告别中原的菱儿，与沙马特来到草原。
白色的毡蓬里，炉子烧着牛粪和马粪，火光闪耀，热气铺面。
可饶是如此，因着每回迁徙后，落脚地都在河流附近，本就阴凉，再加上草原广阔平坦，没有遮挡，风沙刺骨，不久后，身子骨不如自小生在这里的当地人硬实，菱儿得了风寒。
沙马特给她端来一碗热腾腾的羊奶，她忍着腥膻，咕咚咕咚全喝了下去，可却半点作用都没有，仍是咳个不停，裹着两层毯子，还是打着抖。
好难受啊，脑袋里好像有人在打鼓，梆梆梆地敲，头皮都要被捶破了。
“殿下，给我去请个大夫来罢，抓贴药吃就好了。”
菱儿抓着沙马特的衣摆，虚弱地苦求着，脑门滚烫发着烧，迷迷糊糊地望着面前的人影。
沙马特点点头：“好，你等着，我去请巫人来。”
半晌，菱儿通红着脸，艰难地睁开眼，从眼皮的缝隙中，看到来了个老婆子。这是大夫么？
那婆子给她喝下碗黑乎乎的汁水，又绕着毡床，胡乱蹦跶了几下，便告了辞。
沙马特出门送那巫婆，千恩万谢后，回来替菱儿掖了掖颈下，笑着安抚道：“放心，明儿你便好了，又是个健康的阿朵了。”
菱儿知道，阿朵是姑娘的意思，可她有预感，她做不了健康的阿朵了。
午夜，闻着身边的鼾声，黑暗中菱儿大睁着眼，忽然好像回到了中原。
还是在刘家，姐姐在穿着糖葫芦，她在门外怯怯地看着，不敢上前说话。后来，慢慢熟悉后，认了姐妹，两个便常常伴在一处。她家里穷，一直辗转各个地方，长到十二岁，从没有过玩伴，在刘家，是她最快活的时候。
后来啊，进了冯府，吃得好，穿得好，有姐姐照应，还能每日与姐姐的孩子说话，也是极快活的。不过，送君千里，终须一别，姐姐陪她到这时，终于到了头，她要自己走接下来的路了。来到这一望无际的大草原，肉嚼不动，人人爱喝的羊奶，她喝了会吐。
无论如何，她也习惯不了这里，脸颊慢慢的瘦下去，身子成了骨架，眼睛慢慢没了神采，头发渐渐枯黄。终于，阿拉真神来惩罚她的不敬了罢。她缓缓阖上了眼，身子也渐渐冰凉，魂魄轻飘飘浮起来，化作了一缕青烟，冉冉飞向远方，那里是中原的方向。
唔！又是一场噩梦，绿莺流着泪到天明。自从菱儿走了，她便每晚都做这样的梦，睡不上多久便会惊醒，头发大把大把地掉。
她此时身处的是一处深巷小院儿，从冯府是如何逃出来的，这事说来话长。
昨儿正是十五，团圆佳节，春巧晚间收拾床铺时，又在姨娘的枕边寻到一道发束，已是连着几日都这样了，回过头，她湿着眼眶道：“姨娘啊，奴婢去寻大夫罢，这日日都掉这么一束头发，将来成秃子不说，万一是个大病症，耽误了可如何是好。”
绿莺摇摇头，大夫治不好，这是心病，这是她该承受的罪孽。只有离开这用菱儿瘦弱的骨头搭成的锦绣堆，她才能赎罪、赎心。望着月历，今儿是个好日子啊，恰好正好，合该是她走的日子。冯元去了侯府，下人一半回家团聚，门禁疏松，此时不走，更待何时。
白日在花园里摘下一篮子曼陀罗，此时她再将这花碾碎，汁水涂在盘香上，在外室点燃。又将另外磨好的花粉装好，走时带在身上，以备不时之需。
绿莺坐在床内，衣着整齐。锦帷被放下来，将她掩得严严实实，隔绝了外室飘来的迷魂香气。春巧在外头的八仙桌上做着针线，不久，便觉得眼皮子跟秤砣似的沉。
未几，一声不大的闷响传来后，“春巧？”绿莺连忙试探道。
见没人答应，外头极是安静。她暗自点头，刷地拉开床帷，将事先用水浸好的帕子捂住口鼻，轻声走到隔断处，探头望去，果然，春巧已趴在桌上睡着了。
对不住了，春巧，我这也是为你好，否则冯元不会放过你。
打开窗扇，挥散掉残余的香。
为掩人耳目，绿莺没带包裹，只打算拿些银票。启开妆奁，里头还有个带锁的小匣子，装着朱粉芳和玲珑阁的房契地契和盈余。
她打开小桐锁，从里头先拿了五十两放在一旁，这是雇人用的。接着掰着手指头琢磨了须臾，她要买个小院子，再买几亩地，这些五十两便够了。靠山吃山，丰衣足食，口粮都能种出来，其余花销也不大，那就再拿一百两罢。
刚要阖上妆奁，绿莺后来想了一想，孩子将来还得治病，便又拿了五十两。
只在衣襟的暗兜中放了雇人的五十两和一些碎银子，其余的，瞅了眼鞋里，摇摇头，还是打散头发，藏在了发髻中。
扶着肚子，绿莺慢悠悠地晃悠出门，一步步来到后院，她面上尽量不现慌张，途中遇到过两个下人，未有怀疑。
走到角门处，望着那老门房，本已打算光明正大出府，可她却止住了脚。
没错，不拿包裹，一身轻，不能引人怀疑，可绿莺左右瞅了瞅，她身边没丫鬟啊！再怎么说也是个姨娘，半拉主子，还怀着孕，一个人孤零零要出府，这不奇怪？那门房若一质疑，惊扰了旁人可如何是好。
这事她有些欠考虑了，之前一直惦记的是雇人一事，谁敢跟堂堂朝廷四品官作对，帮着家里的奴仆逃遁？后来，她隐瞒了身份，只说是出身贫苦人家，丧夫，刻薄婆母要将她再嫁，她这才有了逃心。又许以五十两纹银，才雇了两人，在她南下一事上引个路，帮衬照料。
本以为最大的难题解决了，没想到如何出府，却成了此时挡在她身前最大的一座山。她知道，此时她该理智，当做甚么都没有发生，溜达回玲珑院，谁也不会知道。
可她不甘心啊，都走到这一步了，外头还有两人在等着她啊。难道就这么前功尽弃了？
这时，一阵轱辘轱辘的车辕声在她身后响起。
每日天未亮，冯府便有驴车进来输送新摘的瓜果蔬菜，往灶房卸完，便走人。今儿却例外，这都天黑成甚么样了，那车还伫立在院子中。灶房值宿的粗仆，边吃着月饼便窃笑，那赶车的瓜农大过节的泻了一整日肚子，端的是好笑。抖擞抖擞手上的碎渣，他往院子外瞅了一眼，驴车终于走了。
绿莺藏匿在一堆大菜筐中间，幸好夜深天黑，谁也没看到。
坐着这车，她顺利走出冯府，来到大街上。
今儿甚是热闹，妇女盛妆出游去走月亮，大人孩子在放天灯，不少人还往东门大街赶去，要去观看舞火龙。一片繁华中，人群熙攘，驴车走得极慢，趁着这个功夫，绿莺偷偷下了车。
累得呼哧带喘，她终于摸索到了一处宅院，与冯府隔着几条街的深巷，落脚在最里头的隐蔽小院。
小院子里头正等着一王姓车夫和一杨姓婆子，都是她事先寻觅好的，即是那五十两银子雇的。
她的计划是在这小院子里歇一晚，明儿一早便坐船离开汴京。其实稳妥起见，应该今晚就走，可一来，今儿这日子，摆渡的船夫难找，二来，她从未坐过船，大夜里，总觉得不安全。
这便是她出府，来到这里的始末了。
此时天还没亮，却又被噩梦惊醒。在冯府时，日日被梦魇缠绕，以为离了那里，便会清净，可为何，还是要不停地重复那噩梦？
闭眼熬了半晌，终于天亮了。绿莺青着眼眶穿好杨婆婆备好的粗布衣裳，三人驾着牛车往渡口驶去。
这是条名叫永川的内河，不是海路，能直达江南，它只能通向隔县，便是与汴京隔着一个川云县的孟县。前一阵子朝廷要修建的东南大运河，便是以此为起点，因着外族小王子弄出的那档子事，才推迟至今。岸边已然堆好无数砂、石、糯米，就等着竣工时闭闸截流、浇筑河道了。
车夫王伯寻到之前便备好的船，杨婆婆扶着绿莺登上船板，一圈圈缠绕的缆绳从桩上被收回。
马上就开船了，绿莺轻轻扶着船舷，最后望了一眼这汴京城，叹了口气，终于转身钻进了仓门中。
船终于开动了，王伯立在船头，挥动桨子。水波泛起涟漪，船身轻轻荡漾着，绿莺体会了片刻，还好，倒没有欲呕的感觉，不知行驶得久了，还会不会这样淡定了。
“李绿莺——”
一声呼喝声传进来，绿莺一怔，怎么像冯元的声儿？再细细一听，又没了，只是一声，是幻觉罢？心中到底是忐忑不安的，骇怕之下幻听也是有的。
再说，自己胆子小他是知道的，那又怎么可能知道她会选水路。
她未作理会，这时，仓外杨婆子的声音响起，颇为疑惑。
“小媳妇，那人怎么死死盯着咱们船啊，你快来看看。”