潘仁美被打入“冷宫”后，最替他感到惋惜的，当数杨光美。两人一左一右，都是皇帝的左膀右臂。然而，杨光美做事圆滑，一心想的是朝廷。而潘仁美却是个私心很重的人。为了报杀子之仇，他屡屡想置呼延赞于死地。最后，让太宗震怒了。
但是，从太宗对潘仁美的处理力度，杨光美知道圣上暗中偏袒潘仁美。三个月后，他仍然可以回到朝廷，只不过是损失三个月的俸禄罢了。
朝中百官，明眼人都知道圣上有私心。只要当事人不计较，我们何必当出头鸟，关我们鸟事。因此，没有人愿意趟这淌浑水。
再说，潘仁美被圣上冷落了，回到府上。表面上，他像是无所事事。实际上，他通过身边的间谍，与北边的萧后有书信来往。他把大宋朝廷的事，全盘泄露给萧后，让萧后足不出户，了解大宋朝廷的一些机密。
原来，为了方便窃取机密，萧后指示“猛虎组织”的头目耶律庆，派一个间谍打入潘府，充当“交通员”。
此人名叫柯南，是一名驯练有素的“猛虎组织”成员。他扮成乞丐，来到潘府外，指名道姓要见潘仁美。
潘仁美听报后，吓了一跳。他立即联想到自己和萧后的私约：只要是乞丐指名道姓要找潘仁美，那一定是北边派去的人。
潘仁美当然不敢怠慢，立即令人把他带到府上来，并告诉所有仆人，那个乞丐是自己老家的侄子，因为落难，无家可归，才来京城投奔自己。还告诉仆人，这个侄子叫潘明。以后就在府上做事了。
在潘仁美的敷衍下，仆人们信以为真。
自此，柯南变身为潘明，潜伏在潘府从事间谍活动。并把有价值的信息，通过间谍网传给萧后。就这样，柯南在潘府潜伏了两年。
潘仁美被太宗冷落后，三个月之内不要上朝了。因此，朝延的大小事，他也无从得知。
有一天，柯南偷偷请示潘仁美，说：“老爷！这边暂时没事了，我想回北边一趟。”
潘仁美想了想，说：“这样也好，反正不上朝，自己成了瞎子聋子。不过，快去快回。三个月后，老夫仍然可以上朝了。”
“可以。”柯南满口答应。
临走时，柯南告诉其他人，说自己离开家乡两年了，想回去看一看。在其他人看来，这是人之常情，谁会想那么多呀！
距离太祖皇帝一征河东，屈指算来，已经有五年了。五年来，大宋朝廷可是出了不少事。最令人惋惜的，是太祖皇帝驾崩。不过，赵光义继位后，继承了先帝的遗志，励精图治，韬光养晦，加强军队训练，扩军备战。
太宗看到朝廷准备得差不多了，便想再征河东。并且效仿先帝，御驾亲征。
一日，朝会上，太宗把自己的决定，对众大臣说了。多数大臣表示赞成，当然，也有少数反对声音。不过，这是正常现象。
太宗面对文武百官，说：“此次出征，何人作为招讨使最为合适？”
话音刚落，杨光美出班奏说：“臣举荐一人，如果让他挂帅，臣认为最合适……”
“何人？说来听听。”
“潘仁美。”
此时的潘仁美，停薪留职三个月，已接近尾声。再过几天，便可“重出江湖”，回到朝廷。
听到杨光美的举荐，太宗陷入了沉思。他认为，潘仁美尽管私心重，但带兵打仗，却有两下子，是此次出征的不二人选。再说，被朕冷落了三个月，相信他已经痛改前非，凡事以朝廷为重。他心里打算让潘仁美挂帅，嘴上却这样说：“此人容朕再想想。”
此时，寇准出班奏说：“依臣认为，高怀德挂帅，呼延赞为先锋，这样的安排最完美。”
太宗点了点头，说：“两位爱卿的举荐都不错，的确都是可以挂帅不帅人选。不过，朕自有主张。挂帅人选，过几天公布。”
转眼，三个月己到。潘仁美终于走出潘府，上朝参加议事了。他面对八贤王和寇准，脸上有些尴尬。当太宗上朝时，他扑通一声，跪倒在金銮殿，口称：“万岁爷！罪臣知错了。”
“思过三个月，真的想通了？”
“罪臣以后再也不敢了。”潘仁美说着，连叩几个响头。
“起来吧，归班！”
寇准鄙视了潘仁美一眼，心里在嘀咕着：狗改不了吃屎。不过，可能会收敛一段时间。既然这个糊涂皇帝看好他，我们有什么话说。
下朝后，潘仁美和杨光美肩并肩走着。在朝中，两人的关系最好。潘仁美心里清楚，杨大人帮了自己不少忙，心里甚是感激。为了答谢，他小声说：“杨兄！现在方便吗？”
“有事吗？”杨光美疑惑的问。
“没有什么大事。如果方便，小弟想请杨兄吃一顿饭。自从我们一起在朝中为官，杨兄时常袒护小弟。小弟心里明白得很。”
杨光美想了想，说：“既然潘兄如此雅兴，小弟恭敬不如从命。去哪里吃饭？”
“外面耳目众多，去我府上怎么样？”
“好！”杨光美满口答应。
两个枢密使，一前一后，乘坐着官轿一起来到潘府。老朋友的到来，潘仁美连忙吩咐厨子煮菜备酒，两人准备一醉方休。
一个时辰左右，酒菜上席。两人便频频碰杯。杨光美说：“告诉你一个消息，圣上准备御驾亲征，二征河东。前两天的朝会上，圣上正在考虑挂帅人选。小弟举荐了你，但不知圣上心中的人选是谁。”
“除了杨兄举荐人选，还有其他大臣举荐吗？”潘仁美似乎想知道。
“寇准举荐了高怀德。”
“高怀德勇冠三军，但他是一个不可多得的将才，而不是帅才。”
杨光美赞同的点了点头。说：“据我猜测，圣上心中的挂帅人选，一定是仁兄。不过，小弟要奉劝仁兄一句，呼延将军少年英勇，也是一个不可多得的将才，只是他涉世不深，仁兄不必再和他较劲了。三个月的面壁思过，但愿你把它当成是一次教训。”
潘仁美极不情愿的点点头，敷衍了事。
两人聊了很多，也喝了不少酒。杨光美看看时辰差不多了，便告别回府。路经八王爷府时，恰好遇见八贤王，又被八贤王叫住。
两人走进王爷府，来到会客厅。宾主落座后，八贤王开口说话了：“杨枢密对朝廷赤胆忠心，朝中百官有目共睹。你猜测一下，此次征讨河东，圣上会让何人挂帅？”
“圣上心中的挂帅人选不好说，但下官认为，潘仁美最为合适。其一，他有多次挂帅出征的经历。调兵遣将，他最内行。其二，他虽然不是武将，但绝对是一个帅才。”
八贤王听说，试探着问：“此人被圣上冷落了三个月，圣上还会再考虑他吗？”
“从圣上对他的处理上，下官认为会的。”
八贤王认可的点了点头，说：“潘仁美的确善于调兵遗将，是个帅才。”
杨光美在王爷府坐了一会儿，便打道回府。刚走到府外，仆人旺才连忙大叫起来：“恭喜老爷！少夫人生了。”
“你说什么？少夫人生了！”
“是的，生了一个大胖小子。”
杨光美一高兴，随手从兜里掏出一把铜钱，扔给旺才，说：“拿去买喜糖吃。”说着，高兴得哈哈大笑，笑得合不拢嘴。