从正堂出来，齐衍之对拓跋迅道：“殿下一直都快人快语，为何刚才吞吞吐吐的，让我一人唱独角戏，好生尴尬。”拓跋迅的脸皱的紧紧的，听他问，才无奈道：“侯爷难道不觉得我九哥今日就像变了一个人吗？以往他虽然也清冷寡言，可是人总是温和的。可是现在……唉，就连本王都不敢再多说半句了，生怕他会生气。”他们走过一处回廊，廊上的风有些大，他们不自觉掩紧了领口。拓跋迅低头，有些颓然：“安平侯难道不觉得，九哥如今这样阴郁沉闷的样子，倒有些像你姊夫了吗？”齐衍之的姊夫有许多，但是拓跋迅口中的也只有宫中的那一位。齐衍之丢给了他一个“这话你都敢乱说”的眼神，沉默着没有回应，不过他内心默默地想，这句话说得果然是不错的。那个春风濯濯的清河王，终究也变成了如今这般胸怀沉浮，不怒自威的人了，可见权力果然是有毒的，沾惹的人都不会幸免。
齐衍之想起了自己的处境，也不免有些慨叹。作为齐家这个百年大族的长房嫡孙，当今皇后的亲弟弟，他亦有许多压力和无奈。少时不羁，斗鸡走马，也算有过快乐逍遥的日子。只不过随着年岁渐长，身上的担子越来越重，也只能让自己老成持重，轻易不去倾诉真心。他与清河王亦有过相交甚笃的时光，可是……始终是他有愧，然而一切都回不了头了。
走至长廊的尽头，北海王却忽然道：“哎呀，玉佩怎么不见了？”
见他四处搜寻，十分紧张的样子，齐衍之调笑道：“究竟是哪个红颜相赠，看你如此紧张？”
拓跋迅却不否认，只说到：“若是丢了，小玉怕是再也不理本王了。让我想想，方才在九殿下那里还在的……估计是遗失在路上了吧！”
这个十一殿下最是个风流的性子，洛城中红颜知己无数，秦楼楚馆里也博了个慷慨有趣的名声。圣上对此不加理会，只道他年少贪玩，长大些便好了。只是他的王妃刚刚去世不久，他却丝毫不见悲戚，也着实凉薄了些，与拓跋家的情痴之名十分不相符。
他不由分说的便回头去找，齐衍之摇了摇头，无奈地先行离开了。
一树玉梅之前，萧蔓兮的侍女捡拾到了玉佩，拿在手中仔细端详了片刻，对自家公主回道：“回公主，是个玉佩呢。只是这雕工实在算不得精致，花纹也俗气，想来不是宫中之物，也不像殿下平日里会佩戴的。”说罢，她将东西递给了萧蔓兮。还没有拿到手中，便闻到了一股浓烈的脂粉香味，萧蔓兮掩住了口鼻，嫌恶地甩了甩手，没有去拿。
侍婢猜测道：“这个东西倒像是从那种地方出来的……公主，莫不是殿下……”看到乐安公主瞬间难看的脸色，侍婢吓得赶紧噤声，低垂了头。
下一刻，玉佩已被用了很大力气砸在了地上，瞬时四分五裂，再也看不出原来的样子。
“哎呀，玉佩！”花树后跑来一个身影，语带惊怒。当仆从从地上捡拾起来，递给了他时，他才怒气冲冲地看向了元凶。一身南朝装扮的萧蔓兮俏生生地站在花树边，一双杏子般的眼睛里仍带着未息的怒火，她的五官生得精巧，生气起来便像一个任性的小孩子一般，噘着嘴，还有几分可爱，仿佛是江南广种的栀子花。
拓跋迅有爱美之心，当即怒火便消了一半。加上最近她和九哥闹得实在尴尬，自己也不好火上浇油，于是便带了三分笑意，道：“九嫂怎么在这里？想必是本王有哪里得罪了，才让你生了这么大的气。”
他的笑意十分亲切，但是萧蔓兮却总觉得里面包含着对自己的讽刺，可是她也确实摔坏了人家的玉佩，所以便强打着精神回：“原来玉佩是北海殿下的，那真是对不住，是妾唐突了，改日定然赔一块给你。”
拓跋迅豪爽地摆了摆手：“那倒不用，九嫂客气了，虽说是麻烦了些，但是还有其他办法的。”
“怎么，是哪个佳人相赠？”萧蔓兮注意到玉佩上的络子，还有方才嗅到的味道，便顺口问。
拓跋迅能听出她语气里的轻蔑，但也不以为忤，反而觉得眼前的这个女郎十分直爽。不过从这点来看，九哥执意和离倒也能解释的通，一个心高气傲的女郎嫁给了一个清冷高傲的郎君，可不是针尖对麦芒一般的存在么。说起来，九哥还是和妙华更相配，比起眼前的这个公主，妙华要温和柔顺的多。
于是他也起了捉弄之心，便笑言：“嫂子莫不是以为这是九哥的东西？生这么大的气，看来是吃醋了呢。不过小弟敢保证，这种烟花之地九哥是从来都不会去的，他这么洁身自好的人，怎会和我一般轻浮呢。”
听到拓跋迅这样说，萧蔓兮冷哼了一声，十分不屑：“洁身自好？倒是真没看出来，一个觊觎着自己不该拥有的人，哪里会谈得上洁身自好。”她如今已知道覆水难收，便不再需要藏着掖着，所以话说得尖刻。可是嘴硬不过是暂时的，话还没有说完，眼泪便先涌了出来，彰显着她的脆弱。
看到她泫然欲泣的样子，拓跋迅忽然生出几分怜惜之感。其实他比任何人都能看透她的内心，因为他发现萧蔓兮和他是一种人。总在用最坚硬的外壳包裹住最柔软脆弱的内心，仿佛是刺猬一般，用虚假伪装出的坚强来保护着自己。若不是这样，她何须如此尖刻，伤不伤得了别人不知道，只是自己已经体无完肤了。
语调忽然轻柔下来，他的心有戚戚来得突然，却分外明晰：“我九哥……亦是有苦衷的，他们之间经历的事情，你不明白。当然，公主也没有错，所以不用这样难受。事情还没有到无可挽回的地步，我们都会帮忙回转。”
“他的苦衷……”萧蔓兮努力忍着泪水，嘴唇都在剧烈颤抖，“不给彼此留余地的人，不是我啊！为什么所有人都要怪我，连兄长都指责我……”
说到这里，她终于忍不住嘤嘤哭泣了起来。拓拔迅站在原地，不知所措，许久，见她哭得可怜，终于掏出了帕子犹豫着递到了她的面前。