乾极殿的门被曹禺缓缓推开一线，冽人的雪光耀入，笼向御座那人，九旒冠冕之下，半张脸被雪光映得通明，半张脸却晦暗不明。通明的是睥睨乾坤的赫赫君威，晦暗的是难以捉摸的帝王心术。
他却不以为忤，步履沉稳地向内迈入，从容整饬衣冠，恭眉顺目地郑重跪地叩首。“臣，曲伯尧，参见陛下。”
公孙戾迟迟没有发话，敛着目，睨着他伏在地上的卑微姿态，良久才动了动唇，音声无波无澜，即是平稳的、回忆的陈述：“曲卿，朕记得朕还是秦王的时候你来王府毛遂自荐的情景，你道自己先前谋职郑府，壮志难酬，听闻□□正招贤纳士，所以弃暗投明，特来辅佐秦王。当时，朕看你年纪轻轻，心想，此人真是大言不惭。不过偌大的□□多养一人也无妨，所以留下了你。何曾想过你后来，能出乎朕的意料……是朕小瞧了你，朕如今能坐在这里，有你一半的功劳，你说是不是？”
仿佛是利刃的寒光迫临，曲伯尧不曾抬头去迎视那灼目的锋利，始终垂着眼帘：“臣，万万不敢当。陛下本是经天纬地之才。”
公孙戾嘴角的讥诮渐收渐敛：“平身……”
——
周围似有无数双眼睛盯着她们。直到跟着皇后入殿，郑媱也没敢说一句话。皇后转身，眉尖儿一蹙，顺手挥碎了案上茶盏：“你们真烦，总是跟尾巴一样黏着人，走到哪儿能跟到哪儿，甩也甩不掉！”
小宫娥们忽然被她那副凶恶的模样唬住了，纷纷向后退却。
“滚！都滚出去，别跟着我！”皇后咆哮着，眼珠子瞪得骇人。
“娘娘息怒。”掌事的宫娥算是皇后的心腹，见状忙驱逐身后的小宫娥，“你们都出去吧，无事不得叨扰娘娘。”
“是~”小宫娥们婉声应和着，袅袅退出殿外去了。掌事的宫娥看了郑媱一眼，慢慢踱去皇后身后：“娘娘，奴婢去沏两壶新茶来。”也快速离了殿。
皇后终于转首细细审视她，黑澄澄的眸子熠熠闪烁着，在她开口之前已成水汪汪的一片菏泽。
凝望着皇后的泪眼，她感到自己的情绪也将如决堤的洪水，皇后的脸和其鬓侧的钗光钿影在她眼前很快模糊成一团，她快步上前，张臂扑入她的怀中，脸埋在她衣裳里呜咽嚎啕。她死死攥着皇后的衣袖，口中“姐姐”、“姐姐”不停地喊。温温热热的液体不断濡湿着她的脸颊和脖颈，皇后也泪如雨下，温柔地喊她“媱媱”。
不敢让人听见，姐妹两人都竭力压低声音，用只有她二人可以听见的声音，抽泣成肝肠寸断的泪人儿……
……
皇后掰过她的脸道：“媱媱，你怎么还是来了？不知道公孙戾的用意么？你为什么要来？你不知道就罢了，他也不知道么？我以为曲伯尧不会让你来的，既让你来了，要么是他不够在乎你，要么，是他太看得起自己。”
“可以不来么？不来？找一个身体抱恙的借口么？之后呢？找借口推辞，只怕把公孙戾逼急了，愈发不择手段了。”
“他是知道公孙戾要杀他的，也做好了要出关的决定。公孙戾分明是想拿你要挟他，他为什么还要带你入宫？他可以提早将你送走啊！送去关外！大哥还活着，他可以让人把你送去大哥那里！”
郑媱苦笑道：“姐姐，公孙戾是什么样的人，你应该很清楚吧。我们能想到的，你觉得他就想不到么？先将我送走，万一事败，公孙戾巴不得给他安一个谋反的罪名，我们就彻底输了！再者，要先送一个人走，这中间要派多少人护送、接应？根本出不了嘉兰关的。即便拼尽全力将我送走，那盛都应该没有留下多少了人吧，他之后怎么出关？只怕要被困住了。没有其他的办法了，如今，只有领了圣旨，一起出嘉兰关，赌上一切，破釜沉舟……”
皇后焦虑地望着她，伸手捧起她的脸：“傻媱媱，一起走，一起容易么？你有想过你自己么？你出得了这个宫门么？公孙戾让你入宫的意图他岂会猜不透？他不会是，不会是想抛下你一个人吧。”
“姐姐多虑了，”她摇头，“不会的，他不会丢下我一个人的。”
皇后低叹一声：“事情竟弄得这样糟糕，最坏的，便是你是右相府的人，陛下想杀他，无论如何，你都脱不了干系的。秋围的时候，你们到底……到底是如何让公孙戾发现你们有私情的？若你还是长公主府的崔婉侍，与他毫无瓜葛的话，怎么会到今日这种把自己置于险境的地步呢？”
“是我该和他一起面对的。”郑媱说。
听她语气决绝，皇后十分痛心地望着她，踌躇良久，还是说出了那些能够割裂她的话语：“媱媱，当我知道你喜欢他的时候，我只希望你快乐，所以愿意成全你，但你如今好像完全忘了什么了……日后若有机会，你还是去父母灵前好好忏悔吧。我希望你不要忘了，曲伯尧也不是什么善类。你心安理得地跟他在一起，可以，我不会反对你，但是你对不起被他逼死的父亲！对不起在他跟前死去的母亲！”
“姐姐说我不孝也好，没良心也罢，什么都没用了。”郑媱一咬牙，扑通一声跪在了皇后膝下，皇后诧异了下：“你可别跟我说对不起。”话落，见她伸手要来抓自己的手，皇后连忙往回抽，却慢了一下，已被她紧紧握住。
不料她握住后立马往自己脸上掴去：“姐姐打我吧，是我没用。从小到大，我什么都比不过姐姐。如今更不如姐姐恩怨分明。亲手杀了自己肚子里无辜的孩子只为报复的话，换作是我，无论如何也做不到。”泪水顺着她仰起的面滚珠般滑落，她继续讲道：“公孙戾固然可恨，可为了报复他，姐姐何必连自己也一起伤害？‘杀敌一千，自损八百’，姐姐就快意了吗？仅凭这一点，我就敬佩姐姐。”
“你！你故意气我！”皇后气得满面通红，顺势抽了她一巴掌，又狠狠地抽回手，手指颤抖地指着她，“郑媱！好……好哇你……”
掌事的宫娥在外突然打断：“皇后娘娘，阮贵嫔来了。”
——
殿内忽而寂静，殿外的北风像是遇着了阻碍，折卷呼啸着肆虐雪花，那种纷纷扬扬的声音更加清晰了。
见他的手有些抖，公孙戾不动声色地笑道：“天可真冷，曹禺这个该死的老东西，怕是忘了及时添加炭薪了。朕看曲卿的脸色不太好，完全不似进殿之时的颜色。曲卿是不是冷？”
“确实有些冷，”他音声惶恐，答，“北风料峭，臣的后背迎着殿门，不禁生出凉意来。”
公孙戾有些得意，道：“朕欲聘于阗公主为后，特命爱卿，出使于阗。”
为后？曲伯尧料到公孙戾会派他出使于阗迎于阗公主回朝，却不曾想他竟说聘于阗公主为后，那如今的皇后？
“你为何如此诧异？”
“臣，臣在想，当今已有皇后，为何……”
公孙戾笑：“皇后个性娇纵，如今又半痴半傻，如何当得起一国皇后、母仪天下？”
曲伯尧转念一想，于阗公主为妃为后又有何异，左右是迎不回来的，公孙戾本就不打算让他活着抵达于阗境内，于是道：“臣，领旨。”
“朕让徐令简，与你同行……你回府尽快收拾，与徐令简汇合后，即时出发，刻不容缓。朕望你二人能够，顺利抵达于阗，早日迎回于阗公主。”
徐令简？他心一颤，俯首道：“臣，定不辱皇命。”
——
“皇后娘娘，”阮绣芸进殿之后，头一件事便是去到郑媱身边，拉住她对皇后道：“我听说玉鸾来你宫里了，特来跟你借去一用。”她的语速极快，嘴皮子又利索，不等皇后和崔玉鸾发一句话，讲出的话已如断了线的滚珠般落了一盘。“是这样的，崔玉鸾会跳舞，她先前还入宫在我和周淑媛跟前跳过呢，跳得比周淑媛还好呢，只可惜，那日我和周淑媛只跟她切磋了小半日，她就匆匆出宫去了，如今她好不容易再次入得宫来，我就想跟她再次讨教一下，请她去我那里呢，机会难得，下次再遇着她又不知是什么时候了？于是斗胆来跟皇后娘娘要人了，还请皇后娘娘恩准。”
皇后双肩一耸，神态娇嗔：“你喜欢崔玉鸾就带走好了，崔玉鸾也没什么好玩的，真不知陛下把她弄进来干什么？她并不会哄人开心呢！”
“哦？”阮绣芸掩唇一笑，侧首睨向郑媱道：“玉鸾，你可是惹皇后娘娘不高兴了？”
郑媱不语，心想阮绣芸应是他派来接应她的，皇后仔细思量，也觉得阮绣芸是来帮她的，忙挥袖逐客：“快把她带走吧，别在我跟前碍眼。”
阮绣芸遂拉着郑媱往外走，急匆匆地出了永淑宫门。
绕过了几重朱墙，见甩开了永淑宫附近的一些眼线，郑媱低声问她：“可是他让你来带我走的？”
阮绣芸点头，健步如飞，低声回：“你还是少问我一些话，免得被旁人听去了。只管跟着我走便是了，我会把你带去一个安全的地方，然后你就可以跟他一起安然无恙地离开皇宫了。”
阮绣芸是他的人，且与姐姐交情笃厚，人也不错。郑媱对此深信不疑，遂跟着她走，走着走着，不知绕到了哪里，出现了几名着内侍冠服的人，见着了她们，立刻迎上前来，阮绣芸把她交给那几人，道了句“有劳”，转身便走，她欲喊她，立刻被人喝断：“别乱喊，想被人发现么？还想不想出宫？”
被他的语声和目光一凌，郑媱一悸，只好硬着头皮跟着他们走，走着走着，忽然定住脚步：“不对，你们是谁？要把我带去哪里？”