宗曜刚出了宫门便看到对面老树下站着一个着墨蓝色衣袍的年轻男子，身材颀长挺拔，细看，眉眼间与他有几分相似。气质清冷，有种生人勿近的冷漠 。
对方抬眼看到他，凤目微弯了下，“阿曜。”
“表哥。”宗曜走过去。
对方上下打量他一番，微不可见地舒了口气，道：“难得回来，去喝两杯。”
“好！”
两人相视一笑，并肩往宫墙外走去。
此时，夕阳洒金，漫天云霞如烧，暮霭慢慢笼罩下来，明灯次第亮起，街面上车马往来不绝，到处是喧声笑语，一派太平盛世景象。
一间不起眼的酒楼上，宗曜与宗起运相对而坐，晚风携着酒香穿窗而来，拂动两人鬓前的碎发。
宗曜给两人都斟了满满两杯酒。
宗起运不赞同地道：“十三传信来，说你受了伤，我们以茶代酒就好。”
宗曜道：“没什么事，已经好了，”见他不信，只好起身将窗户掩了一半，脱了上衣露出肋下那道伤口。伤口已经痊愈，周围新肉呈现淡粉色，有酒杯底端大小。
宗起运脸色阴沉至极，“竟然伤得这么重！这帮贼人真是胆大包天！”
宗曜整理好衣服，淡淡地道：“本来就是冲着我这条命去的，这个人很清楚我的行踪，知道我偷偷出了书院，还知道我要去做什么。而且还动用了缠红指，这是出了不菲的价钱。”
“会是谁呢？宫里那两个？”
宗曜摇头道：“我猜应该不是，太子，依着他的身份不至于。至于四哥，他要是想铲除异己，应该先拿太子下手，再说了，陈家不会看着他犯蠢。”
宗起运眉头紧锁，“他到底想要做什么？若是你……，他能得到什么好处？”
“要么，他一直关注着靖北王这件案子，要么就是想让宫里几个乱了。”宗曜思路清晰，冷静地，“宝安寺那件事不会是表面上那么简单。为靖北王喊冤，还能全身而退。”
宗起运道：“这件事已经呈到了皇上那里，听说动了不小的怒。”
“十年了，这十年里，很多人都怀疑当年图门关失守的事，只不过，没人敢揭开。”他转着手里的酒杯，看着窗外远景神色惘然，“你说，他到底在压着什么？”
涉及到那位九五之尊，宗起运不敢多置喙，道：“君子不立危墙之下，殿下，那件事你已经尽力了，暂且放一放吧。”
宗曜沉默了下，道：“我还是迟了一步。”冲他举了举酒杯，“这次若不是你帮我遮掩着，我也不会这么轻易脱身。表哥，敬你。”
宗起运回敬一杯，试探地，“这次回宫，你应该不回书院了吧？”
宗曜道：“我并不想回来。”
宗起运欲言又止，“姑母，其实还是疼你的……”
宗曜轻嗤了声。
宗起运叹气，不再说了。
几巡酒后，两人都稍有点醉意，便出了酒楼漫漫而行，暗卫不远不近地跟着。
街面上明灯晃晃，人来人往，各个摊贩叫卖吆喝声不断。
宗曜的目光落在一捆糖葫芦上，一根长杆的顶端用草裹成柱状，插满了糖葫芦，像是四面开了红彤彤的花儿。
他顿了下，抬手取下一根，又递给宗起运一根。
宗起运哭笑不得，摸出铜钱给了小贩，拿着糖葫芦对上路人诧异的目光不禁尴尬，索性将它递给了旁边一个孩童。
宗曜浑然未觉，小心翼翼地咬了口，顿时鼻子眉毛都皱成了一团，还是没舍得吐出来。待那酸酸甜甜的味道在舌尖打转，他又咬了口，嘟哝道：“我怎么没觉得好吃？”
宗起运嗤道：“你几岁？”
宗曜摇头，他这个表哥长他两岁，无论是相貌才识还是其他，都是盛京数一数二的，就是太中规中矩，没个情趣了，也怪不得至今还没撞开个桃花。
又咬了口，不禁想起李霁开吃着糖葫芦眉开眼笑的模样，便后悔那五百金给的还是爽快了。
宗起运难得看他孩子气的一面，思及宫里那个人的态度，心里多了几分心疼。
他知道姑母的强势和冷漠，从小就对这个皇子表弟期望太高，不仅仅是她，宗家，父亲，甚至自己也是推波助澜的。
他暗叹一声，索性道：“我知道有一处好玩，我带你……”
这时，桥面上传来一阵嘻嘻哈哈的喧闹声，只见上面摇摇晃晃地走来数个男男女女，男人身体多高大健硕，眉弓高，眼眶偏深，显然是北戎人。
自从两国签了停战友好协议，北戎来往盛京的人有不少，多有跋扈张扬之状，百姓都是敢怒不敢言。
此时，这些人脚步趔趄，酒气扑鼻。被他们拖拉或者勾肩搭背的女子都是浓妆艳抹，举止轻佻，应该是酒客与青楼女子的狎戏。
来往的人都纷纷避让，一个孩童却兴高采烈地举着一串糖葫芦奔上桥面，不小心撞到一人的身上，啪的一声，糖葫芦掉了。
孩童楞了楞，不知道是被吓得还是心疼的，哇地哭了起来。
一虬须汉子半蹲下腰，“呃，小子，别怕，老子今儿心情好，不和毛孩子计较。那个，呃，”他打个酒嗝，“你哄老子高兴了，老子就不要你赔衣服了，还送你糖葫芦。”
糖葫芦的诱惑显然让孩子忘了害怕，张着湿漉漉的眼睛看着对方。
“你，你就说北戎老爷神勇无敌！呃，天朝狗胆小无用！”他哈哈笑着，无比张狂。
旁边几个人也跟着哄笑起来，“对，快说，有好多糖葫芦。天朝狗胆小无用，北戎老爷神勇无敌！哈哈哈。”
围观的人脸色难看却不敢出声。
小孩儿眨巴着大眼睛，一派天真的模样，歪头道：“不是啊，我听人家都叫北戎狗的，还说北戎狗滚出去。”
一阵死寂，只有小孩儿一脸懵懂。
虬须汉子脸涨红，恶狠狠地瞪着他，蒲扇般的大手想要去抓他单薄的肩。
小孩儿脸有惧色，嘴一撇就要哭。
旁边一个稍瘦些的汉子向那汉子使了个眼色。他的脸冗长，眼睛小小的，微微眯着，半弯下腰，和颜悦色地道：“乖，不怕，和叔叔说，这话是谁说的？”
小孩儿眼睛往旁边一溜圈看，围观的人都不自禁地往后退了步。
他短短的手指一指，指着宗曜，“他！”
齐刷刷的，所有人的目光都往宗曜看来，像是偌大一个明灯将他罩在其中。
宗曜呆了下，突然笑了。这小子祸水东引倒是有一手。他走上前，不动声色地将他往身边一带，佯怒道：“你到处乱跑，小心回家打你屁股。”
小孩儿一把抱住他的腿，“爹！”叫得情真意切，干脆利落。
宗曜趔趄了下。
那一众人将两人暗中打量了一番，见两人衣着气度都非是一般人，再往人群中扫了眼，有人悄没声地靠近，心里便有了几分退缩之意。
冗长脸拱了拱手，道：“对不住，朋友鲁莽，惊了贵小公子了。”
“好说，好说。”宗曜温煦有礼地，“小孩子调皮，还请多多原谅。”
“敢问阁下是？”
宗起运淡淡地道：“鄙人姓宗。”
众所周知，盛京的宗家是德妃的母家，北戎人再是嚣张也不至于与侯门显贵发生冲突。道了声歉，说了几句客气话便急匆匆走了。
两人低头打量这小孩儿，这才发现这个孩子虽然穿着普通，眉眼却生得极好，一双黑白分明的大眼睛咕噜噜地直转，就是那份胆色也非是常人。
宗曜拎起小孩儿的后颈，面如沉冰，“你刚才喊我什么？”
小孩儿手脚乱舞，抓住宗起运的胳膊，“宗家哥哥救我！”
宗起运纵是冷清也给他气笑了，“你叫他爹，叫我哥哥？”
”那不一样，我若是喊你爹爹，我姐姐就要哭了。“
“你姐姐谁？”宗曜将他拎近了些，仔细再瞧瞧，总觉得眉眼有点熟悉。
这时，前面人群乱了起来，一队人急匆匆往这边奔来，像是在寻找什么。
小孩儿用力一挣，扑通跌坐在地上，一个翻身爬起来就跑，转眼便不见了。
两人面面相觑。
“这谁家孩子？”宗起运皱眉，“不过，瞧着好像有点面熟。”
宗曜道：“他叫你宗家哥哥，应该是认识你吧。”想起小孩儿叫他爹爹有点气闷，他有那么老么？