菲斯四下望了一圈，没看见队长的踪影。菲斯向一个坐在树根边的人问道：“队长呢？”
“和他藏在篷车上的那个小可爱交流呢。”乌尔姆随手一指，脸上露出了幻想的笑容，“我猜他们已经发展到最激烈的步骤了，你最好不要贸然过去打扰。女人啊……我已经好几个月没有碰过女人了。”
菲斯没说话，他带着卡克往篷车旁走去。刚走近，菲斯就听见有低沉的训斥声从外侧的森林里传来——那至少不是恩爱交合的声音。菲斯特地绕到篷车的门前，看见玛嘉像往常一样衣衫整齐地坐在车中，心下一松。接着，菲斯看向外侧，队长脸色铁青，正压着声音训斥着一个低着头的战士。
自从卡克被抓进商队以后，他从未见过队长露出这么难看的脸色。卡克再观察菲斯的表情，菲斯似乎也有些不知所措。队长一向宽带下属，罕见有这么生气的时候，不禁让菲斯怀疑那名战士是不是谋划着什么危害商队、甚至是危害营地的事情。
这时，队长也注意到了菲斯和卡克。他挥了挥手让那名被训斥的战士离开，然后走向菲斯，随意看了一眼坐在篷车里的玛嘉，再对菲斯发问：“你们两个找我？”
“呃，是这样，卡克抓到了鱼。”菲斯举了举手里的鱼篓，又看着那个匆匆离去的战士，随口问道，“他怎么了？”
“他忘记了自己的身份，还妄想做出格的事情。你不用管这些，骂过以后，他应该就不会再犯了。”队长收起眼底的阴鸷，接着伸头看了看菲斯手中的鱼篓，脸色稍有缓和。队长伸手进去拨着数，“一、二、三……七条？”队长抬头看向卡克，笑道，“不能多抓一些吗？”
菲斯笑着替卡克回答道：“鱼在水里的力道可大了，能抓到七条已经不容易了。”
队长直起身子来，又看见卡克手上提的兔子，眉毛一挑，“这也是你抓的？”
“是。”卡克平静地回答。
“我真想每次行商时都把你带在身边，至少每天都能吃到新鲜的食物，还能换换口味。”队长笑了笑，他早就看出菲斯的想法，便把那篓鱼拿到自己身边，说，“你们有兔子的话，这筐鱼就卖给我吧？”
菲斯面露欣喜，他正不知道该怎么向队长开口，没想到队长竟先提出来了。
队长抖了抖鱼篓，继续说：“我们行商在外，新鲜的鱼很难得，所以理应溢价一点。我虽然想以一个公正的价格卖下你们的鱼……但是，食物和水是活下去的必需品。我要保障商队和营地的安稳，要让每个人和奴隶都吃得上饭，就不能允许食物以昂贵的价格在我的地盘上流通——”
队长意味深长地看着菲斯，水蓝色的眼睛里是微寒的笑意，“比如说，一条鱼卖半个银币的价格，是有些昂贵的。”
菲斯干笑，他知道队长是在敲打他，让他不要靠卡克捕鱼赚同僚们的钱。
“我不能忍受食物在我的地盘上价格高昂，但我也不会强行以低价让你们把食物卖给我，所以我给你们两个选择。”队长看着面前的两人，他更多地把目光聚在卡克身上，并伸出一根手指说，“第一种，我以低价收购：小鱼一枚铜币、大鱼两枚铜币、特别大的三枚铜币，但是我会把你们的贡献记下，等到行商结束发放报酬的时候，你们两个人的报酬都会往上提一到二档。”
菲斯听得有些心动，行商的报酬每提一档，大约能多分到两到三枚金币。卖鱼拿到的钱虽然少了，但是在报酬里多拿的部分也和卖鱼钱差不多，甚至会比卖鱼钱更多。
而且，不会惹队长不喜。
“第二种。”队长伸出两根手指，“我不给钱，全部记作卡克的贡献。这样一来，卡克的贡献会积累得很快，不用多久就能晋升——甚至是在这次行商结束之后，卡克就能吃下人果。”
队长将手放下，问：“你们选哪一种？”
菲斯犹豫了，没有立即作答。这两种选择间，第一种选择分到的钱多，如果多行商几次、或是让卡克晚点晋升，菲斯就能靠多出的报酬发一笔小财；第二种选择对卡克更加有利，因为卡克能迅速晋升，菲斯虽然能拿到卡克晋升后的奖励，但比起第一种选择，肯定是要亏几枚金币的。而且，卡克晋升以后，捕到的鱼就和菲斯没什么太大的关系了，可以说卡克越早晋升，菲斯亏的钱就会越多——
菲斯犹豫不决地看看队长，队长脸上似笑非笑，悠闲地等着两人的选择。菲斯又看看卡克，卡克仍是那幅平淡的样子，目光平静，神色安稳，表情里看不出半点想法。
我需要钱、我需要钱……菲斯不安地摸了摸眼睛，又抓了抓头发。卡克的平静、队长的玩味、还有自己内心的纠结，三者在菲斯的心里不断震荡着。最后，菲斯深吸了一口气，回答说：“我选第二种。”
队长脸上的笑意浓了些，水蓝色的眼睛映着昼光，他问：“第二种？你确定吗？”
“我确定。”菲斯点点头，想要说服谁似的强调说，“第二种……虽然拿到的钱少了些，但是做我们这行的，说不定什么时候就出了意外。早一点拿到钱，也多一点保障、少一点意外嘛……”
“明智的选择。”队长笑着点了点头，他拿着鱼篓绕过牛车，对着聚在一起打赌的队员们抬起了鱼篓，中气十足地喊道：“今晚喝鱼汤！”
七条鱼，虽然是分给七十个人喝，但能提一提士气也是不错的。
战士们和奴隶们都欢呼起来——似乎队长的每一次鼓舞都能令他们欢呼。在这片欢呼声中，菲斯带着卡克正要去一边休息，队长忽然喊道：“菲斯。”
菲斯转过头。
队长看了一眼坐在篷车里的玛嘉，然后认真地对菲斯说：“你也不要忘记自己的身份。”
菲斯面色一滞，脸色逐渐变得有些难看。
“去吧。”队长对菲斯挥挥手。
两人离去后，奥罗走到了队长身边。他看着卡克的背影，低声对队长说：“卡克不是一般人。”
队长诧异地转过头，眼神里有两分惊喜，问道：“和你一样？”
“是的。”
队长笑着问：“你不会是看重他，所以来骗我吧？这可没必要！我刚刚跟菲斯说好了，这次返回之后，他差不多该晋升的。他已经展露了价值，我不会让他一直是奴隶的。”
“我没骗你。”奥罗说，“刚刚，他和我一样，同时感受到了虚弱。我一直在观察他，他平时很正常，刚刚那下肯定不是凑巧。”
队长的表情严肃起来，然后说：“想要把他培养起来还需要一段时间……”
“但是值得。”奥罗说。
队长点点头。