熬过那些个艰难的日日夜夜，太子慢慢明白了，是那个女人，她疯狂地想夺走他的一切，他身边的人、他的名分、他的地位，甚至包括他的性命。他缕缕死里逃生，却又屡屡惨遭暗算。他从六岁孩童开始，便知道谨小慎微、谨言慎行，只为了少落把柄，他很少出门只为了少招是非。然而即便是如此，她也还是不放过他，任何与他有过密关系的人都会被警告、被惩罚，除了四个人。而如今，又多了一个被警告和被惩罚的人。
免遭惩罚的，只有太后安排过来的李广和碧荷，父皇安排过来的程敏政和刘健，其他无一幸免。
已经快入秋的时节，太阳也快要落下，丝丝凉意袭来，太子只觉得他的周身有些冷，心里却是更冷。他还要沉默着吗？还要如母亲所说的一味“宽容”吗？还要一直躲在皇祖母周太后的身后，靠着一个慈祥的老太太庇佑着吗？那些时候，他得知那些最亲的人离去，他分明感觉到心中钝刃割宰着的疼痛，那疼痛深入骨髓，让他浑身发抖，于深夜中睁着双眼战栗着不能入眠。
而现在，那个娇小的女子，刚刚认识的女子，他刚刚从内心深处迸发出那个想要保护着的女子，可能又要面对残酷了。不，这残酷不止是她要面对的，更是自己要面对的。他还能放任这残酷发生吗？
不，不！他要做些什么，他要改变些什么才行！
太子在马车里端坐着，紧紧握着拳头，脸上是沉重，是坚定。
恍惚间，马车已经到了端木宫，停稳之后，李广掀开门帘。太子略微一怔，从车里站起，走了出来。夕阳的光芒斜照过来，正好照在他的眼睛上，一时之间，还有些刺眼。
太子扭头，不理睬那刺眼的阳光，径自朝端木宫内走去。李广将马交给迎上来的小太监，紧跑了两步跟在了他身后，低声说道：
“殿下，今日奴碰到了汪直汪公公。说起来，若不是他出现，恐怕今日带走张小姐还有些困难呢。”
太子身形一滞，接着又往前走去，却轻声问道：
“怎么回事？进去再说。”
二人紧走几步，便进了偏殿，太子早在此处设了书房。进入书房后，几名宫女正要倒茶，却被太子制止道：
“不用倒了，你们先出去吧。”
宫女俯身施礼，静静退出书房。
太子起身，向外面看了看，将门关上，才低声急急地问李广道：
“怎么回事？”
李广连忙压低声音回答：
“回殿下，奴赶到的时候，汪公公已经在那集市上了，看样子，是汪公公制止了梁芳他们行凶。当时奴报出殿下您的身份，还有些担心，谁知汪公公居然没有说话就让奴把人带走了。只怪奴到的太晚，害张小姐和她那丫鬟挨了几下。”
太子摆手道：
“罢了，不怪你，只怪本宫想到的太晚了。汪直？他怎么回京了？带兵了吗？”