金銮殿上，当第一缕阳光冲破云层落在觐见的玉阶上时，众臣子已经入殿朝拜。
殿内金砖铺地，明黄幔帐低垂，两侧仙鹤展翅赤金镂雕的香炉冒出袅袅白烟。
皇上高高端坐于赤金龙椅上，不知道是因为操劳国事太久，还是沉溺美色，本来尚显清隽的脸部肌肉松弛，眼神浑浊，努力打起精神听大臣们说话。
“皇上，”吏部侍郎梁大人颤巍巍地出列，“今年是图门盟约十年，期限已到，此乃我天朝之大幸，脱三城百姓于水火，可喜可贺！”
“正是，正是……”其他臣工也跟着附和。
“三城百姓翘首以盼，只愿再回天朝觐见我天朝皇帝，以勉十年流离之苦。”一臣几近哽咽。
“请皇上体恤三城百姓流离十年之苦，收复失地告慰皇天后土，我三万军士英魂！”
“请皇上体恤三城百姓流离十年之苦，收复失地告慰皇天后土，我三万军士英魂！”
群臣有大半都跪拜在地，情绪激昂。宗国公和陈侯爷各怀心事，似乎不经意地对视了眼，又移开了目光。
太子掩住了口，将咳嗽压在了咽头。
皇上咳了声，慢吞吞地道：“众卿家之所想朕感同身受，然而，此事还要长议……”
正在这时，殿下响起近侍的禀报，“皇上，北戎使臣呼偣答觐见。”
“宣。”
须臾功夫，只见一高大男子大踏步走进来，眉眼微陷，目光犀利，满脸的络腮胡，看着甚是彪悍精干。
昊阳紧随其后。
两人在金殿下站住。
呼偣答单手贴胸微弯腰，道：“北戎使臣呼偣答见过天朝皇帝，皇帝万岁。”
“免礼。”皇上和颜悦色地，“使臣大人风尘仆仆而来，一路辛苦了。”
对方彬彬有礼地道：“呼偣答承我朝狼主所托，职责所在，不敢说辛苦。”
皇上打了个哈哈，目光落在昊阳的身上，“这是令侄？仪表堂堂，风姿卓然，果然是个少年英雄。”
昊阳行礼。
呼偣答道：“少年人多意气，言行难免有不妥当之处，还望皇上不要怪罪。毕竟关系两国邦交，若是被有心人挑唆就不美了。”他说话绵中带针，表面上虽然恭谨，却难免有几分狂妄。
在场之人都听出了话外音，不外乎对方在看云书院被扒了衣服出丑一事，其中原委大多是都是心知肚明。当即，众人的脸色都不太好看。
皇上脸沉了下。
梁大人针锋相对，道：“两国邦交，然习俗还是迥然不同。看云书院乃是我天朝之典范楷模，天下士子之仰望，容不得污秽肮脏之事。入乡随俗，想必贵使臣还是懂的。”
呼偣答冷了脸。
一时间，殿中空气凝滞。
陈侯爷打着圆场，道：“友邦敦睦，互谅互让才是。”
昊阳苦笑道：“正是，下臣一时不察，被小人所害实在惭愧。——好在七殿下明察秋毫秉公而为，才还了下臣的清白。若是因为这事让两国邦交受阻，下臣虽万死也不能辞罪。”
他温和谦逊，进退得体，让不少人都有了几分赞赏。
太子笑道：“误会，误会而已。”
“哈哈，误会误会……”大多数人附和着，将剑拔弩张消弭于一瞬。
皇上满意地道：“两国友邦，理应和睦相处。”顿了下，睃了眼陈侯爷。
陈侯爷上前一步，道：“使臣前来，必然带了狼主懿旨。如今，十年期限已到，不知道图门三城归还之日定在何时？臣也好着手安排相关事宜。”
群臣都盯着呼偣答。
呼偣答略顿了顿，微笑道：“这位大人此言差矣，图门三城在十年前已经规划于北戎，这些年来，三城百姓与北戎臣民相处融洽，俨如一家人，何来归还之商讨？”
“什么？！”群臣又惊又怒，“那不过是权宜之计，盟约上写的清楚，图门三城十年后回归天朝！”
“就是，这十年来，每年送去北戎的黄白之物，丝绸茶叶难道还少吗？”有人愤愤然，“杀人诛心不过如此！”
“图门三城本就是天朝的地方，我天朝的百姓世代居住，北戎人未必欺人太甚！”
“欺人太甚！欺人太甚！”
众人群情激昂，将对方围住怒不可遏地叱责着，吐沫乱溅，闹哄哄的，让人觉得是进了闹市一般。
呼偣答依然保持那般淡淡的笑意。
昊阳微蹙了下眉，悄没声地往他旁边靠了靠。
宗国公冷静地道：“那依着狼主的意思图门三城该如何处理？”
呼偣答道：“皇上容禀。图门三城归于北戎已久，两国百姓关系密切，安居乐业。狼主以为，十年盟约虽然到期但是人心不可逆，三城依然属于北戎。另外，这十年来，我北戎倾全国之力养护三城百姓，皇上应该给以一定报酬，至于岁银岁贡，北戎将来使与皇上商议。”
“天哪！简直是恬不知耻！”有人惊呼。
“恬不知耻！恬不知耻！”
“欺人太甚！”
“兀那小儿，赶出去！赶出去！”
“誓死一战！”
整个朝堂像是被煮沸的水沸腾起来。梁大人哆嗦着，几乎要跌倒，忽而扑地大哭，“靖北王啊，靖北王爷，您看看，您看看这个天下成什么样子了！？北戎狗欺人太甚啊！我天朝还有何面目面对图门三城百姓，还有什么面目面对天下！？太祖世祖皇上，先皇啊，老臣对不起您们在天之灵啊！……”
“靖北王爷您睁开眼睛看看吧……”
有人被感染了，想起当年靖北王在时的所向披靡，不由地悲从中来，完全顾忌不到十年前的图门之耻，对方的谋逆叛国之名，大殿上嚎啕一片。
皇上的脸色铁青，死死把住龙头。
奇耻大辱！奇耻大辱！
他第一想到的不是北戎提出的丧权辱国的条件，而是臣子的哭嚎靖北王，那是他心底拔之恨之又怕之的一根横刺！
他想起一年前在宝安寺挂出的条幅为靖北王喊冤，十年来百姓和臣子私下里为靖北王的抱屈和祭奠，还有，经历靖北王谋逆案中零落暴死的臣工……
那一刻，他几乎要暴跳起来。
陈侯爷看得清楚，连忙大喝一声，“都住口！朝堂之上，皇上千金之躯，哭嚎如泼妇成何体统！”
这一声惊醒了不少人，哭嚎声戛然而止，梁大人则白眼一翻晕死了过去。
于是又是一番鸡飞狗跳。
呼偣答视若无睹地施施然出了大殿。
散朝后，御书房里乌云压顶，皇上接连摔了砚台和宝瓶，咬牙切齿地，“欺人太甚！欺人太甚！”也不知道到底是说哪一个。
陈侯爷、宗国公，骆将军、严阁老等五六个老臣低眉垂目地站在一边。
对方发够了脾气，一屁股坐在御座上，喘了口气，尽量放平语气，道：“北戎这番真是欺人太甚，众位爱卿可有什么良策？”
骆将军刚猛暴烈，声音奇大，道：“臣以为忍无可忍勿需再忍，这是北戎欺我朝无人，臣愿意领兵出征，招募良将强兵直捣图门关，收复失地！”
“臣以为是。”赵大人附议。
皇上闭了闭眼，“陈爱卿，宗爱卿，黄爱卿以为呢？”
陈侯爷踟蹰着。
黄大人道：“骆大人所言极是，北戎这番欺人太甚，若是舍了莱阳三城只怕无法面对天下百姓……”
宗国公插了句，“谁能领兵？”
几个人都是一默。
皇上烦躁，一拍案几冷笑道：“十年养兵养将，难道就没有一人能够领兵上阵？既然如此，朕要你们何用？要这将兵何用？！”
几个人又是一默。
严阁老缓缓地道：“良将是有，但是谁又能将北疆诸将收拢？谁又能保证一旦两国开战，我军必胜？”
皇上也沉默了。
靖北王驻守北疆多年，将北疆打造成一个铜墙铁壁，周围辅将无不归心。然而，十年前图门一战，靖北王死，并被冠以一个谋逆通敌的罪名，靖北军失落湮灭，分散出去的守将成了一盘散沙，即使朝廷这些年多次赐赠却始终不能将这些人拉拢。
无论谋逆叛国是不是真的，在所有人心里，靖北王，永远是个不败的神话！
十年的天朝确实在修生养息，同样也消磨了军民的意志。更有臣工揣测皇上的意图，歌舞盛世，粉饰太平。
战，良将何在！？
不战，国之脸面何存？！
一时间，房间里是难堪的静默。
此时，门外小太监战战兢兢的声音，“启禀皇上，太后，太后晕倒了……”
众人大惊，皇上猛地站起来，道：“宣太医！”便疾步往慈和宫而去，后面呼啦啦跟了一大群人。
慈和宫，袁皇后带了一众嫔妃迎上来行礼，太子和宗曜也在其列。
“太后怎么样了？”皇上脚步不停。
“臣妾也不知。”袁皇后迟疑道：“御医说，太后这是气急攻心……”
“气急攻心？”
皇上心里一沉，便听到太后声嘶力竭的骂声，“薛通，三城沦落至今，百姓被北戎蹂躏，苦告无门，你贵为一国之主，将来你有何面目去见列祖列宗！？你给我滚！就当本宫死了！”说话间，一个茶盏掼了出来。
正砸在他的前襟，茶水泼湿了一大片。
众人都惊得变了脸色，袁皇后忙拿了帕子来擦拭。
皇上脸色难看之极，抬手避让开，不做声地转身出门，脚步有点踉跄。