饭桌上，曹贵人笑道：“皇后娘娘以身作则，勤俭持家，咱们做嫔妃得也得马首是瞻啊。”
“姐姐说的是。”孙妙青不明白她为何向自己提起这个，心生警惕。
“不过皇后娘娘也说了，几位阿哥和公主年纪小，一切遵从旧例，不必节俭。幸而如此，不然我真是要头疼了。”曹贵人露出庆幸的表情，孙妙青心想，皇后还是会做人的，如果皇子皇女的份例都要俭省，齐妃那边还有皇后接济，曹贵人这头却只能忍耐了。
于是孙妙青笑道：“姐姐们于皇室有功，皇后娘娘关照是应该的。”
曹贵人无声地笑了笑，接着说：“不过我很佩服沈贵人，小小年纪，进宫还没到一年，便可以做出如此大的革变，真是难得，妹妹你说呢？”
来了！孙妙青战术性喝了一口茶，含糊道：“沈姐姐确实很得皇上和皇后娘娘重视。”
没想到孙常在居然这样回答，曹贵人觉得有趣，有意引导话题：“不过这样大的裁减，贵人以上尚且可以自理，如妹妹等常在、答应位分的姊妹，恐怕要艰苦一些了。妹妹，你不觉得......”
“还好。”孙常在打断了她的话，笑道，“反正我现在和姐姐住在一起，真有什么不够用的时候，我厚着脸皮来找姐姐，姐姐不会坐视不理，对吧？”
“当然当然。”曹贵人没想到她一句话又把自己的重点给岔开了，她心想，这孙常在，看着老实，实则是个人精。难为她平日里装得让人以为是个没规矩的毛丫头，真是辛苦啊。
曹琴默想，自从折了丽嫔，华妃这边就只剩一个自己。华妃能给的利益是大，可风险也大，若没有人与她一起共担风雨，她怎能以一己之力顶住华妃的炮火，给温宜撑起一个温暖的小窝？
于是曹琴默就把新盟友的目标放在了孙常在上。孙常在位分不高，却比富察贵人还时常得皇上召见，能分去沈甄二人的恩宠，另外，她娘家又依附年家，本就是自己人，如若让她成为第二个丽嫔，也不是不可以。
可是今日一见，曹琴默知道自己错了。孙常在比丽嫔要出息多了。丽嫔失势后，曹琴默曾经劝华妃招揽孙常在，但不知为什么华妃似乎很看不上她。曹琴默想，华妃还是太骄傲了，以为只有沈贵人、莞贵人那样的人才配在她眼里，然而她不懂，木秀于林风必摧之，越是不起眼的人，才越懂得生存之道。
“小主回来了。”红绫把水打来，孙妙青洗了手，一屁股坐在摇椅上。
红绫纳闷地说：“小主不是去曹贵人那边吃饭吗？怎么如此疲倦？”
“我也没想到，吃顿饭能这么费脑子。”孙妙青腿压了下摇椅，然后松开，任由摇椅带着她摇晃，“诶呀，太累了。”
红绫问：“曹贵人她...她难为小主了？还是......”
“都没有，就是话里有话，一个不小心，就会上套儿。”孙妙青揉揉太阳穴，叫红绫给自己按一按，“我来这儿是度假的，可不是来明争暗斗的。”
红绫委婉地提醒：“有些风波不是小主想躲过，就能躲得过的。”
“那也得躲啊。”孙妙青哼了一声，“如果有人真要找我麻烦，我也一报还一报。哼！”
曹贵人，真是人精！
在圆明园彻底安顿好后，皇后又恢复了晨昏定省。一大清早，孙妙青和曹贵人一同去桃花坞给皇后请安。
皇后先提到温宜公主满周岁的生辰宴，告诉曹贵人，她已嘱咐了内务府务必要把公主的宴席办得热闹。皇室重视，这既是公主的体面，也是曹贵人的体面，曹贵人立刻向皇后表示自己的感激。
接着，皇后又开始催生，华妃听了烦躁，故意提到养在圆明园里的四阿哥，和齐妃阴阳怪气地吵了一通架，最后不欢而散。
看着齐妃被华妃三言两语调拨得气急败坏的模样，孙妙青叹息，都说儿子像妈，三阿哥之所以一直长个儿不长脑，焉知没有齐妃的错啊。
当然皇帝的错更大些。
她这样想。
请安散去后，孙妙青一出门，一个倍儿亮的小光头正对着她，她情不自禁拿起手里的红鲤戏水团扇挡在了眼睛上面。
“那是谁啊？”她小声问敬嫔，敬嫔说，“是四阿哥，来请安的吧，咱们快走吧。”
正说着，剪秋从她们身后跑出来，向她们行了礼，来到四阿哥面前，劝他回去，四阿哥跪得直直的，恭恭敬敬地要给皇后请安，剪秋立刻说皇后已经歇下了。孙妙青听见了想笑，刚散会，皇后就休息了？比她还懒？
欣常在在一旁催促：“别看热闹了，快走吧。”
这里的确不适合看热闹，孙妙青点点头，跟上离开。桃花坞正殿门前，剪秋叫人送四阿哥回去，四阿哥无奈，只得跟着那嬷嬷离开。
回去的路上，四阿哥问：“嬷嬷，方才那几位都是皇阿玛的嫔妃吗？”
嬷嬷点头，四阿哥又问都有谁，并且说自己该去给她们请安，嬷嬷哼了一声，说：“方才来的齐妃娘娘、华妃娘娘、敬嫔娘娘您都是认识的，还有欣常在和曹贵人，是旧年的老人了，您不是不知道。只有一位孙常在年轻，位分又不高，您就别麻烦自己了。”
没听到有用的信息，四阿哥失望地咬了咬嘴唇，又问：“我听说皇阿玛还带了他特别喜欢的嫔妃过来，怎么没看见她？”
“您说莞贵人？”嬷嬷努努嘴，“她大概跟皇上在一起，所以没过来吧，这在宫里也是常有的事。”
四阿哥好奇地追问：“皇阿玛那么喜欢她？”
嬷嬷不在意地点点头：“是啊，莞贵人长得漂亮，又会来事儿，是这批新小主里最出挑的一个。”
四阿哥眼前一亮，但嘴里说的是：“皇阿玛要是也喜欢我就好了。”
嬷嬷敷衍道：“您长大了能干了，皇上就会喜欢了。”