夏小星亲自压阵，一路有惊无险，率三百‘鸭川备’满载回到了汤屋馆。
部队回来后，夏小星并没有着急赶往流民大营，而是选在宿屋评议间里，郑重接见一个回归的家臣，连带处理一下内政与军务。
这位家臣四十来岁，相貌清瘦愁苦，一副猿乐师打扮，乍一看就是个衣衫褴褛的江湖卖艺人，不过夏小星一眼便认了出来，这位是他留在加贺惣中村的家老杏田衫二，也是鬼方众屠村事件仅存的幸存者。
杏田衫二好歹也是位认者组头，算不得上认也是名中认，化妆易容之术还是惟妙惟肖的，他一路打听着来到汤屋馆，面对守门士卒的盘问，只敢以下间家的老家臣自居，实在没脸自称家老，所以在家主返程之前，他作为嫌疑犯，一直蹲在地牢里。
如今算是拨云见日了，此刻在评议间里拜谒家主夏小星，一身卖艺人打扮的杏田杉二拜伏于地，期期艾艾不顾老脸的哭将起来；
“呜呜呜------参见，参见家主大人------呜呜呜------”
“哎呀，行啦行啦，都一把胡子的人了，还哭什么劲啊！”夏小星嗔怪的呵斥一声，紧接着就问；“哎！阿瞳还好么，她身子怎么样，有没有受到惊扰？”
杏田衫二抬起头，抹着眼泪道；“呜呜---阿瞳她很好，住的地方很安全，身子也无大碍，胎儿发育很好，主公请放宽心------”
“呼------那就好。”夏小星呼了一口长气，马上就展颜笑道；
“义兄，你看看你啊，哭什么鼻子么，惣村遭殃，家宅被毁，都是阴狠歹毒的鬼方众所为，你势单力孤的怎么斗得过他们，所以错不在你，我也没有责怪你的意思，总之谢天谢地，你能逃出来就是命大，俗话说大难不死，必有后福啊！
告诉你啊，义兄，屠村之仇我已经报了！鬼方四鬼、四天王一一让我亲手诛杀，巢穴花之谷被我一把火焚毁，鬼方众无一漏网，都被尽数歼灭了，额哈哈哈------”
“嗨！主公报仇雪恨的经过，犬夜叉都说与臣下听了，主公真是有勇有谋，手段狠辣！这大仇报的彻底，报的痛快！”
杏田衫二说着又爬伏在地，请罪道；“可是，臣毕竟思虑不周，主公另外几位怀有身孕的侧室俱都未能------”
“哎！算了，不提了不提了！”夏小星忙打断他道；“好了好了，侧室么，咱精力旺盛可以多找，孩子以后也可以多生，你与阿瞳俩无事就好，算是不幸之中大幸啊！”
“哈！”杏田衫二再次致谢；“多谢主公不罪之恩！”
“义兄大人，打起精神来！”夏小星故作威严的吆喝道；“不要忘了，你好歹也是咱们下间家的首位家老，不要学女人婆婆妈妈，哭哭啼啼的，还有很多大事要做，需要你替我-操心呢！”
“嗨！主公大人！衫二明白了，会担当起责任来的。”杏田衫二应声再拜，然后挺起身来，挺直了身板，静待家主发话。
“嗯，衫二，是这样的，”夏小星不好意思的擦了擦嘴巴，抹了下脸皮，开口述说道；
“咱们下间家现在开枝散叶，发展壮大了，军队扩编的同时，也得有自己的目付眼线，所以我成立一个渡鸦寮组织，顺便纳了两个可靠的女认做侍妾。
嗯，虽说她俩曾是敌人的妻妾，但可靠还是很可靠的，呃，那个---那个以后么，她俩相继就怀上本家主的孩子了，我就让她俩做了渡鸦寮的左右马头，收编了一些认者与乱波众，所以说咱们下间家也有自己的认者了。”
杏田衫二瞠目结舌了半天，才吃吃的道；“啊诺---这---真没想到啊，这么快啊---本家发展的这么快啊---可喜可贺啊，主公！”
“嗯哼，衫二啊，作为本家的家老，家中大目付之职，就由你担任吧。”
夏小星拿腔拿调的安排道；“以后你不但要审查监视所有家臣与领民，还要监管本家所有的情报工作，渡鸦寮组建好运转起来后，也归你辖制调度，毕竟认者山伏干的这些脏活，你也门清么！”
“哈！”杏田衫二深深一拜，精神振奋的应答；“臣必定恪尽职守，不辜负主公的信任！”
大目付之职，权利极大，相当于下间家的军统特务总头子。
“嗯，自家人，勿需客套，”夏小星呵呵一笑，接着发话道；“我还有事马上交代你去做，所以义兄你还不能在家里抛头露面，得隐在暗处才行呢，”
“请主公吩咐！”杏田衫二慷慨激昂的道；“臣赴汤蹈火，在所不辞！”
“没那么严重，只是这份工作看起来不那么光彩罢了。”
夏小星耐心的向舅哥解释道；“是这样的，咱们下间家马上要整编扩军，开支很大，而咱们的财源有相当一部分，来自京堺博徒众的赌场、游女屋。
我在京堺扶持了一个博徒众颜役，叫做晏九郎，虽然我先后派遣了百十名手下与他作与力（帮手），但这个晏九郎是个很有心计的奸徒，并不甘心长久做咱们的提线傀儡。
而我派去的人膂力有余，脑筋不足，更无法应对美色与钱财的诱惑，很容易被晏九郎腐蚀拉拢啊，所以不得不防啊。
因此义兄大人，我需要你这样精明细心的人亲赴京都，就近监控晏九郎的日常经营，钱财收支，可以随时发现问题，临机处置叛徒，必要的时候，甚至可以先斩后奏，杀掉晏九郎，再换一个听话的傀儡做颜役。
所以就得委屈一下你，乔装打扮成一个老番头，去京都最大的岨口屋供职，担任里见遣手兼‘札差’，要把账务收支掌控在我们自己手里。”
杏田衫二自然了然于胸；“嗨！完全明白了，主公。”
“嗯，辛苦你了，义兄大人。”夏小星呵呵笑着又道；“你到岨口屋上任之后，我会让般若五郎去拜见你，直接听命于你。
五郎他手底下有一百多个‘用心棒’，未免良莠不齐，时间久了就会贪图享受，腐-败怠慢，需要铁腕治理。
你去了就得定规矩，执行纪律，严加管束，必须经常杀人立威。
嗯，具体来说么，就每个月简单搞一个月末大扫除，让五郎在队伍里自查自清，执行末尾淘汰制，处决不忠者，贪-污者、懈怠者，每个月至少要上缴给你两颗人头，以儆效尤。”
“啊？这------这个------”杏田衫二吃了一惊，问；“这要杀的，可都是自己人么------”
夏小星淡淡一笑道；“他那几波人都是从军中挑出去的杂碎，都是京畿地区的市井油滑之徒，浮浪子弟，个个死不足惜。
不用担心人手不够，人不够了就让五郎招收新人嘛，流民囚徒，地痞流氓还不是有的是，听话的就做咱手中刀，不合用的及早处理掉。”
杏田衫二擦了下额头，恭声道；“明白了，臣照做就是。唉---哎呀呀，现在臣才算是明白了，主公果然是名门之后，家学渊博！所以能从一介草民中迅速崛起，巧取豪夺，纵横睥睨，必然发展成参天大树啊！”
“额呵呵呵------啊哈哈哈------哈哈哈哈-------”
这句马屁果然拍得恰如其时，夏小星与杏田衫二对视一眼，同时开心的大笑起来，笑了好一阵夏小星才收住得意的嘴脸，继续说道；
“义兄大人啊，一会我给你批个条子，你到库房支取五百贯俸禄，好好洗个澡，添置几件干净衣服，晚上就宿在这汤泉宿屋里，咱们来个秉烛夜谈吧！”
“嗨！”杏田衫二答应着，想起了自家的妹子阿瞳，不禁探问道；
“主公大人，自从惣中村遭了劫难，情况不明之下，阿瞳一直在金泽御坊的别院里躲着呢，臣下此次寻访到了主公，眼看着咱们的汤屋馆如此兴盛，是不是早些派人将阿瞳接来，与主公大人团聚呢？”
杏田衫二说完话后，就眼巴巴的望着夏小星，期待他马上派人去接自己的妹子，因为他知道夏小星向来好色贪财，荤冷不忌啊。
如今发达了，身边肯定不止两三个女人，阿瞳如果不赶紧来到家主身边固宠，等半年后生下了孩子，再过来可就没什么地位了，因为夏小星造娃效率不是一般水平的高啊，他自己都说已经有两个怀上了，不确定的还不知道有多少个呢，后宫竞争激烈啊。
然而夏小星沉吟了良久，终于还是一叹道；“唉------山中生活清苦，阿瞳还怀着身孕，按理说应该早些把她接过来调养------
可是，近江商道乃是上洛必经之路，我们下间家势小力孤，处处皆敌，汤屋馆更是一座平城，四面无险可守，一旦被敌人大军围城，城里家眷就是死路一条啊！
尽管这么做有点很冷酷，但是从长远来看，还不如让阿瞳待在加贺山里，免受颠沛流离之苦，安安静静、平平安安的把孩子生下来，为我下间家保留一份血脉呢。”
杏田衫二吃惊的道；“呃？主公大人，听你这么一说，本家处境如今很险恶么，难道四面皆是敌人，没有可依托可投靠的大名吗？”
夏小星苦笑着点头道；“义兄啊，实不相瞒，本家却是早早投靠了管领代三好长庆公，三好家掌控了京畿十余国，占据了最富庶的京都地区，算是一棵粗的不能再粗的大树吧？”
杏田衫二连连点头；“嗯！那是啊，主公英明！”
夏小星却摇头道；“此言差矣，三好长庆公年轻时虽杀伐果断，乃一时枭雄，然而现在却身染顽疾，精力不济，无心也无力打理家政，所以现在三好家是权臣当道，派系林立，马上就要内战频发，大乱将起啊。
而本家虽通过拜谒将军，送礼求官，又被推荐结识筱原长房大人，最终谋得三好家京堺与力（治安）之职，唉！可这无异于火中取栗，不但职小官微，还特么是家中阿波派特意安置的，对付家中权臣的棋子，老子可以说上任之初就恶了大奸臣松久永秀，如今松久永秀挥军击破了伊势贞孝，正式讨伐异己的绝佳时机啊。
其麾下数万大军就在近江国近郊，离咱们汤屋馆不过两日路程，说不得明日大军就会兵临城下，到时这家伙可能连个理由都懒得找，不给咱们说话的机会，老瘪犊子军扇一挥，咱们汤屋馆立成齑粉啊！”
“这---这---确实难以想象啊---”杏田衫二有点瞠目结舌了。
“唉------”夏小星长叹一声道；“我现在算是有点明白毛先生的话了，他说人不能如无根浮萍，把种子播撒在礁石浅滩上啊。
就算草籽生命力顽强，发芽迅速，但是海滩贫瘠，无土无水，烈阳一出，暴晒之下就得全部枯死啊。
不懂是吗？本家处境不就是如此吗，老子即使找再多的女人，造再多的娃，可敌人挥军杀来，兵锋之下，避无可避，全部妻小都得与家同焚，到时远在加贺山里的阿瞳，可就是硕果仅存了。”
“噢---哦---哦---”杏田衫二委实被夏小星描述的可怕场景惊到了，张着嘴巴哦哦感叹，不仅说道；
“哎呀，太可怕了，此地如此凶险，那么还是让阿瞳在加贺山里待着吧，虽然清苦，胜在安全啊！主公啊，那快些把俸禄批给臣吧，臣好给阿瞳多寄送点生活费啊！”
“好的，我这就给你画押批条子。”夏小星说着站起来要去书写批条，突然他又坐下来摇头道；
“不行，送钱之事不能假手他人，那样阿瞳藏身之地岂不是暴露了？这事要不你自己回去一趟---不行！京都岨口屋事关钱粮大事，耽误不得！
------要不还是我亲自去一趟吧，正好顺便拜会一下德惠法师，好好联络一下感情，以后还得拜托他看顾阿瞳母子呢------”
夏小星的话正说到这里，杏田衫二突然一拍脑袋，大声说道；
“哎呀，要不是主公提起德惠法师，臣险些忘了还有一信，正是德惠法师上人收到主公奉献后，写给主公大人的。”
说着，杏田衫二从怀里取出一封信，双手呈给了家主夏小星。
夏小星狐疑的皱了皱眉头，伸手把信接过来，却不马上打开，而是抬手举起信来，对着阳光看了看折痕，才打开信纸阅读起来。
德惠法师的书文言简意赅，夏小星很快看完了，然后他偏着头思忖了半天，才微微笑问道；
“义兄大人，你刚见到我时，为何不把这信拿出来呢？”
杏田衫二恐慌的回答道；“主公恕罪，臣下见到主公，一时激动就忘记这码事了，后来又听主公让臣担当大目付，安排了那么重要的任务，臣又高兴又紧张，更是把这封信忘得干干净净了。”
“哦------”夏小星语声平淡的又问；“这封信你看过了么？”
“啊，主公，臣只是负责送信------”
“看了还是没看？”
“臣---臣看过了---这封信并没有火漆---”
夏小星眼皮微抿，嘴上依旧平淡道；“嗯，没事了，义兄，你看了也没关系，但是要跟我说实话，记住，只此一次，再有一遭，你大目付别干了。”
“嗨！”杏田衫二连忙俯身道；“主公恕罪，衫二知错了！”
夏小星扬了扬信纸，悠然说道；“老子这几百贯孝敬钱没有白花，这封信可是非同小可啊，这是德惠法师搭上自家信誉作保的引荐信。
他介绍咱下间支流回归本家家门，要我去做筑后法桥（下间赖照）侄子的婿养子，这石山本愿寺的大树，它粗不粗啊？”