地面在逐渐远离，地面热闹的风情小街尽收眼底，道路尽头的鸟居与起点的牌楼互相照应，李炎将视线从透明玻璃上收回，打量了一番眼前的狭小空间。
一座观光电梯，内里也是古香风韵的装饰，把墨镜挂到领口的青年和穿着飞鱼服的青年之间眼神似要擦出恩怨的火花，只有李炎等人将视线转回时才会分开。
大概5分钟后，电梯在空中停下，电梯门徐徐打开，鸟语花香的空中花园与底部的市井街道形成了鲜明的对比，而在成荫的绿林中与树齐高的古风樊楼就依托在这座半空的平台上，穹顶之下所有靠近主要结构支柱的区域都修建了类似的空中楼阁，李炎甚至在下方的主体柱周围看到了一圈专门种植草地供牛羊放牧的特殊区域。
“三位请。”
“原来这就是谢尔盖局长心心念念吃酒的地方，怪不得他老是给我们显摆。”
“呵呵，这里平日主要是负责酿造米酒、白酒以及清酒的设施，自然与工业酒精的厂子不一样，若非有前十的贵客在这里开宴迎客，也是难得开张一次的。”
“那可要好好替我谢谢唐总的美意。”
薇拉不咸不淡地恭维了几句，一边招呼身后如刘姥姥进大观园的李炎赶紧跟上，听她一叫，沉迷景色的李炎赶紧跟在了爱丽丝身后，爱丽丝的心灵锁链随之发出一声不屑。
“有那么稀罕吗？”
“第一次见，确实挺稀罕的，我以前呆的传火祭祀场和楔之神殿也挺壮观，就是更加原始，不似这里，有人工的巧妙，爱丽丝你好像不是第一次见这个？”
“当然不是，我童年的时候就来过这里，亚特兰大的穹顶楼阁一直是很有名的景点，父亲，我是说养父带我来这里游玩过。”
“啥？你可是博士口中的‘4.0’啊，怎么会真的有童年？”
“……啊。”
在李炎的注视下，意识到自己说岔了嘴，爱丽丝连忙笑了笑，打起了圆场。
“可能是安布雷拉灌输的虚假记忆吧，睡了太久我竟忘了这茬儿了。”
“好吧，你不说，我也不问就是了。”
见爱丽丝的踌躇似有掩藏秘密的意图，言辞之间又有抗拒，不打算对自己的同伴刨根问底的李炎也就没有继续这个话题的打算，两人不知不觉间已经和薇拉妮斯有了两三米的距离，赶紧加快脚步紧随其后，在步入古香古色设施考究的楼内后，他又问道。
“坎贝尔没有移动吧？”
“有小范围的移动，还在可控范围内，不过他现在的位置，是在比下面更下面的地方啊，这穹顶城看来还有一个地下区域存在啊。”
爱丽丝伸出自己的食指朝下指着，李炎对此倒是并未感到意外，大型城市，尤其是这种未来都市的结构，具有避难防空以及连接地铁要道的地下设施并不是什么新闻，两百年前的底特律和康拉德尚且具备，亚特兰大若是没有，那才真叫人感到奇怪。
两人还没来得及详谈，前面的队伍已经在一处小包厢的门口处停下，绕过屏风，摆满了一桌子菜的圆桌占据了最惹人注目的位置，而上座的位置上已经坐着一位看起来随着年岁的积累而风韵十足的女性。
见众人入内，那位女性立即站起身来欢迎起领队的薇拉妮斯和李炎、爱丽丝。
“劳驾三位光临，克米尔院长，阁下的到来真是让我这樊楼蓬荜生辉。”
“唐总客气了，都这么晚了，我还带人来叨扰，还请唐总不要见怪。”
两人有一句没一句地互相恭维，薇拉妮斯拽了一下李炎的衣角，让他和爱丽丝先坐下，随后自己在这个几乎看不出黑帮戾性的女人身边坐下。
对于这些小弟们口中的“唐总”是个“看起来温和的女人”，李炎和爱丽丝倒也没有表现得过于吃惊。
在来之前也听薇拉讲起过，朝代会之所以叫做朝代会，除了以中国历史朝代的单字作为组织内部的结构划分，其三位主导者的名字也是以此为灵感起的。
老大唐宋元和老二唐明清，以及排行第三的小妹唐秦楚，相较于狠厉的老大和阴险的老二，唐秦楚一直致力于使用与两位兄长截然不同的方式纵横朝代会的内部矛盾，与她温和的外表不同，她的处事手腕并不温和，会随着事态的升级而逐渐变得残暴，以期将可能发生的问题摁死在萌芽中，因此即便她语气令人如沐春风，却也依旧有着令人无法忽视的力量。
趁着薇拉妮斯寒暄的时候，李炎瞥了一眼桌上的菜色，他的脸色顿时变得有些难看，中间开动的炉灶上摆着一锅汤色纯正鲜红的油辣子汤，周围的碟子上则是新鲜的火锅菜，一眼看下来全是李炎魂牵梦绕的极品，只可惜，他刚刚在福利院吃了个饱，现在连一点食欲都挤不出来，自然也是无福消受眼前这心心念念了两百多年的家乡特色了。
反倒是一边的爱丽丝，熟练地拧开炉灶的开关，等着高温煮沸红汤，将菜品一个个放进去了，她明明是个美利坚出身的克隆人，手上招呼起大洋彼岸的火锅烹饪竟是熟练无比。
“你还要吃啊？”
眼看红汤沸腾，咽下一口唾沫，却依旧觉得肚子饱和的李炎通过心灵锁链问道，爱丽丝则是刚将一碟菌花放进了锅里，头也不拧地说道。
“我还没吃饱呢，那点烧烤哪够填饱肚子啊，倒是你，食量那么小对身体不好的。”
“我……好吧，你厉害。”
这时，结束了寒暄的唐秦楚看到李炎未动筷子，便询问道。
“这位先生是不喜欢吃火锅吗，夜晚极寒，这是我祖上那边传过来能令人暖身的食物，如果先生吃不惯，我叫人拿一些餐包和果酱过来。”
“多谢唐……总的关怀，我在……局里吃过工作餐了。”
“原来是这样，这位小哥一看就不是凡夫俗子，想必是克米尔院长判断有相当潜力，才会不惜战败来拉拢进的吧？”
“唐总你在说什么啊……啊，莫非……”
话题一转，克米尔灵光地跟上了唐秦楚的话茬。
“还真是什么都瞒不过你，今天的战斗你也知道了？照这么说起来，我丢人丢到家的战况已经传遍大街小巷了吧。”
“怎么会呢，薇拉妮斯·克米尔可是亚特兰大内星晶使用技术的一把好手，要我说，你只是轻敌了而已，当天晚上就带着刚入城的异乡人来朝代会的领地，可不要给我带什么难题呀。”
唐秦楚笑着点破了薇拉妮斯的来意，尽数的礼仪和态度一一阻碍了薇拉妮斯准备开口的良机，后者咬了咬牙，所有能想到的私人交涉都被堵死，那她也就只好使用公事做挡箭牌了。
“实际上，这事和朝代会倒是没有什么关系，我们警察局接到了举报，獠牙社的下线端口参与了一起非法的人口买卖，其中涉及到了旧人类。”
“哦？”
未等薇拉妮斯讲完，屏风处传来一阵脚步声，李炎转过头一看，穿着油光锃亮的皮鞋和面料精致的西服，梳着奇怪背头的男人走进了包厢。