书香世家的传承人，到了如今这个年代，穷困落魄的连学堂私塾都上不全了。
再说，本来也不是读书这块料，也不知祖上艺工三绝的基因继承到了谁身上去。
虽然因为是独子，还是继承了家业，但是如今骂起他们这些下人来，属实不痛不痒，别说什么引经据典，对王灶他们这些一身江湖气的下人来说，甚至都不如花街柳巷里的那些老鸨，或者当初他们学手艺，带后人的老师傅。
一边啃着发馊的剩馒头，一边准备主人家午餐的时候，他们不会因为早上的辱骂有任何的不适。
甚至在通过丫鬟传来的消息，知道主人家生气的原因，是新纳的那个小妾，嫌老爷昨天晚上床上功夫不行时，甚至还能在厨房大笑出声。
王灶的回忆里头，大多都是这样的事情。
在这个被无数人讲述过无数次的时代里头生活，要说新意，当真是找不到太多，何况还是来了这么一个下人身上。
最有趣的地方，可能也就是转换视角，从已经说腻了的大户人家大少爷大小姐那边，转到了真正能够代表大多数劳苦大众的下人身上，对局势看得更加透彻。
还有就是这之后，给了这破落家族，摇摇欲坠的主梁最后一击的，晴天霹雳。
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只能说也许早就该有预料了。
郑老爷早就已经年过半百，这还不是当初药膳不断，讲究无比的那个年代，说是大户人家，实际上饮食比起平民百姓，也不能说好到哪里去，不过满足温饱而已。
以前的老爷还讲什么江浙沪的精细淮扬菜，大西北的面食还有北平的御膳。
现如今肉都不是每天都有。
想想郑老爷他一个老头子，身体能好到哪儿去。
可是新纳的夫人那边呢？一个年纪轻轻，初解人事的小姑娘。说不上什么三十如狼四十如虎。可是这郑家大宅里头，可还有一个接受了不少新兴思想，情窦初开的郑大少爷啊。
一个饱受封建古旧思想，破落出身摧残，把自己卖给一个落魄世家老头子才能葬得起父母的年轻女孩。
摆在他的面前的，一个是身为封建家族大家长，祖上传下来的家产不见踪影，自己要学识没学识，要能力没能力还喜怒无常，只知道耍威风，欺负下人的老头子。
一个是接受过西方思想，从头到脚散发着青春气息，同样讨厌封建古旧之事，大家族重要的独子大少爷。
挑哪个？
如果是那些年纪大了，自己没什么条件也没太大需求，心灰意冷的姨太太，那还不知道要怎么考虑。
这小姑娘，进来的时候就不情不愿，来之前，学的也尽是江湖上的事儿，哪儿来的那么多顾虑？
王灶平生所见，这两人也是难得的狠的干柴烈火。
更重要的是就在这个时候，郑老爷子还病倒了，连床都离不了。
这不是天时地利人和？
不用说，他们这些下面的人也是心照不宣，反正未来老爷子总是要一命呜呼，带着一个在他的手上，比起前几代还有的挥霍的家主，更加破落的家族面貌，下去给列祖列宗磕头的。
说到底，这大宅子，还有他们郑家仅有的那一点微薄的很的底蕴，到了未来，总归还是会落到大少爷手上的。
至于现在的二房奶奶，未来如何如何，他们甚至都不用考虑那么多。
有大少爷这么一个因素在这里，他们这些下等人就管不太着。
说白了，主人家玩的花和他们有什么关系，他们这些下人，最懂的就是主人这么个生物了，没有了太多温饱冷暖，每个月挣多少个子儿，花多少个子的顾虑，尤其是下面的年轻一辈儿，干出什么事儿，都不算特别难理解。
生存需求梯度嘛，物质满足了，存在于物质身体当中的精神就该要飘起来了。
只不过，只能说，虽然还不完全，但确实也到了新时代了，主人家这两个精神飘的，他们平生所见，平生所闻，放在各种大户人家的奇葩逸事当中，也算是很炸裂的。
只能说，老一辈子躺床上，身子确实也管不了了，年轻人那可就自由的很了呀，实际上跟他们俩新婚没什么差别。
最完蛋的是，大少爷那随了老爷子，绝了伦了的学习能力，还学了那半吊子的洋人思想回来，那叫一个自由开放。
男女授受不亲，当着下边人要注意那么点礼仪廉耻的思想，不知道被他们抛到哪儿去了，整日在府里头，那是形影不离。
不顾外人就这么白日笙歌，那倒不至于，但是逛着逛着的，偶尔亲个小嘴，动个小手什么的，这俩人是真不打算避讳呀。
跟随着西洋人那个年代，传过来了不少外国的书籍，可是这俩人是一点好的不看啊，洋文倒是偶尔拽上两句，但全都是增加荷尔蒙作用的那种。
那些个深闺大小姐最爱的，或者年轻小伙子最喜欢的用来求爱的古诗句，酸诗句，隔段时间就来上一两个，还爱学古人，大声念。
念得王灶他们这些个下人都能拽上一两句了，给陆常安都听无语了，总觉得写这些诗句的外国诗人，逼格都下去不少。
也得亏他姥爷当初不学无术，那是一句洋文也听不懂，不然这俩人迟早完蛋。
可惜了了，没啥用，就这事儿这情况，只能说不出事儿那才怪了。
这结局，有点意料之外，情理之中的意味。
郑家如今破落至此，有冷眼旁观的，有感同身受的，自然也会有想要过来踩上一脚，乃至在他们身上榨取那最后一点油水的。
后来的时日，有个八竿子打不着的客人登门拜访，虽然没有管这个早就传遍全城的大乐子，但他确实是来找郑老爷的。
随身附带的，还有一些黑不拉叽的玩意儿，和一杆大烟枪。
这个早就不剩多少家产，身子破落的秋风一吹就散的老逼登，在生命的最后一段时日，抽上大烟了。
这一抽不要紧，他这身子，别说那点现银先给抽完，钱花完之前身子都得垮，可问题是给他这，脑子越抽越坏。
他这病本身也不是站不起来，主要是会痛，而且会越来越恶化。
这脑子一抽了，再痛再难受，他也爬了起来，也不知是怎么着，就这么一手拎着烟枪，出了房门。
这下可了不得了，没走几步就是厨房。
这少爷二奶奶，还在里头温存呢，时间久了，越来越放肆，尺度也越来越大，眼下刚完事儿。
王灶见怪不怪，那边俩人衣服都还没穿齐整，他就这么进来烧火了。
这两个主待在一块儿的时候，眼里看不到别人，他身上还有厨子师傅给的死命令，五分钟内把火搞定，这两位年轻的主子能理解他。
可是，老爷来了，这下，出大毛病了。