万人大军在刘备的统率下开始北征，霍峻也开始他的初次从军。
刘备不愧是纵横中原几十年的枭雄，大军在他指挥下势如破竹，连破博望、西鄂等曹军据点，兵锋逼近堵阳。荆州水军的舟舸通过淯水，将襄阳的粮草源源不断地供给大军。
刘备用兵水平就实际而言，与后世人的印象有出入。他的用兵水平不算差，但也不属于顶级行列，也非天赋型将领，而是属于成长型将领。毕竟怎么说他也是通过战争起家的豪杰，或许受北地胡风的影响，刘备极其擅长正面对决。
因而纵观刘备过往的战绩，只要不是运气差，兵力相差悬殊，或是后方遭遇偷袭的情况下，刘备还是能和部分名将板板手腕。
当然若非要拿他和陆逊这种天赋异禀的顶级统帅相比，只能说不是同档次的对手。
经过几日的对决，刘备又带着老卒打下堵阳，向叶城进军。随军的刘虎对刘备战斗力惊叹不已，要知道过往之时，他们荆州兵马与中原的曹操作战颇是吃力。
上次没有了张绣的帮衬，他们的万人大军只打到了西鄂，被杜袭带领的五十人拦住好几天，攻破城池后，还让杜袭带着手下突出重围，颇是耻辱。却没想到换了批搭档，就突破了堵阳，逼近叶城。
五月之时，大军破了堵阳，刘备没有霍峻想象中的那么欢乐，在手下士卒打扫战场之际，独自在夕阳下不知感触何事。
“使君！”
霍峻策马行至刘备身侧，问道。
刘备用马鞭遥指眼前荒芜的田地，缅怀说道：“去岁领兵南下，经过堵阳，仍有百姓耕种，今岁至此却无人耕种。那栋房屋有老者居住，今恐化为白骨。”
霍峻默然无语，离开新野后，随军北上，他所见的场景不是白骨就是坟墓，即便见到百姓，他们看见军队就远远地逃离。
一路上，他已经看不见多少百姓了。以往人们口中的富庶的南阳经过袁术的霍霍，张绣与曹操的战乱，刘表与曹操的角力，已然凋敝，不知何时才能重新兴盛。
如此之下，有时霍峻也被自己穿越后的身份感到庆幸，他不是穿越到动荡的中原，也不是穿越成为草民，而是荆州的地主，又可顺势成为豪强。
毕竟天下能称得上乐土的地方，也就只有他所居住的荆州了。但或许过不了几年，战火又会烧到荆州。
不过以霍峻的能力与身份，他也渴望着混乱。就如同鲁肃曾对孙权所说，他凭借豪强的出身足以在东汉王朝中按部就班当上县吏或是郡吏，运气好也能当上太守，但也基本就到头了。
往上走没有深厚的家族底蕴，他是走不上去的。但如果凭借汉末乱世，辅佐孙权走上帝位，他就能成为从龙之臣，大展自身才华，这是东汉朝廷不可能带给他的。
而自己辅佐刘备也是如此，渴望大展才华，成为从龙之臣，为自己与家族带来无以伦比的富贵。
“备生于涿郡，幼年鲜卑、乌桓入寇，掠夺人口、钱财，大汉无法制之。后又黄巾之乱，中原战火遂是四起，叹惜大好河山，沦为兵戈之所。备有时念起桓、灵二帝，无不痛恨。若是治国有方，大汉又何故沦落至此。”刘备感叹说道。
霍峻整了整思绪，含糊说道：“后汉之衰，有天子无道之因，亦有外戚、宦官乱政之罪。但峻窃以为其根本之因，乃是土地兼并，世家大族横行，百姓流离失所，食无所得，不得已反叛。”
“秦朝暴政，不恤百姓，百姓积怨，陈胜、吴广以抗暴政；前汉虽无暴政，但百姓疾苦，民不聊生，赤眉、绿林起义对抗新莽。今后汉概是如此！”
“前车之鉴，后车之覆。备当以鉴之。”刘备沉声说道。
看着刘备凌然的模样，霍峻苦涩地笑了笑。
王朝轮回，谁可避免。后世黄炎培之问，连他的师父都只能含糊应答。而身处汉末的他又怎么能知道答案呢！
青年他天真地以为时代进步，王朝轮回或许可以避免，但随着他见识越广，也认识到了那个时代的荒诞。令无数人唾弃的指鹿为马，居然也能再次出现。
不过这种情感，只在霍峻心中刹那而过，重活一世的他，为自己而活。怜悯百姓，等天下安定再说。
“玄德公心怀伟业，所思必有所成。”霍峻夸赞道。
心智坚定的刘备，也是收起了自己脆弱的情感，笑道：“仲邈随军北上，尚且如何？”
霍峻拽着缰绳，笑道：“收获斐然，玄德公将士骁勇，逼近叶城，令人钦佩。”
收获确实颇丰，刘备打了几十年仗的细节、习惯，霍峻都有意识地记录下来，特别是骑兵使用上，让霍峻耳目一新。
不过就是受到他人的轻蔑而已。或许因自己的年轻，刘备又以上客待之，让张飞、关羽二人有些不爽，并不如陈到、徐庶等人礼遇自己。
对此霍峻也没什么不满，毕竟自己确实如此，自己目前的简历放在他们二位面前，算不上什么。
刘备嘴角扬起了笑容，说道：“曹军大队人马尚未兵至，诸部不过小敌，岂可称道。若曹孟德不南下，就是不知道他会遣谁统军，曹仁、夏侯惇、夏侯渊？”
言语间，刘备有了几分期待之感。在他的眼中，除了曹操亲至，其余部将并没有多大的威胁。
对于战事的走向，霍峻并没有那么期待。从后世而来的霍峻知道这场战斗的结果，刘备取得了战术胜利，但于事无补。
在刘表不出全力的情况下，仅凭刘备是改变不了什么中原大局，而霍峻则是期待能否通过这场战争改变刘备的想法。
临近傍晚，刘军扎营。
营帐内，霍峻又在夜读书简，想着近来北上的所见所得。
“仲邈可在？”徐庶在帐外，说道：“庶前来拜会！”
“元直请进！”
霍峻将徐庶迎入营帐，问道：“元直深夜拜会，不知所为何事？”
徐庶在演义里还是与历史不同，徐庶离开刘备不是因为他太牛逼，曹操抓了他的母亲。而是当阳之败时，徐庶母亲与徐庶失散，徐庶返回去救他的母亲，不得已离开了刘备。
入了曹魏之后，在曹丕登基之时，徐庶名列劝进表当中，官拜右中郎将、御史中丞。御史中丞乃是御史台最高长官，类似后世的最高监察长，负责监察群臣工作。
新野之时，诸葛亮与徐庶也有过同事，多次评价徐庶直言不讳，心系公事，在政治上也常能给出建设性的意见。以至于诸葛亮治理益州的时候，念念不忘徐庶，多次让手下向徐庶学习。
在霍峻随军后，徐庶与霍峻时有畅聊，因而二人关系也颇是不错。
徐庶斟酌少许，说道：“主公曾有言，欲和袁绍，以南阳为业，只是庶此番北上，所见南阳凋敝，难以养兵，又无艰险，非是立基之地。若能得刘荆州助力，南下江东，取六郡为基，或是可行。”
徐庶投靠刘备不久，依靠最近的表现赢得了刘备的信赖，从而也从刘备口中得知下江东的战略。不过刘备却没说是谁提的建议，但徐庶见到霍峻随军，也大概猜到了是谁的想法了。
顿了顿，徐庶说道：“东进江左，主公所忧不过兵力、水战等事。庶智虑不及仲邈，君若能解决，或许能去主公心中忧虑。”
在下江东还是留在新野的问题上，徐庶是支持下江东的，以他的智慧也看到了取江东背后的机遇与风险。今夜拜见霍峻，或许就是告知刘备当下的疑虑。
霍峻沉吟少许，说道：“元直之意，峻知也！不过大战在即，非言方略之事，且观战后如何。”
“诺！”
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