“砰砰砰砰！”
随着排枪的鸣放声，会合众蜂拥而来的铁炮手被成片放倒，后面簇拥的长枪兵与薙刀手也遭受不少流弹波及，本应继续进攻的他们非但停止了前进，而且还喧哗着一哄而散了。
其实这对人数超过两千人的用心棒来说，排枪造成的伤亡并不太多，因为他们队形太多疏散，根本不成队列，所以下间军第一轮枪响过，只有一百五六十人倒下，更多的人只是受了枪伤或惊吓，在疯狂的乱跑乱叫，
这些用心棒原本心态轻松，只以为驱散流民时，可以趁机劫掠些人口，于是就对着营门口蜂拥而上，唯恐跑慢了，漂亮点的流民妇女会被别人掳走啊。
呃，结果跑在前面的那群人渣都中了幸运奖，最先倒在了排枪枪口下，就在上千名用心棒吵吵嚷嚷，不知所措的时候，壕沟里装填完弹药的火铳兵纷纷冒头，又给他们来了一次排枪齐射。
“砰砰砰砰！”
由于下间军的火枪备是新军初成，所以精准度并不高，第二轮射击声参差不齐，只给会合众打手造成了百人左右伤亡，但把对手完全打懵了，有的喊着要前进，有的嚷着要迂回，可喊归喊，大部分人都在往后撤啊。
这时流民大营四周有了动静，影影倬倬立起了成片枪林，成百上千支矛尖闪着金属寒光，下间军的伏兵现身了。
“咔咔类！骷髅萨！”
随着右京亮一声吼，枪林涌动，下间军排成横列，发起了冲锋。
会合众本就是一群乌合之众，根本就没想过与军队对抗，骤然伏击下，人员伤亡又超过了十分之一，所以用心棒们未触即溃，撒丫子就往回奔啊。
不得不说，棒子们跑路很专业，其逃命态度之坚决，速度之快，个个都是飞脚邮差啊，很快就将穷追不舍的下间军拉下一百多米，别说包抄合围了，根本就撵不上啊。
按照这个逃命速度，百分之八十的用心棒都能逃回堺町，幸亏夏小星安排了后手，让人烧了三条河源的木桥不说，还安排六百水军撑着小草船等在沟渠上呢，抓一个俘虏赏五百文，大伙儿的积极性都很高。
况且下间军还出动了骑兵队左右兜夹，防止打手棒子们四散奔逃，预计把棒子们逼到堺町沟渠边，最后一网成擒。
可以说这两千用心棒从堺町出来后，就已经注定了被全歼的命运，夏小星真就稳坐在大营主屋里，喝着茶水，等着胜利捷报就行了。
就当夏小星得意的哼着小曲，琢磨今晚翻谁的牌子时，忽然由美子糗着一张脸上楼来通告说；
“主君，营外有人求见，是一位叫麻矢的女认者要见您。”
夏小星随口道；“哦，是麻矢啊，快让她进来吧。”
由美子酸溜溜的问；“哎呦，麻矢啊，叫得好熟啊，是主君大人在哪里新收的野女人呐？”
夏小星脸一沉，喝道；“别瞎说，那是咱们家正儿八经的姬武士，负责渡鸦众右寮的情报工作，这是肯定是有重要情报要呈送，快带上来！”
“知道了，主君大人！”
由美子答应了一声，悻悻然下楼了，那口气很明显不相信啊。
功夫不大，一身猎人装束的麻矢登上二楼，向夏小星躬身行礼；
“拜见主公，汤屋馆一些重要文书有待主公审阅，臣不放心别人，就亲自给您带过来了，另外臣还新带来十二名渡鸦众，以供主公驱策，他们都是旧主山伏房里的体认好手，擅长潜伏刺杀。”
说着，麻矢脱下猎户外衣，露出背负的一个扁平的油布包裹，解下来双手呈递给家主夏小星。
“嗯，辛苦了，麻矢，喝口茶吧。”
夏小星接过包裹，顺手把自己的茶碗递给麻矢，却被一旁的由美子转接过去，收在自己身后，又从茶屉里新取出一个茶碗，斟上茶递给了麻矢。
麻矢则恭敬的先向由美子行了礼，才接过茶碗慢慢品饮着，由美子在一旁笑吟吟的，目光灼灼的审视着她。
夏小星没理会女人们的小心思，他麻利的打开油布包裹，将文书一份份拿出来，迅速审阅起来。
这些文书信件中，他最关心的是三好家老条原长房的回复，他需要对他击杀六角氏大将的战功进行确认，即以三好家督名义颁发给他的军功状。
然而他翻遍了文书并没有找到军功状，只找到一份催促状，一封条原长房以家老名义写的勉励书状。
条原长房在信中以长者口气，对他的尽职奉公表示欣慰，让他再接再励，再立新功，至于他在近江立的军功，则因为家督日益病重，精神恍惚，无法签发军功状而暂且记下，等再立新功后一并赏赐云云。
至于夏小星密报的，关于家中奸臣松永久秀搜罗毒药，企图对少主不利的消息，条原长房只是淡淡说了句已知晓，会加强戒备就一笔带过了。
夏小星看到这里叹了口气，他早就知道自己官微言清，说什么也于事无补，引不起重视来，作为一个外臣中的僚佐，更别想凭此立功受赏啊。
就像现在一句‘做得好，好好做。’就把他下间下三郎打发了，一番苦战得来的战功就这么应付过去了。
而另一张催促状也是条原长房签发给他的，书状中条原长房以三好家军目付的名义，向他下间家征集两百挺铁炮，两百斤火药，令他在一个月内将军械运送到堺南港口，交给驶向阿波国的商船众。
世上竟有如此厚颜无耻之人？
夏小星看完催促状气乐了，连连摇着头道；“哎呀呀，这个老瘪犊子啊，真够不要脸的，看来我不想杀人都不行了啊。”
说完他便淡然吩咐麻矢；“稍后你派个人回汤屋馆，把般若孙七郎召到流民大营来，等他到了我不想见他人，就让孙七郎在营门外剖腹吧，你当介错，把他的首级拿进来见我。”
麻矢木然的答应一声；“哈！”
要说夏小星处置孙七郎倒不是恨他多嘴，而是他不想交付两百挺火炮，又不想与条原长房直接翻脸，这样孙七郎一死，他就可以推说没接到条原长房回信，根本不知道还有军需催促状这回事。
不过既然他都让孙七郎剖腹了，就已经决定脱离三好家了，只不过他现在他还没离开三好家的势力范围，还得虚与委蛇罢了。
军功状之事就此泡了汤，夏小星心情极恶劣，对剩下几份汤屋馆的汇报性文件扫了几眼，作了些简单批示，便交代麻矢说；
以后汤屋馆的日常民政，就交给美奈子与美津子两夫人处理批示，军务则由野村城代与副将前门权六郎负责，每半个月向他汇总报告一次即可。
至于麻矢则被他留在身边，就近指挥渡鸦众，专门负责对堺町的情报侦测与联络工作，并且还要与岨口屋的大目付杏田衫二建立联系，有效监控京堺地区的博徒众。
夏小星现在越来越感到人手匮乏，时间紧迫，当前他必须快速组建一个直接听命于自己的特工组织，充当自己的耳目，处置突发事件。
在杏田衫二没回来前，果断睿智的姬武士麻矢，无疑是合适人选。
夏小星暗自决定进一步加强麻矢的权柄，提升她的俸禄，不过现在围剿会合众的战事还未结束，夏小星便吩咐由美子带麻矢下去沐浴休息，等到战斗结束，众将回来汇报时再出来见面。
这里要说明一下，夏小星目前在流民大营里有四个妻妾，平时也是各有工作，各有分工的，正室鸢千代作为全军副将与天狗赤备的领军将领，一直要参与军事行动，根本没时间管理家务。
岁数较大的由美子精通记账，她来后就主动监管起大营的采买业务，与收支日记账，同时还兼职夏小星的文书，负责书写各种政令告示。
岁数较小的侍妾咲鸭子负责联络工作，专项安抚家船众与河源者眷属，每天都会施舍一些米粮给大营四周的流民，做一些亲民之举。
巫女出身的古尺皂子岁数最小，最贪玩，经常跟着咲鸭子去散粮撒钱，把开支花超几倍，属于热心瞎帮忙的好事女孩。
故而家主夏小星为了让皂子早日安分点，早日早当娘，把她当成了重点播种对象，便喊她随侍在身边，每天不辞劳苦的推倒播种几次，终于辛苦了一个多月后，让古尺皂子与咲鸭子同时停了月事。
说来也怪，咲鸭子怀孕后一如往常的做着亲善工作，而活泼好事的古尺皂子自觉有孕后，马上就安静了许多，每天乖乖呆在房间里静养安胎，不去那些污秽之处了。
两位年轻侍妾都有喜后，岁数较大的由美子便着急起来，于是她便以女管家的身份，牢牢把持起家主夏小星的生活起居来。
因为夏小星现在身边暂时没有其他妻妾，由美子就想在独享专房之宠这段日子里，早日怀上孩子，否则将来自己的地位堪忧啊。
然而让由美子失望的是，家主夏小星除了刚来军营时，对她热情几天外，其他时候都意兴阑珊，没什么嗨歌情绪。
而越到后来，当夏小星遇到军务烦扰，诸事不顺心时，甚至会对她摔杯子摔碗，大吼大叫，没来由的把她当成了泄愤工具。
这让由美子暗自恐慌不已，她觉得是自己年老色衰，体宽无当，已经让家主夏小星心生厌憎了，很可能不久后就会给自己一笔安身费，远远的打发掉自己了。
由美子深知自己不能与年轻侍妾争宠，那样只会让夏小星更加厌恶自己，为了巩固自己的地位，让自己成为下间家不可或缺的一员，由美子不但包揽了财务、文书与管家工作，还千方百计想办法取悦家主夏小星。
而取悦无耻家主其实说起来不难，夏小星的好色与贪财都是出了名的，由美子在加贺惣中村就深有体会，这位下间下三郎是多么生冷不惧，村姑寡妇他都要了两个村的呢。
所以接下来，由美子便自作主张的搞了一出大乌龙事件。
嗯---也就是过了一个多小时后，夏小星正站在窗口旁，眺望远处的河滩时，由美子悄然的走到夏小星身后，神神秘秘的悄声说了一句；
“夫君大人，奴家都已经安排妥当了，麻矢小姐也已经准备好，准备服侍家主您了。”
“呃？”夏小星愕然的转过头，瞪着由美子的眼睛问；“什么，你说什么，由美子？”
由美子狡黠挤了挤眼睛，笑道；“夫君大人，别装了，奴家知道您喜欢不同口味的女人，麻矢小姐与阿瞳一样都是女认，身材健美，你是不是早想与她渡种啊？奴家把您的意思传达给她了，嘻嘻------”
夏小星吃惊的问道；“呃？她同意了？”
由美子偷鸡贼似的点了点头，细声细气道；“麻矢她洗澡时，奴家偷偷进去跟她说了，说是家主大人您的意思，说您想给她渡渡种！”
“荒唐啊，你怎么能自作主张呢！”夏小星低声呵斥道；“这下麻烦大了，麻矢可是有丈夫的人，他的夫君野村权五郎还是我义兄呢，这这这---这让我如何是好，这不成了我偷人么？”
“哎呀，下三郎大人，您在村里时，偷人的事可没少干啊，”由美子促狭笑道；“再说了，麻矢她不但点了头，还亲口同意了呢，您馋不馋啊，想不想偷这一口呢？”
“呃！这不可能吧？”夏小星又吃了一惊，问道；“麻矢她居然会同意，真的假的？”
“这还能有假，奴家怎么敢欺骗您！”由美子神秘一笑，学着麻矢的神情和语气道；
“好吧，如果渡种的是主公那样的勇武男子，我麻矢可以答应，但是请夫人保密，麻矢希望主公一个人前来，我会脱了衣服，在房间里等他。”
“麻矢她真这么说的吗？”夏小星目光闪烁着光芒，压抑着心中的冲动问道；“呃，我刚才听到你们上楼的声音，她现在左面那间客房吗？”
“是的！下三郎阁下，”由美子讨巧的娇笑道；“她就在房间里，没有穿衣服呦，可能她也幻想主公与她渡种，期待这一天很久了吧。”
“唉------”
夏小星望着由美子的眼睛眨了眨，缓缓松开握住肋差的左手，叹了口气，说道；“好吧，还是不认心啊，我先与麻矢说说，再做决定吧。”
说着，夏小星便径直走向走廊左手边的房间，来到房门前后，他便跪坐下来，隔着半透明的窗格纸，可以很清楚的看到麻矢躺在榻榻米上---身无寸缕。
就见夏小星一手摁刀，一手扶地，沉声说道；“麻矢大人，真是失礼了，贱内由美子是个不知礼数，不懂分寸的人，冒犯了麻矢大人，也败坏了我下间家的名节！
作为下间家家督，我有管教无方的责任，特意向麻矢大人道歉！
但是做错了事，就要承担责任，现在就请麻矢大人示下，怎么处置由美子这个蠢女人？”