迟又做了噩梦，梦境里总是反反复复映现出奇怪的片段——先是小老二和其他的孩子们手牵着手从他面前路过，然后是一个陌生的孩子，最后还有一个长发及腰的黑发少女。
梦里的情况格外真实，可大腿一痛，那些梦突然收紧，像是被大网困住了。因此，他睁眼时，已经不太记得梦到的内容，只是胸口压抑得喘不过气，身上的衣服粘腻的贴在皮肤上，大腿因为抽筋而疼痛不已。
他有些气促，全身疲惫不堪，像是被精怪吸干了精血，半点力气都使不上来。
“腿抽筋了，动弹不得了。”
迟本不想睁开眼睛。孕期时大腿总会这般，虽然很痛，但也能勉强忍耐一二。毕竟只要他开口，那丫头定会第一时间起身为他把腿揉开。
可是今日怎么……？
床单上还残留着昨晚不小心滴落的药油，像一朵盛放的红花，空气中弥漫着清冷的药香。被褥的另一边已经凉透了，枕头上那丫头留下的气味也变得微乎其微了。
“陛下，秋风真的是我的朋友，并非是这位大人口中的刺客！”御书房之中，巧巧挡在一个伤痕累累的男子身前，抱拳对小烊说。
刘大人说：“臣只是觉得月黑风高的夜里，孤男寡女在一起幽会，不合规矩。”
“不许污蔑我家小姐！”秋风满眼杀意地瞪着刘大人，却被维护后者的狗腿子踹了一脚，趴倒在地上。
“陛下！”这时，一个站在刘大人不远处的男人开口了。他提着官袍下摆，笔直地双膝跪地，双手捧着玉笏，说道：“此事还请陛下明察秋毫，切不可只听一方说辞而妄下定夺，更不可冤枉了好人啊！”
巧巧原本没太关注这人，此时却见他挺身而出，不自觉地看了看他。她盯着那个青年看了又看，越来越觉得面善。
噢！他是锁儿！那个喜欢看画本子的锁儿！
刘大人的冒头依旧指着巧巧不放，他似乎是认定这个陌生的姑娘就是他死对头派进宫的细作：“臣不记得这位姑娘是哪个宫里的娘娘，想来应该是民间送来的洗衣丫鬟……如今丫鬟私通，就应该杖毙！”
“放肆！”
隔间的珍珠帘幕内，不知何时坐下了一个人。
这声音让坐在龙椅上的小烊和一旁的巧巧都惊了惊。小烊原地站起，紧张地与巧巧对视一眼，小声叫道：“父皇，您来了。”
臣下跪拜：“臣拜见太上皇。”
“你且说说她如何私通？一字一句地说。”虽然隔着帘子看不到那人的面容，但只听声音便尽显威仪。
锁儿明不太清楚迟的脾气，生怕迟责罚巧巧，于是硬着头皮求情道：“太上皇，巧巧不会私通，求您明查！”
迟闻言，眉眼间不藏愤怒：“吾的人吾心里最清楚，还轮不到你多嘴！”
巧巧自觉绕过隔间，便见到了端坐在木榻上的迟。外面的人只能隔着珠帘模糊地看到巧巧伏到太上皇膝前，端着瓷碗熟练地伺候那位饮茶。
“这丫头是吾的人，她若犯了错，吾自然会亲自管教。若是无错，更轮不到旁人指责。”这声音明显比方才平和了一些。
“是……”所有人诚惶诚恐地应。
“你想好说辞了吗？这丫头到底如何私通的？”
原以为迟不会再追究了，没想到他竟然会不依不饶。刘大人匍匐在地上，冷汗从额头流下。他双眼一闭，连着扇自己的耳光，说道：“奴才方才胡说八道，胡说八道！”
“聒噪……今日的事到此作罢吧。你给你家小姐传了话就离开吧……”迟身体向右微倾，左手护住腹部，右手按揉起了额角。
“是。”秋风欲起身离开。
“等等……”迟又突然开口，目光落在秋风身上，“替吾转告他，孤不会让小柔受委屈，不必再派人来皇宫了。”
秋风闻言，面露难色。他望着巧巧：“小姐……”
巧巧说：“若是爹娘问起我，你便这般答就是。”
迟强硬地拽着巧巧的胳膊，带着她起身离开御书房。一路上，迟走得很快，巧巧不得不小跑着去追他。
“晚之，你怎么生气了？”巧巧不明所以地问。
迟扯着她的手，一把推开寝殿的房门，用力把巧巧推进去，大吼道：“你为什么要背着我去见别的男人？为什么刚刚不找我帮忙解围？难道你的旧相好比我可靠吗？！”
巧巧奇怪的问:“什么旧相好……？”
“你还要瞒我吗？真当我一点都不知道你和李锁的事吗？他今日那般护你，置我于何地？说到底，我才是你的夫！”
迟走到小案边，拳头狠狠捶打着暗红色的桌面，像是要把桌子打碎。
巧巧解释道：“我跟他没什么，不过是知己。”
迟冷笑，似是听到了什么笑话：“知己……？你把他只是当知己吗？当年他高中时，当着秋凛的面儿下聘，信誓旦旦要娶你，你真的一点不知？”
巧巧惊讶的喃喃自语：“下聘……？我不知道啊……”
“小柔……”
难道没有了孩子，你就要弃下我了吗？是啊，他这些年都是靠一个又一个孩子才把这丫头拴死在身边的！如今孩子都没了，他随时都可能失去这丫头……
迟撑住身子，手支着桌子角，小腹绞痛着，肚子不停地痉挛着，像万千针扎一般。他手指紧紧扣住桌沿，骨节苍白无色。若不是桌面托起了肚子，他怕是要直接跪在地上。
听到屋内的喘息与痛吟，巧巧呼吸一滞，走进殿内时，迟已经无力地侧躺在冰凉的地面上了。中衣的衣带松开了，浑圆的胎腹暴露在空气中，肉眼可见的抽动。
迟睁着红肿的眼睛，朝巧巧无助地伸出手，他就像是落入水里的人看到了能够救命的唯一稻草。
“小柔……”
巧巧把手放到他的大肚上，剧烈的胎动让巧巧吃了一惊。她没想到，前几个月那般乖巧的孩子，怎会这么闹腾。
巧巧问：“我给你的香包呢？”
迟被抱上床，一手按住痛疼的腹部，蜷缩起身体。他靠着一丝清明，从枕头下掏出巧巧曾经送给他的安胎香包。
只见那丫头口中默念法诀，她掌心的香包突然烧起火来。里面的药材在火焰的灼烧下发出清脆的吱吱声。很快，药材充分燃烧后，飘出袅袅白烟。
巧巧另一只手轻轻一挥，那白烟受了控制，在那颗抽动的胎腹上面绕起圈儿来。
迟嘶哑着嗓子，似是哀求说：“你别离开我……”
每每看不到你，我的心里都害怕极了。
巧巧拍去手掌的灰烬，侧身坐下，柔和地由上到下抚顺已经平静下来的肚子，耐心劝说道：“以后不要再胡乱发脾气了。”
迟问巧巧：“我是不是又变得很坏？”
巧巧摇头说：“胡说什么呢？晚之并不坏，是个很可爱的人。”
迟苦笑：“我知道你又在哄我……小柔，我还是你的夫吗？”
巧巧又气又好笑：“疼傻了？你不是我的夫又是什么？”
迟委屈地说：“可是我们的孩子都没了……我不再是孩子的爹爹，你也不是孩子的娘亲……”
“我知道你一直没从失去孩子的痛苦中走出来，梦里还会叫他们的名字。我这些日子也没有胆量再和你说这些事，我怕提到孩子，你心里又会难受。晚之，你后悔，你难过，你痛苦，我都知道。”
巧巧俯下身，脑袋轻轻贴上迟的肩头，脸上露出浅淡的笑容。她的手伸进那人的衣衫下，暧昧的抚摸着他的每一寸肌肤。
迟的身体，巧巧没有一处是没有碰过的。尽管她曾经揉捏蹂躏过这副身体，却丝毫没有厌倦之感。相反，她像是吃了这身体的毒，对它越来越喜爱，甚至说上瘾也不过分。
“你告诉我，你心里在怕什么？”
巧巧的抚摸让迟红透了脸。他很享受这丫头的指腹摩擦身体的感觉，他沉醉其中，像喝醉酒了一般，头脑都晕乎乎的。
“我怕……”迟双眼暗含水雾，不自觉地夹紧了双腿。
“怕什么……？”巧巧依旧在诱惑他。
“怕，怕……小柔！”迟微白的嘴唇抿成一条线，双臂紧紧禁锢住巧巧的身体，甚至抱着巧巧，让她骑在他身上。
巧巧生怕压到他的肚子，因此十分小心地避开了。
迟鼓起了极大的勇气，开口道：“我想把你一直留在这里……”
巧巧不假思索地答应下来：“我会的。我会一直留在这里陪你。”
迟闻言，眼中充满了惊喜和意外。他像是想要再确定一遍，于是又问：“这话是真的吗？”
巧巧点头：“自然是真的。”
自那日之后，巧巧便很少离开过寝殿。迟的情绪果然越来越稳定。他每天都很听巧巧的话，对那丫头的话说一不二。平日里闲来无事，还会给巧巧做汤。
巧巧总是喜欢收集自己掉落的银发，每天都有一大把。她举起这些头发放在阳光下，托着腮痴痴地盯着发呆。
迟从外面回来，对巧巧说：“小柔，我做了新汤，你来尝一尝。”
巧巧闻声回头，她背对着窗外的太阳，对迟做出了一个奇怪的表情。迟并没与她对视，只是低着头为她盛汤。
“晚之，你看我的头发！这两天有黑色的长出来哎！”巧巧跑到迟跟前，指着自己的头顶给他看。
迟见了也十分惊喜：“真的啊！我本还奇怪你怎么这几日一直盯着镜子看。”
“我会一直陪着你的！”巧巧端着汤，一边喝着一边说。
迟欣慰地抱住巧巧的肩膀：“你待我可真好。”
次日清晨，迟下意识地翻身去抱巧巧，却扑了个空。他命人找遍了皇宫的各个角落，却没人见到过那个丫头。
直到七日后，巧巧从外面走正门进宫，瞬间被士兵抓住。她挣脱不过，只好束手就擒地被捆绑束缚着。
她被那些人关进了一个见不到光亮的屋子里面，然后用铁链束缚住手脚。等士兵离开后，她才见到那个日思夜想的人。
迟托着足月的肚子，站在这间屋子唯一的出口处，堵住了外面的阳光。巧巧一直抬头，目光一直不错的注视着他。
迟首先开口：“你回来了？”
“是啊。晚之，你是在惩罚我吗？”巧巧话中带笑，听不出丝毫的愤怒。她似乎早就预料到会这样。
迟稳住身子，缓慢地来到巧巧面前，双手捧住她的脸庞，眼里满是委屈：“小柔，你骗我。”
巧巧摇头：“不。我从来都没骗过你。”
“你这几天去哪里了？我真的好怕再也找不到你……”迟亲吻她的嘴唇，一遍遍地抚摸她披散的长发。
只是几日的时间，巧巧的头发几乎全部变黑了，忽略掉额前的最后一缕白发，她与正常少女一模一样。
听迟问起她的行踪，巧巧双眼瞬间亮了，她有些激动地说：“我去东瀛看了看我爹娘，还把我小时候喜欢吃的东西都吃了一遍。”
迟说：“你若是把原因告诉我，我难不成会小气得不许你见你阿娘吗？不可以再不告而别，记住了吗？”
巧巧眯眼微笑：“以后不会了。我会一直陪着你。”
“小柔，我的肚子总是难受，想来临盆大概就在这几日了。”说到临盆，迟故意挺起肚子让巧巧去摸。
巧巧顺着他的意思，让他坐到自己的大腿上，伸手疼爱的抚顺着华服下滚圆的肚子。
迟玩弄着巧巧的头发，高兴地说道：“等孩子出生了，你要怎么对我都可以。”
巧巧并没明确回应他，只是说：“晚之，这里阴气重，你也别久待，赶紧出去吧。”
迟说：“可我不想离开你……”
巧巧倾身吻了吻他的耳垂：“我答会一直留在这里，只要你想我了，就可以再来。”
“嗯。”
随着迟离开，那扇唯一连接外面的门也关闭了。巧巧盘起腿打坐，冥想之中，她又想起了许多年前的一个梦境——
悬崖的吊桥上，飞舞的桃花将她束缚，她从没想过回头，也不能再回头了……
“难产了，孩子一直生不下来……”
迟用力挺起肚子，最后却无力地跌回床上。他大口喘息，抚摸着腹中的孩子，嘴里小声地唤着：“小柔……小柔……”
小烊闯进产房，跪在迟身边。他听着父皇口中的名字，沉默了。
“父皇，姐姐她……”小烊抹着眼泪，哽咽着，却怎么也说不出后面的话。
迟忍着疼痛，急切地询问道：“她……怎么了？”
小烊泪如雨下：“姐姐死了……”
……
东瀛某处的山顶。原本是老者的居住之所，不过自从几年前那老头儿外出游山玩水后，秋悲歌偶尔会上山小住。
“爷爷！小舅舅！你们看宝儿抓的蚂蚱！”一个穿着粉色衣服的小姑娘，手里高高举起一只黑色的大蚂蚱，炫耀道。
自从秋悲歌偶然拜访净阳天人时，得知了巧巧的死讯后，就把那丫头留在蓬莱阁的这个孩子带了回来。
当秋悲歌看到小丫头朝他跑来的瞬间，他的双眼酸涩了。这个孩子除了瞳色，其他的几乎和巧巧小时候一模一样。一样的调皮，一样的爱笑……
“爷爷？你怎么哭了？”小丫头歪着头，奇怪地望着秋悲歌。
“阿娘……又想念姊姊了吗？”岁岁扶住秋悲歌的双臂。
“无事。”秋悲歌摇了摇手，俯身把宝儿抱进臂弯，温柔地对她说，“爷爷带着我们宝儿去洗洗，都成小花猫了！”
宝儿洗净后，趴在小被下等着岁岁帮她穿衣服。小孩子也不知道从哪里掏出一张画卷，好奇地问岁岁：“小舅舅，这是什么？”
岁岁接过画卷，缓缓打开，喉结动了动。
“姊姊……”
小姑娘露出头，从岁岁小臂下钻过，最后坐在他的大腿上，指着画上的人认起来：“爷爷，爷爷，小舅舅，还有……帅姐姐！”
岁岁指着画像里面的巧巧纠正道：“这个是小舅舅的姊姊，宝儿的……”
宝儿恍然大悟的叫道：“嗷嗷，宝儿知道了！这个是娘亲！”
岁岁刮了刮她的小鼻子，夸奖道：“可真是个小机灵鬼！”
秋悲歌走进来时，宝儿正好张着小胳膊跑出去，在菜园里面到处乱跑，追得小狗崽们到处乱窜。
秋悲歌看到岁岁手上的画卷后，轻轻向前，抱住后者的头。
岁岁：“难怪那天姊姊执意要找人画下这张画像，她早就知道会是这样的结果，对不对？她早知道迟拿汤害她，可她还是回去了，对不对？”
秋悲歌摇摇头，安慰道：“已经不重要了……”
“哥哥，吃饭了！”窦炀从山下带来了许多美味。
他们围着桌子坐在一起。宝儿因为还太小，只能坐在秋悲歌怀里才能吃到盘子里面的菜。
原本大家都在安安静静地吃饭，这时，宝儿爵着烩菜里面的肉，大声问道：“爷爷，我娘她是什么样子的啊？”