“嘉玉，别吃了。”
皇后隔着人群向嘉玉招手，“快过来。”
薛乔朝那方向看去，王朗正赫然站在皇后身边，嘉玉当即提起裙摆起身，薛乔立马跟上。
说话间，两人走到皇后身前，薛乔清晰瞧见王朗眼底的不怀好意。
薛乔瞬间闪过杀意，竭力压制下去。
“一转眼，嘉玉也长大了。”皇后满脸欣慰，拉着她的手，目光顺势挪向薛乔，“薛家小姐也是亭亭玉立，招人怜爱。”
薛乔闻言吭声应下，并未在意其深意，在一个可能性很大的事情面前，其他可能性都烟消云散。
这时的薛乔已然坚信王朗与皇后合力算计嘉玉，作为好友，她不可能坐视不管。
这时，一群举人走了过来，齐声向皇后行礼道:“皇后娘娘，万福金安。”
为首之人赫然是周则，他身着福蓝锦袍，站如松，墨香浮动。“今日承皇后娘娘之恩，参与文宴，广结善缘。”
皇后识得他，秋闱三考，此人已夺两次魁首，不出意外就是榜上三甲，皇上今日特意独召，考阅其才能。
瞧在周则面上，皇后压下不悦，此人怎么说都是朝中新锐，她犯不得刁难人家，于是抬手令众人起身。
在皇后面前，周则双手合拱，眼带笑意，“晚生有眼不识公主，先前冒犯两位。”
没想到对方开口，嘉玉愣了下，“你又是何人？”
“晚生不才，书生周则。”
薛乔点头，“先生可有婚娶？”
周则瞳孔有许诧异，但礼貌摇头，“晚生年十八，尚未婚配。”
薛乔满意的点了点头。
皇后差点变了脸色，她暗中给王朗使了眼色，可王朗这个怂货，嘴像是被针缝了，憋不出一句话来。
树林里的老白急的直拍大腿，主子的夫人要跑了！
怎么看上这个小白脸，主子人高马大，他怎么比得过！
在场所有人中，只有嘉玉明白薛乔的用意，她窘迫的抿住双唇，可耳朵不自觉注意周则的回答。
只能说人长得俊俏，天生就有了优势。
“不说了，我们先坐下，马上准备开宴了。”皇后微笑着招呼周则等人散开。
薛乔两人回了原座。
“总算回来了，看到那人就烦。”嘉玉小声念叨。
薛乔难得给人开了玩笑，“公主这么讨厌周则吗，我觉得他还好，学识渊博，书生意气。”
高座的皇后在桌下掐住了指甲，对王朗更是恨其不争，这王氏父子真是好算盘，进了宫尽想着她推波助澜，把自个择个干净。
远处不知情的周则，接过同窗递来的酒盏，蛮撞的一干而尽，白润的脸颊起了粉意。
这番模样引得在场众多女子对他芳心暗许。
嘉玉瘪嘴，“不过尔尔。”
薛乔摇头，没有戳破她的口是心非，不过郑重的低声强调，“公主，今日宴席上，你不得擅自离开席座，王朗那人盯上了你。”
嘉玉骇然，自然十分相信薛乔。
这下，薛乔的心也稳了些。
聚会开始，有些小姐也是奉了生母劝告来施展才艺。
对小家小户或者不得宠庶女而言，嫁得前途光明的才子比父母安排的婚事更好。
宁为鸡首不为凤尾。