晌午过后，秋悲歌陪着迟在凉亭下饮茶。小太子很喜欢追着岁岁到处跑，他们绕着冬儿的四周，嬉嬉闹闹。
“小姐和东家吩咐的事情，我都记下了。”冬儿对着窦炀抱拳躬身。
这时，岁岁停下来，伸手扯了扯冬儿的衣摆：“冬冬，你要，走吗？”
小太子也学着岁岁的样子，双手拉住冬儿的衣服，逆着光，仰着脸看他。
冬儿蹲下身：“是啊，我要和小公子说再见了。”
迟坐在凉亭里远远地望着。他很仔细的观察着冬儿，年龄并不大，却从里到外散发着稳重。不过，他若是要与陛下相比，还是相差甚远的。
可是，迟并不能心安。在爱与被爱的这条路上，他想要赢过那个年轻人，真的太难了。且不说其他，只是秋悲歌……
他的目光转向秋悲歌：“老师似乎对冬儿很满意。”
“这孩子腼腆稳重，的确不错。”秋悲歌也望向迟，“不过，若是要做柔儿的夫郎，还是差了一些。”
“怎么？”
迟听到这话，竟觉得自己还有一线希望。不过，秋悲歌的下一句话，便彻彻底底地给他泼了一盆冷水。
秋悲歌道：“年岁大了些。”
迟再也笑不出来，可是他还是要在秋悲歌面前保持淡定：“大了多少？”
“五岁。”秋悲歌答。
迟道：“老师和窦爱卿的年岁可是差点更大呢。”
“正因我是过来人，才不想让柔儿步我的后尘。”秋悲歌苦笑，抬手摸了摸自己的双腿，“年轻时候只顾情爱，从未想过生死。这几日，臣没有一日不再悔恨……”
“我的这副身子，又老又弱，如今更是残废了，对于阿炀来说，不过是一个甩也甩不去的累赘。可是，我还能再活几年呢？我死后，还有柔儿和岁岁能够陪他说一说话。”
“可是柔儿和我们又是不同的。陛下该知道，殷族的女孩只能和同族的男子结合才会留下后代，所以柔儿注定不会有孩子。”
“因此，我想着为她选一个身强体壮，比她年轻一些的孩子，照顾她一辈子。那样我也能放心一些。”
迟听了秋悲歌的话，没有再说话。陛下不再敢看花园的方向，右手悄无声息的按住不停颤抖的左手。
刘公公道：“陛下，杜尚书求见。”
凉亭中两人不约而同地对视一眼。
杜昌虽然年迈，但是老当益壮，走路时脚步生风。他走过花丛，带落了盛放的花瓣。这老头并非一个人来的，后面还带了一个人。
杜尚书叩拜：“臣，户部尚书杜昌参见陛下。”
“爱卿平身吧。”等宫女斟好茶，迟让她们尽数退下，继续问道，“爱卿今日为何事而来？”
杜昌瞬间跪下来，额头抵在地面上，大喊道：“臣有罪，请陛下责罚！”
迟问：“卿所犯何罪？谁来听听。”
陛下身体前倾，一手放在石桌上支着头，一手玩弄着饮茶的杯子，嘴角微翘，也不抬眼看跪在地上的杜昌二人。
杜昌道：“平津知府贾德望年轻气盛，一时糊涂，才做出克扣之事。望陛下开恩。”
秋悲歌坐在陛下身边，一双手放在膝盖上，身体笔直如松。他的眼睛在杜昌身后的青年人身上停住。那青年感受到了他的目光，便抬起头，不畏惧地盯着他。
两人对视了片刻，秋悲歌首先移开了眼睛。
窦炀把冬儿送出宫后，便折返回去。正巧就看到杜昌带着一个陌生的青年弓着腰，要离开。他们擦肩而过，没有任何交流。
“老师，这青年能让杜昌亲自前来谢罪，恐怕关系匪浅。”迟道。
“贾德望是杜昌的子侄，听说是他哥哥风流后留下的孽种。前几年通过科举，中了二甲第三名，这才认祖归宗。”
窦炀向来就是一副吊儿郎当的模样，即便是已经结婚生子，也依然没有任何改变。他靠在石柱上，手指向身后一指。
秋悲歌双眸盯着平静无波的茶水，没有出声。
迟说：“爱卿真是万事通，此等私事竟也了如指掌。”
窦炀点头，也不谦虚：“那是自然。”
他见秋悲歌一直走神，便上前一步按住那人的肩膀，担忧的问道：“怎么了？”
秋悲歌抬起眼睛望着窦炀，随后轻轻拍了拍那人放在自己肩膀上的手，摇了摇头示意自己没事。
杜昌离开皇宫后，先是回到了杜府，从正门光明正大的进入，又从后门悄悄的离开。跟踪的士兵一直跟随，直到他拐进一个小巷，才发现已经找不到人影了。
杜昌在巷子里面东拐西拐，顺着一个狗洞爬进一间破烂的庙宇。他跪在地上，对着里面漆黑一片的庙宇道：“大人，能够确定秋悲歌的腿已经废了。”
“我就知道秋悲歌没那么容易死，废了他的腿，我们也不亏。”里面传出不清不楚的声音，“猎物总是要慢慢的死去，这样才有趣……”
养心殿之中。
两个宫女跪在陛下两侧，伺候陛下把龙袍脱下。迟屏退她们，一人坐在龙榻上。他还是忍不住回想昨夜的种种。
陛下抱着黄色的被子，放在鼻尖轻轻的闻，那上面还留存着巧巧身上的味道……
“唔！什么人？！”
房梁上突然窜出一个黑影。陛下还没来得及看清楚，便被那人掐住了脖子，狠狠的压在床上。陛下的肚子被压得变形了，只一会儿，他便憋的满脸通红，双腿在床上踢蹬着，无力的挣扎着。
“果然是帝王无情。”那人道，“我是陛下的奴啊。”
陛下用力的拍打着那人的手背，眦目欲裂的盯着他，咬牙切齿的骂道：“混账！杂碎！”
不过，如今陛下的状态，说这种话是一点威慑力也没有的。
那男人似乎很愤怒。他松开掐住迟脖颈的手，转而擒住了迟的双手。他强迫着陛下肚子朝下伏在龙榻上，头悬浮在床下，屁股高高翘着。
“呃！住手！贱奴，孤的……肚子……”陛下受不住这个动作，出声骂着。
那男人像惩罚一样按住陛下纤细的后腰，用力向下按压。肚子紧紧夹在身体与龙榻之间，原本粉嫩的肚皮此时变得通红，仿佛要爆炸了一般。
陛下痛苦的呻吟一声，嘴巴却被人用白布堵住。他那张姣好的脸上已是苍白无色，冷汗从脸上如瀑布般滴落。