“爹！爹！哎呀，爹——”背后传来一声年轻女性的呼喊，把施恩从近乎梦魇的情境中，拉回到现实。施恩回头一看，是女儿施溪。他下意识地，赶紧扯起衣袖，擦了擦花白两鬓的旁边，挂着的两行眼泪。
没想到，这个小小的动作，还是被细心的施溪，发现了。她快步走近，惊诧而又不无担忧地问道：“爹，您哭了？！为，为什么呀？”
施恩支吾了几秒钟，撒了一个谎：“我，我想念你妈了。”
施溪放心了，云淡风轻地责备父亲：“嗨！我还以为您遇上了流氓、遇上了骗子、丢了钱包、被人讹上了呢！”
施恩连连摆手：“没有，没有。”
“没有就好！”接着，施溪就不无埋怨地数落起父亲：“您呀，这一下午，跑哪儿去了！眼看都快要吃晚饭了，还不见您回家。我还以为您迷路了呢！赶紧跑出门，四处寻找。跑得我这两条腿哟，都快不姓施了！”
施恩抬头看看天，可不，夕阳早已偏西，暮霭已经降临。他也没有想到，坐在公园里的石凳上，胡思乱想，对着老枫树交心谈心，不知不觉，竟然花去了这么长的时间。
他满怀歉意地解释道：“跟崔莺莺去银行办理存款手续，排了老长的队，耽误了不少时间。我想着，赶紧回家，给你做饭。路过这个公园，想起了陈年往事，就绊住了脚，给耽误了。
想当初，跟你妈结婚之前，我们俩相约着，到省城来，置办一点结婚要用的东西，衣服啊，喜糖啊，啊，对了，还有一对老好看的、上海产的、上面有大红喜字的高脚痰盂。忙完了这些，我们俩就手牵手，走进了这座公园。不怕你笑话，这还是我跟你妈，恋爱三年多，头一次逛公园呢！
今天，故地重游，想起你妈，跟着我这个无权无势又无钱的教书匠，受了不少罪，吃了不少苦。刚刚把你送进了大学，她也该喘一口气、享一点福了，可，可她，偏偏福浅命薄，得了个癌症，还不到五十岁呢，就，就撇下我们父女俩，撒手西去了。越想，我心里越难受，就，就止不住了，老泪纵横，潸然泪下……让你，让你见笑了。”
施溪非得打破砂锅问到底：“刚才，我听见您，咕咕哝哝，自言自语。说的啥呀？我没听清楚。”
施恩心想：好险！若让她听清楚了，又该生气了。于是，又撒了一个谎：“没，没说啥！就，就是隔空，跟你妈说几句心里话。”
没想到，这么平平常常的两句话，竟引来女儿施溪的一番责备：“哎呀，爹！您不要这么婆婆妈妈、多愁善感，好不好？！我妈都死了十几年了！俗话说，‘人死如灯灭’，她早化成灰、变成烟了。您说的这些话，我敢保证，她一句也听不见！”
施恩对女儿的这些话，十分反感，可是，细细一想，却又不无道理。他想骂女儿一句“不孝”，话到嘴边，却又忍住了，只是指着施溪，结结巴巴地说：“你……你……！咳！”
施溪却理直气壮地说：“我？！我怎么样？！我故意把话说重一点，就是想把您，从对我妈无休无止的思念中，拉出来！这段感情，已经结束了，这段婚姻，已经死亡了！爹，您已经对得起我妈，对得起这个家了！我希望您，尽快从过去的感情中，走出来，再去寻找新的感情，新的恋人！爹，给我找个后妈吧！我，支持您！”
听见这话，轻轻从女儿的嘴里吐出，施恩感到，十分芬芳，无比温暖！近十年来，他一直在为是否再婚，犹豫，纠结，很大一部分原因，就是担心，女儿施溪，是否会阻止、反对。现在，施溪如此明确地表态，打消了他的顾虑，燃起了他的希望。女儿主动把话题，递到了自己的嘴边，这不是“瞌睡遇到了枕头——正合我意”吗？！施恩真想，把女儿施溪拉到石凳上，坐下，好好与女儿探讨、合计一下，在自己心中潜藏已久的话题！
可是，一想到自己身患癌症，又打了退堂鼓。你已经得了绝症，赶紧绝了再婚的指望吧！偏偏脑子里的另一个自己，总是跳出来，唱反调：“也许，是医生诊断错误呢？我身边，被医生宣判死刑，说是顶多活三个月，结果，生龙活虎，活了十几年的，也大有人在呀？！说不定，我就是其中的一个？！”人啊，总是生活在矛盾、纠结之中！
施恩一直感慨：封建社会，是家长干涉儿女的婚姻，造成了很多爱情的悲剧，当年赵树理的小说《小二黑结婚》，说的就是这档子事；如今新社会，倒过来了，是儿女干涉家长的婚姻，造成了许多鳏夫、寡妇的遗恨。
施恩曾经动笔，写了一篇小说《小二黑结婚后传》，发表在了县文化馆的刊物上，还得了奖呢！故事情节是：小二黑老了，小芹死了，老二黑看上了村里的一个寡妇，你情我愿，本想两人搭帮过日子，没想到，小二黑的儿子——小小二黑，坚决反对，还骂老二黑“老不正经”、“色心不死”、“蠢蠢欲动”！“老二黑”一气之下，喝了农药！
触发施恩灵感的，是他自己身边，活生生的例子：
在施恩参加的矿区老年合唱团里，有一位五十来岁的胡阿姨，年轻时，丈夫因工伤去世，她独自一人把女儿桂花拉扯大，供她念书，还替她在县城里找了工作，连女婿也是她亲自挑选的，花掉了几十年的积蓄，置办了一份厚重的嫁妆，让桂花风风光光地出了嫁。后来，桂花生了个女儿，胡阿姨义不容辞，去县城里帮忙照顾，一直到外孙女上了幼儿园，她才又回到了矿区。
孤身一人生活了大半辈子，遇到了同在合唱团的、知冷知热的马大叔，两人决定结婚：把马大叔的铺盖，搬到胡阿姨家里来；把马大叔的住房出租出去，平白地多了一份收入，可以用于改善生活。你好我好大家好，多好的事啊！
马大叔的儿子十分开明，表示赞成。
没想到，胡阿姨特地把女儿桂花叫回矿区来，跟她一说，女儿暴跳如雷、坚决反对，而且，恶语伤人：“再婚，再婚！你这下了桥的老菜苔，脸皮老得像核桃皮，还想再婚？！我看你是头脑发昏！你不嫌丢人，我还嫌丢人呢！”
胡阿姨被怼得血压升高、手足冰凉，实在气愤得很，没忍住，回怼了桂花一句：“我再婚，算上嫁给你马大叔，也只有两次。你呢？你结了离，离了结，你已经结了四次婚，现在还单着呢！怎么我们老年人再婚，就丢人？你们年轻人再婚，就不丢人？！”胡阿姨这一问，问得女儿桂花，张口结舌，答不上话来。因为，揭了桂花的老底，戳到了她的痛处，她竟然甩手打了母亲一个耳光，还张口骂道：“老不死的东西！闲得没事干，净想歪心思！你态度这么坚决，竟然为了一个外人，跟我撕破脸皮！啊，我明白了！只怕，只怕你们俩，早就勾搭上了！还跟我商量个屁呀！”
胡阿姨委屈得嚎啕大哭：“没有，我没有！呜……”
桂花依旧不依不饶，指着母亲的鼻子，厉声喝道：“我警告你，只要你敢跟姓马的住在一起，就休想我为你养老送终！你，你死了，找马家的儿子，送你去火葬场吧！”说完，她头也不回，冲出门外，直接回县城去了。
可怜的胡阿姨，一时想不开，当天晚上就上吊自杀了……
施恩想到了胡阿姨的悲惨遭遇，又想到了女儿施溪方才那一番真诚的表态：“爹，您已经对得起我妈，对得起这个家了！我希望您，尽快从过去的感情中，走出来，再去寻找新的感情，新的恋人！爹，给我找个后妈吧！我，支持您！”
自己的女儿施溪，觉悟、思想境界，竟然与桂花，有天壤之别，这让施恩感到意外，也感到欣喜与骄傲。他很想趁热打铁，把自己再婚的打算和顾虑，跟女儿施溪好好谈谈，谈出个眉目来。
可是，又一转念：
时间不对：女儿是来找我回家吃饭的，也许，她早已饿得饥肠辘辘，没心思听我罗唣。
气氛也不对：我刚刚跟女儿说，思念亡妻，忘了时光的流逝，缅怀亡妻，难以自拔，以至于泪流满面。现在，马上就换了一副嘴脸，与女儿商量如何去爱另一个女人，岂不显得我朝秦暮楚、薄情寡义吗？！
想到这里，施恩只是淡淡地对女儿施溪说：“呃，这件事嘛，以后再说，以后再说。”
“以后，以后，您老是推脱，说是以后。我跟您隔得又远，见面又少。我真担心啊，还有没有，再来说这事的‘以后’！”施溪赌气道。
多年以后，每每忆起此时，施溪都十分懊悔，不该说出这句话。因为，她一语成谶——果真，在父亲的有生之年，她再也没有机会，跟父亲探讨续弦的大事。
施恩听了女儿施溪的话，倒是很不在意。他轻轻一笑，说：“这个‘以后’呀，要不了多久。走！我跟你回家，吃饭。吃完晚饭，我就来跟你商量，我的婚姻大事。行吗？”
施溪笑盈盈地回答：“行啊！”
施恩做梦也没有想到，另外一件更加迫切的大事，摆在父女俩的面前，彻底打乱了施恩的计划、搅乱了续弦的心境！