转而，崔绒向石晃道：“三弟啊！你去给蛤蟆选个风水宝地！”石晃已看出崔绒又在冒坏水儿，于是在旁挤脓汤儿道：“给他找个粪坑算了，还穷讲究什么啊！”圆脸赖卓谫早闻爻刹三侠是武界凶残无比的恶兽，而且他们私下里还与官府内的公员常有往来，他们杀了人，官府从不治罪。圆脸赖卓谫急道：“崔大侠，您要是饶我贱命，我就给您透露一些我们三部九庭内的秘密……”
文朔见崔绒与石晃没有同行，便向叶风道：“大哥，二哥和三哥怎还未来？”叶风道：“他们稍后就来。”文朔道：“那合举台弟子不会有事吧？”叶风笑道：“他只是个邪人，还不算恶人，没事的。呵呵……”
侁辰道众虽有心报仇，但其众“老尊长”有言在先，此途不可毙杀武界庭员，以免给“少尊长”造成困扰，故而其众忍心耐性，待后雪恨。可现闻观爻刹兄弟言行不见善意，似有杀念，侁辰道众心甚不甘。因为侁辰道众只想亲手报仇，不愿外众假借己众之名杀人。可其众皆知爻刹三侠在武界有一个绰号——妖煞（shà）三侠。他们行事随心所欲，刁钻古怪，全无规矩，毫无人情。不论谁被他们盯上，准没好果子吃。侁辰道众无法阻止爻刹三侠行举，面上多有无奈之色。
文朔众人被合举台弟子乱扰一个下午，未曾空闲。此刻已至傍晚，侁辰向文朔道：“十叔，咱们就近寻个宿处吧！”文朔忧虑道：“我们将武界敌众引至百姓处怎好？”儒辰道：“十叔不必忧心。武界亦在法界内，武界的界律亦在国法内，武界庭员不可擅闯民宅，不可骚扰民众。否则官府便以国法问罪。”文朔道：“如此尚好。”
众人遥望前方，只见一处山坳笼罩着一层薄烟。佩辰向众人道：“那里定有人家，我先去探路，若是善地，我们便在那里借宿。”庆劭向佩辰道：“七叔，愚侄陪您一起去。”言毕，庆劭随佩辰飞马向前探路去了。文朔众人依旧常速而行。
佩辰与庆劭探路毕，庆劭返回来路，向众人告知前方安全，可往借宿。众人随庆劭行至坳口，见一土屋外，众少年同向一青年躬身施礼拜道：“多谢学究教育，学生拜辞！”文朔见此荒僻山村有这样一众少年学生，不禁想起候寱村的同伴们。
东方星不待众人求宿，先自爽快道：“鄙人家有一正房，两厢房，可供数十人住宿。众位若不嫌寒舍简陋，便屈身在此暂宿一晚罢。”文朔未曾答言，先看了看己众。叶风向文朔道：“既然学究好意照拂，我等理应承善。”文朔拱手向东方星道：“多谢仁兄好意，鄙众拜谢。”叶风与侁辰道众皆拱手相谢。
此刻已至晚饭时分，东方星将屋内米袋提起，行至灶台，将袋里的米全部倒出，洗了洗，继而熬了一大锅稀粥。待粥熬好，东方星将家里的陶碗、水瓢、木盆、砂锅尽皆取出，准备给众人盛粥用。而后，再取两个洁净的旧碟子盛了咸菜，摆在炕桌上。东方星向众人道：“鄙人家中贫寒，招待不周，还望勿嫌。”文朔拱手道：“鄙众深领厚意！讨扰了！”
文朔见东方学究家无余粮，即让庆劭众师兄弟将马上携带的食物取来，大家同厨，做出一席丰足的晚餐。庆劭众师兄弟又将己众餐具取来分发，而后，众人或坐炕上，或坐板凳上，或坐木墩上，或干脆站在地上，边吃边聊，嘻嘻喧喧起来。东方星见自己土屋之内如此热闹，心中欢喜非常。
众人同餐毕，渐见热络。文朔行至炕尾粗制的大木几旁，翻了翻上面书堆内的书籍，不料其中却有许多经典，实令文朔惊喜不已。文朔心内想道：“这乡村学究怎会有许多精品典籍？”文朔向东方星道：“觉启兄的藏书好多啊！兄必博览群书饱学士！”东方星道：“不敢当！不过，家传陈卷旧书尚可正心立志。”
文朔见书籍上方墙壁挂着精致装裱过的横幅“苦学施甜”，心内默道：“苦学于堂，施甜与民！这是父亲少年修学时的励志铭！今竟在此展现！”文朔敬心而诵道：“苦学施甜！”东方星随道：“苦学于堂，施甜与民！”文朔点了点头。
东方星道：“此为家父同窗墨宝，吾甚爱之。常悬高上，时时警心！”文朔闻听此言，细看横幅落款为“上元庚子腊月”、“同窓重敬共勉”。文朔心内讶道：“莫非此字为父亲亲笔所书？父亲从未言及复姓东方的同窗啊！……或许是我想多了？……”东方星实不成想一个外国少年竟会看着字幅落款，若有所思。他即分文朔之思，提问道：“贤弟如此喜爱书籍，必是读书人。不知现就何业？”文朔闻听东方星提问，即停所思。文朔方想如实相告，但觉告知自己是捕快，或令此后谈话受限。于是向东方星道：“小弟时常做些零工，尚无固定行业。”
东方星引领文朔离开炕尾，向文朔道：“贤弟今往墣州是为谋职，还是游历？”文朔道：“愚弟借访友之机，在垚境游历一番。”文朔借题向东方星道：“垚国何域适游？”东方星道：“游览四方皆好。游学堂州最佳。”文朔道：“仁兄可曾在堂州游学？”东方星面显遗憾道：“向往久已，无缘前往。”
文朔道：“如今兄长已为人师，何意往堂游学？”东方星笑道：“贤弟高举也！鄙人守巢，实为羽翼未丰。更何谈人师高名。”文朔道：“兄家书半壁，学子满屋，何须自谦。”东方星满眼渴望地看了看“苦学施甜”横幅，转而向文朔道：“堂州乃吾华夏文化礼教圣地！其域之内有‘塑正文府’与‘塑正武府’两座华夏公认的文武最高学府！两座学府成学的学子，皆为良才，造福华夏！怎不令人向往之！”
文朔点了点头，求问道：“以兄之见，育人何为先？”东方星道：“德！德可正人，正家，正国，正天下；继而安人，安家，安国，安天下。何其贵重！怎不为先？”文朔叹道：“是啊！无德必将乱人，乱家，乱国，乱天下。”
东方星由初见文朔至此刻，闻言观行，倍觉文朔雍和正毅，令其欣赏。东方星难得巧遇言思并肩者，即请文朔同往西屋，各坐一条供孩子们学习用的板凳，促膝近谈。
东方星道：“贤弟觉得如今世人苦乐均否？”文朔道：“苦多乐少。”东方星颔首道：“愚兄认为乐多苦少为乐世，苦多乐少为苦世。这苦与乐皆在人为。但人为之世，人却不为；为亦反为。”东方星微微蹙眉道：“如今世人由上至下，由富至贫，由老至少多已丧德，故不为德行。反德之行，即为邪恶，邪恶即生苦难。如今世人苦多，源于德失。我华人再不补德，危矣！”文朔闻言，肃然起敬，拱手道：“吾兄高见！弟敬之！”东方星摆了摆手，叹道：“愧也！不过夸夸其谈，何用之有？”文朔道：“仁兄现已以德育人，怎如此自贬。”东方星道：“我不过滴水耳！自存尚难，如何灌溉苗圃？”
儒辰、俦辰、佶辰与康劭、廉劭、度劭闻听文朔与东方学究谈论世态，陆续站在文朔身旁聆听。文朔向六人降了降手，示意其众在自己身边就座。
文朔向东方星道：“弟觉‘德’由心生，孩童皆知的近善远恶，成人却为何将善恶是非皆混淆了呢？”东方星道：“其实不辨善恶是非者寡，多者因功名利禄，恩怨情仇，而抑心托脑，心虽知善恶，又能如何？”文朔道：“请兄长详解！”
东方星道：“心意是直觉，脑思是筹算。正如贤弟所言，孩童皆知近善远恶，直觉是不分老幼的。当人凡事皆依脑时，脑便占据心之上位，任脑思压制心意。久而久之，心混善恶，脑辨利害，远非本初。”闻听此言，文朔点了点头。东方星又道：“人多爱利。那利却非等同于善，相反有些暴利往往是取之于恶。善恶对人，利害关己。重己者观利害，重人者注善恶。今世人唯己，而无人。争名夺利，玩邪弄恶，损人利己，以为聪明。何其秽矣！”