这一年中，在大量灵丹和渡仙紫葫灵水的双重辅助下，他的修为已经达到胎息八层巅峰。
不过尝试了数次，都无法突破胎息九层。
“越往后，突破起来越困难，此言果然不假。”关东暗恼。
说着，食指弹出，一道赤红色剑芒倏然出现。
嘭！
那剑芒斩在对面的墙壁上，竟然划出一道长约尺许的剑痕。而在那剑痕四周，还有烧焦的迹象。
他满意的一笑。
闭上眼睛，内视丹田。
只见在丹田内，五枚颜色各异的灵印运转不休。在这些灵印的正上方，一柄赤红色小剑悬浮着。那些灵印内喷吐出的灵气，都要经过这柄小剑之后，才开始在经脉中运转开来。也就是说，五大灵印其实是在孕养着这柄烈火剑。
虽然他修为没有突破，但这一年中并非没有收获。这柄烈火剑的彻底炼化，无疑是最值得自傲的。
“凭借此剑，面对胎息九层修士，我有十足把握斩杀。即便面对初灵一层修士，我也勉强有自保之力。”
关东自信心爆棚。不过他也不敢大意，毕竟别说整个修仙界，纵然只是一剑凌霄宗，实力远超初灵一层的修士大有人在。修仙之路本就茫茫无边，想要真正踏足巅峰，绝不是一两年能够实现的。
突然，他耳朵微动，听到绿竹阁外有尖锐的破空声传来。眉头不经意皱了一下，缓缓起身，推开绿竹阁的大门。
抬起头，看到在半空中，一名身着绿袍，神色严肃的六旬老者脚踏飞剑，快速朝这边接近……
“弟子关东，拜见汤管事。”
关东连忙暗暗将自身血气调整至胎息六层，小心翼翼的掩饰起真实修为，深吸了口气，眯着眼睛打量对方。
来人便是负责掌管所有弟子杂物的汤劲松，初灵六层强者，在整个一剑凌霄宗三十六名管事中，地位极高，很有威望。不过，以他的身份地位，应该不会特意跑到普通弟子道场才对。此人，究竟何意？
关东不敢大意，表面上异常恭敬，暗中却捏了个剑诀，谨慎的防备着。现在他身上的秘密实在太多，任何一道秘密泄露，都可能使他遭致杀身之祸。因此，纵然面对同门时，也要时时防范。
汤劲松傲然的站在半空，大袖挥动，声若洪钟：“免礼。”
“是。”关东见他如此表情，已经知道此人绝不是来找麻烦的，悄然放松了戒备，脸上恭敬之意更浓。
汤劲松笑眯眯的盯着关东看了一会儿，朗声笑道：“很好。在短短一年多时间，从一名修炼‘废材’，突破至胎息六层，如此进步幅度，着实出乎许多人的意料。老夫听说你已闭关一年，呵呵，这份毅力，也非普通弟子可比。”
“多谢汤管事谬赞。其实弟子有此成就，多半靠的是运气。”关东心中疑惑，不明其意，只得硬着头皮回道。
“你也用不着谦虚。你的进步之快，在我们一剑凌霄宗内，也只有为数不多的亲传弟子可媲美。而且，上次红枫谷一行，你能平安回来，虽然多赖秦夕瑶管事的庇护，但也是对你机敏程度的一次考验。这里是一瓶二品丹药，总共十三粒，算作上次红枫谷任务的奖赏，你收下吧！”
汤劲松大袖甩出，一个丹瓶浮现，在空中飘飘摇摇，就像是一片随风飘动的树叶，缓慢的落到关东面前。
关东心中顿时凛然。
仅是汤劲松露出的这一手精妙的控物术，就让关东有种仰视的感觉。虽然甩出一个丹瓶不难，但能操控着它以极其缓慢的速度，准确落到一个地点，难度可提高了十倍不止。这就是初灵期强者的厉害之处。
接过丹瓶，关东诧异地问道：“不是说，完成任务每人只奖励一粒二品丹药么？”
一年前的任务，直到如今才发下奖赏，这效率……关东捏着丹瓶，忍不住腹诽一句。
“给你你就拿着便是，何必问那么多？也罢，老夫便给你解释一二。上次长老殿对红枫谷任务难度估计不足，后来经过秦夕瑶管事亲自陈述，种种风险远超长老们想象，而且其中还牵涉到一桩大秘密。因此，经长老殿重新认定后，提高了此次任务的酬劳。而且，除此之外，长老殿还决定破格提拔你为亲传弟子。”汤劲松语出惊人。
关东浑身猛地一震。
亲……亲传弟子？他之所以可以压制修为，就是为了保持低调，不引起其他人注意。没想到长老殿竟然擅作主张，直接将他提拔为亲传弟子。
可是，他真的不想要这个虚名啊！
唉，没办法，长老殿决定的事情，就是一剑凌霄宗最高“法旨”，任何人都不能违背，除非他想叛出宗门。
他同时也恍然，难怪汤劲松会亲自前来传讯，原来他带来的，是自己晋升亲传弟子的讯息。
任何一名亲传弟子的晋升，都需要一名管事来发布信息。
“真的吗？实在太好了，真不敢相信在下区区胎息六层，就能晋升。想来，此事少不了汤管事提拔，在下感激在心。”虽然心中百般不愿，关东也只能做出惊喜万状的表情，否则，岂不更容易惹人怀疑。
在汤劲松眼里，关东的这番表现再正常不过，也没往其他地方想。点头说道：“按照规矩，亲传弟子已有拜入长老麾下的资格。不过你修为尚浅，倒也不急着拜师。再过三日，便是炼心路考核之期。你若能有优异表现，必定会被某位长老看中，说不定能换来一场莫大的机缘呢！”
听到这话，关东眼睛一亮。
炼心路啊！
这可是每一名亲传弟子渴望一试的地方。
传说中，此路是一剑凌霄宗创派祖师请来阵法宗师所造，专为磨砺修仙者心境。经过炼心路的磨练，修仙者的心境将会有长足进步，从而使其在修仙路上走得更远。
据说，能完整通过炼心路的修士，自一剑凌霄宗创派一来，也不过只有区区三人而已。
但是这三人中，每一个人最后都成为一剑凌霄宗赫赫有名的老祖。
“资质，是天生的，或许无法轻易改变。但心性，却是可以通过后天锻炼而变得坚不可摧。古往今来，不知出现了多少绝世天才，可大多数都因为心境太过浮躁，而泯然众人矣！唯有真正的心性坚韧之人，纵然资质略显不足，也能凭着自身努力一步步走上巅峰。”
关东紧紧握住拳头。
炼心路，他要闯。
见关东一副跃跃欲试的模样，汤劲松捻须含笑，心中暗想，果然是年轻人啊，都有一股不服输、不认命的拼劲。他当初十六七岁时，不也是这番劲头么？
“好啦，老夫言尽于此，你好自为之。”
话毕，汤劲松调转剑头，化为一道长虹破空而去。
关东重新返回绿竹阁内，盘膝坐下，眼睛缓缓闭合。
刚才汤劲松的每一句话，都在他脑海中一一浮现，他突然意识到了什么。
眼看着封魔谷即将开启，此时却安排炼心路考核，莫非长老殿是打算通过炼心路来挑选进入封魔谷的人选？细细想来，这样的可能性的确很大。
可是就算自己明知是这样，磨练心境的机会，仍然不能错过啊！
“管不了这么多了。先闯过炼心路再说。”关东目光一凝，露出坚定的神情。
三日后。
驼仙峰墨竹林前，聚集了数千名弟子，熙熙攘攘，喧嚣声此起彼伏，十分热闹的样子。这些人服饰不同，代表着各自不同的身份地位。其中亲传弟子所在的群落，人数虽然最少，但却站在人群的最前方，颇有鹤立鸡群的感觉。
所有普通弟子、备选弟子在望向那边时，都露出浓烈的羡慕和敬畏之意。
在这些人最前方，是一条铁索桥，长约百丈，悬挂在两座陡峭的山峰之间，阴风阵阵。而铁索桥一旁，则竖立着一座八尺高的古碑，上面镌刻着三个古朴遒劲的篆体字：
“炼心路。”