地面的积雪踩在脚下咯吱咯吱地响，周全一路走到了县监狱。
这座监狱周全是知道的，井边太郎曾经在这里杀了许多老师，还奸杀了一个女老师。
周全使劲地敲了半天，里面有人走来给他开门，周全刚回县里，还没有来过监狱，这人不认识周全，警惕地看着周全，周全拿出自己的工作证，那人不识字，见到领导用的红本子，知道是县里官，把周全放进来。
周全跟着他走进了看守人员专门待的一间房子里。里面还有三个人，裹着大衣打瞌睡，屋子中间一个火炉，燃的正旺，屋里暖烘烘的。
那人问周全干什么的，周全说来看望犯人的，那人问来看望谁，周全说牛晓贵。
那人拿出一本子说：“同志你贵姓？登记一下吧！”
周全说：“我姓周”说着在本子写上了自己的名字。
办完手续，那人就带着周全去见牛晓贵。顺便喊醒了旁边的人说：“老张，有人来探监，你看着一下，我带他去。”
老张嘟囔着说：“还让不让人活了，这大半夜的，探是什么监。”老张不耐烦的坐起来。
那人带着周全往里走，周全看着监狱的犯人，都是蜷缩成一团，身上怀里抱着烂稻草，有人被冷的牙齿打架，发出咯咯的摩擦声。
走到关押牛晓贵的地方，周全看到牛晓贵也像其他人一样，蜷缩着。
周全低声叫了几声牛晓贵，没人答应他，周全叫看守把门打开，自己躬身进去，走近了才看清，牛晓贵穿的还是单薄的衣服，有的地方破了，露出里面的皮肤。
原来牛晓贵被关进来时候，还是九月初，天气很热，由于没人给他送衣服，他只好一直穿着刚进来时的单衣。
周全蹲下身子，见到牛晓贵抖成一团，用手摸他的额头滚烫，是发烧了。周全问：“看守这个犯人发烧了。”
看守说：“忍着呗，这大冷天的，有什么办法。”
周全说：“看样子很严重啊？”
看守说：“难不成现在去给他请医生吗？先不说医药费谁出，就是医生，人家愿不愿意来都是问题。”
周全把身上的棉衣脱下来，盖在牛晓贵的身上。
四处打量着相邻的狱室，里面都差不多，周全说：“天气这样冷，监狱没准备棉被吗？”
看守白了周全一眼，说：“现在物资这样紧缺，哪来的被子给他们盖？”
周全叹了一口气说：“那给他们加一点稻草吧，这样下去会冻死人的！”
看守说：“稻草也没有啊！要明天向上级申请。”
周全不再理会看守，走出狱室。到了看守待的房子里，拨通了桌子上的电话说：“我是周全。”对面那人似乎没睡醒问：“你是哪位？”周全忍着心里的将要爆发的怒气说：“我是县委书记周全，你马上到监狱来一趟。”跟在后面回来的看守，听到周全的话，浑身一哆嗦，这才知道，来的这位是县委书记。
过完正月十五，牛晓贵回到王郢村，他在医院里待到六天，病房是周全安排的。护士对牛晓贵很客气。
大年初三，周全把刘光叫到办公室，询问了他在王郢村的土改工作，刘光把他在王郢村的工作情况如实讲给周全听。
周全重点问了牛大鞭的情况，刘光说：“土改分地，因为牛闹参加了人民解放军，牛大鞭怕拖儿子后腿，很配合，没有任何怨言，主动交出了手里的土地，因为他的主动，王多喜和王多闯也交出了土地，其他的富农看着他们都交了，也跟着交出了土地，牛大鞭在土改中，作为地主，对土改工作是起到积极作用的。
后来我到县委培训班学习，直到牛大鞭被处决后，名单上交到县里，我才知道。”周全问的详细，刘光说的也详细。
周全听完刘光汇报，习惯性的摸自己的胡子，可是胡子没了，摸了空，以前周全留着络腮胡子，每逢遇到难心的事情，就会摸自己的胡子进入思考状态，到省里培训期间，一位领导在培训班里见到周全的络腮胡子，叫周全剃掉胡子，领导说：“新社会，新风尚，作为国家干部一言一行都代表着国家形象，要整洁干练，不能学旧时官僚的样子。”
周全觉得领导讲的对，工作细，有水平，就剃掉多年留的胡子。但是多年养成的习惯，还一时半会改不掉。
周全问刘光对这件事情怎么看，刘光说：“土改工作是中央布置的，全国各地既有相同点又有自己的特点，这个不好说，有的地方容易，有的地方地主反抗激烈，难免出现一些问题。”
周全听到刘光的话，眼里露出赞许的表情，一段时间不见，刘光说话的水平提高不少，眼界开阔了许多，结尾暗示处理牛大鞭应该有问题的。
最后刘光说：“周书记你最好问问主管土改的徐主任，他应该稍微清楚一些。”
周全送走刘光，信步走进主管土改的徐主任办公室，大年初三，县里的主要领导开始正式上班。
到了徐主任的办公室里，徐主任正在喝茶，徐主任喜欢喝茶，周全知道的，从省里回来，周全还给徐主任带了一包红茶。只见办公室里的炉子摆着一个茶壶，茶壶身上雕着一棵古朴的老松，有一只鸟伏在树枝上，周全看看茶壶觉得有些意思，可是有什么意思，也说不出来。
徐主任见到周全来了，赶紧起身迎接，周全坐在桌子旁，徐主任端着一杯红茶送到周全的面前说：“周书记，你送的红茶真不错，”
周全不懂茶，喝了一口，随意地问了一些年后的工作事项，然后说到了牛大鞭的事情上。
徐主任开始没注意，但是到了周全问到了牛大鞭的事情，心里明白了，书记是来过问牛大鞭的事情的。
徐主任十分小心的把事情告诉了周全，大加表扬了王扁头土改工作，特别指出了王扁头碾压式的土改，彻底摧毁了王郢村地主阶级。也批评了王扁头在工作中，表现的过于粗暴。徐主任这样一说，实际上表明了自己对王扁头的肯定。
周全问当时县里派谁处理这件牛大鞭事情的，徐主任说：“是小梁。”
周全叫徐主任把小梁叫来，小梁很快就来了，他把当时自己的记录也带来给周全看了。说牛大鞭开枪打死刘寡妇是千真万确的，当时，村长王能，贫农团团长王小狗，民兵营长王虎，都做了证明。
周全问小梁：“那牛大鞭为什么要杀刘寡妇？小梁说；“牛大鞭杀错了，他本来要杀王扁头，是误杀。”
周全说：“那他为什么要杀王扁头？”
小梁说：“因为牛大鞭对土改不满。”
周全说：“刘光刚开始在王郢村土改，牛大鞭是支持土改的，怎么到了王扁头就反对了？”
小梁顿时哑口无言。
这时，徐主任说：“他们下面工作做的不周密，但是，牛大鞭杀人罪是板上钉钉的。”
周全又问小梁：“那牛晓贵是怎么回事？”
小梁说：“当时王扁头改造牛大鞭的时候，牛大鞭突然咬舌自尽了，牛晓贵冲上台，先抱着牛大鞭哭，然后攻击王扁头，鉴于牛晓贵袭击国家干部，又是地主分子，所以押到县里严加看管，等待审判。”
周全问：“就这些吗？”小梁说：“就这些情况。”
周全说：“牛大鞭是牛晓贵亲叔叔，他叔叔死了，怎么能不激动？这是人之常情，可以原谅。还有，牛晓贵抗日时杀了井边太郎，是英雄，我们怎么能这样对待英雄？牛大鞭的儿子牛闹在解放大西南时，不久前为国捐躯，是国家的烈士，骨灰还存放到县里，无人认领。”说到这里周全不说了，房间里安静地只有茶壶里水咕咕的响着。