从前，有一个残暴的国王，当他再也无法从自己的人民身上榨取钱财的时候，便召集大臣商讨对策。
人们已经上交了几乎所有的财产和粮食，这使得一些人迫于生计，竖起旗帜反抗国王。
但他们的部队缺少粮食，很快便被国王的军队打败，所有人都当了俘虏。
国王此番召开会议，正是准备处理这两件事情。
其中一个大臣说道，现在的人民没有粮食，如果我们锁紧粮仓，不让粮食下发，那么他们不久便会死去——我们只要在这件事情上做点文章就可以。谁不想让自己死得漂亮一点呢？他们每个人一定很想要在解脱饥饿的那一刻风光地上路。
于是，整个国家所有的刑具都被销毁了，取而代之的，是一个巨大的黄金制成的绞架。
国王命巫师在整个大陆施加结界，在这强大的结界中，王国里的每一个人都不会死去，这些不会死的人由于魔法的束缚，都不能够离开结界。
只有支付一定财物的人才有资格死去。
也就是说，人们没有粮食，会一直遭受忍饥挨饿的痛苦。想要从中解脱，只能付给国家钱财，国王则为了彰显自己的仁道，便铸造了这巨大的黄金绞架。在他看来，人们能够死在黄金上是求之不得的事。
有一个牧师的家庭，这家的女主人即将分娩。听闻这个消息，先前被牧师帮助过的人们纷纷送来了他们仅存的粮食。
没过多久，这个孩子出世了。
面世的孩子没有受到巫师的诅咒，可以走出覆盖着整块大陆的结界。
于是，牧师便天天训练着他，希望有朝一日，这个孩子能够拯救整个国家。
因此，这个孩子被称为苏菲尔，意思是“上帝的侦探”。
苏菲尔靠着人们的食物茁壮地成长着，每一年里贫瘠的土地收获的微量粮食都被送到了牧师家里，在人们看来，这个孩子是所有人的希望。只要他在，人们就不会向国王屈服，哪怕自己始终被饥饿侵袭着。
就在苏菲尔刚到六岁的时候，有人向国王禀报，人们正在密谋造反，并把矛头直指牧师一家。
军队包围了城市，在村民们的帮助下，苏菲尔趁夜潜逃。
父亲告诉苏菲尔，巫师的结界纵然坚固，但在栖龙谷里有一条毒龙，它的毒液可以溶解一切魔法的结界。只要结界消失，巫师的力量就会被极大地削弱。他没有说打败巫师会使得施诸于人们身上不死的魔法消失，而那一刻，所有的人都会由于饥饿死去。但这样做，才是在真正拯救人们。
“站住！不然我就放箭了！”夜色里，一个身影对着苏菲尔搭起了弓箭。
苏菲尔停步。
这个人正是当初反抗国王的一员，在成为俘虏之后，屈服于国王威逼利诱的手段。如今，他成了一名军官。
“收下这个吧。”
军官扔给苏菲尔一个包袱，苏菲尔将其打开，里面是水和干粮。
诧异间，那名军官已经离开了。
“谢谢你。”苏菲尔轻声说。
苏菲尔知道，自己已经被国王在整块大陆上通缉，他只得白天躲避士兵的搜捕，夜晚则尽可能地轻装急进。
终于，他到了结界的边缘。
几个体型巨大的石头人在这里守卫着，它们的头上写着几个字母“Ameth”。
“‘Ameth’意为真相，‘meth’意为死亡。”父亲的话在苏菲尔耳边回荡着。
他知道这些石人虽然破坏力极其巨大，智力却尤为低下。
于是，苏菲尔在泥潭里将身体沾上泥巴，并在自己的额头写上“Ameth”，把自己伪装成一个小石头人。
在做好这一系列的准备后，苏菲尔走到了那些石头人面前。
石头人看到这个“同类”十分诧异，它们彼此交换着迷茫的眼神。
苏菲尔把自己额头上的首字母“A”擦去，随后抖落了身上的泥土，露出光洁的肉体。
石头人见此情形，便认为只要擦去自己头上的字母“A”就能获得肉身，它们纷纷效仿。
就在将字母擦掉的那一刻，它们头上的“meth”所代表的“死亡”就降临在了自己身上——那些石头人当即失去了生命，轰然倒坍。
苏菲尔就这样走出了覆盖着整个王国的结界。
他开始前往栖龙谷，寻找那条毒龙。
许多天后，苏菲尔到了一处寸草不生的山谷，前方深邃的通道充盈着紫色的毒气。
这里就是栖龙谷。
猛烈的毒气在这里徘徊不去，任何人只要踏进这里，就会永远融为这里的一部分。
苏菲尔一看这样，自己没有办法，在山谷前哭了起来。
“你在这里哭什么？”一个巨大的阴影将苏菲尔笼罩起来，它正是栖龙谷的毒龙，捕猎返回巢穴的路上，毒龙看到山谷前这个哭泣的孩子，便问他发生了什么。
苏菲尔把一切都说了出来。
“我帮你——”还没等苏菲尔说出自己的请求，毒龙就说出了愿意帮助他的话语。
“为什么？”苏菲尔没想到毒龙会这么说。
“因为如果你要拯救所有人，就必须牺牲你自己······”毒龙说。
很快，巫师设下的结界就在毒液的腐蚀下破碎，强大的毒素通过维系结界的魔法渗进了巫师的体内。
“我知道你在逃出国家的时候用了什么方法杀死那些石头人，这正是我要告诉你的，真相即是死亡——当我中毒死去的时候，所有人都会是我的陪葬······只要维系着他们不死的魔法褪去，所有人都会因饥饿死去······”王宫里，巫师对骑在毒龙背上的苏菲尔发出了最后的诅咒。
但巫师并没有如他所言那样，因毒素而丧命——毒龙一口把他吞了下去。
“我知道的······”苏菲尔浅浅说道。
原来，毒龙不止是毒液可以腐蚀巫师设下的结界，它的龙血还有着巨大的效用，能够维持人们的生命。每个人只需要沾上一滴龙血，便足以在摆脱巫师的魔法消失时所受的饥饿里活下来。苏菲尔则答应毒龙，他愿意成为毒龙的食粮以换取相同重量的龙血，只要整个大陆上的人们每个人都能得救。
“我来践行承诺了——那时我们说好的。”
当人们从束缚里解脱出来，借助龙血的力量，他们很快攻占了王宫，国王也成了阶下囚。这个时候，苏菲尔走到了毒龙面前。
“你狠勇敢。你知道这句话是什么意思吗？我说——我改变主意了。我不是吃了那个巫师吗？他就来当你的替死鬼好了。当然，除此以外，还有一件事情——”原来，毒龙看到了国王为敛财而造出的巨大黄金绞架。
第二天，人们欢呼着迎接新的国王登临宝座，新国王正是苏菲尔。
老国王则和先前的众大臣们一起，在他们制造的黄金绞架上“工作”着。
“喂，你们这些人！再用点力！”毒龙欢快地说着。
老国王和大臣们怎么都没有想到，这座巨大的绞架还没绞死过一个人，就成了一条毒龙的秋千。
(本章完)