卫王世子怔了一怔，收回刚想问出口的话，问道：“父王找我有何要事？”
卫王嘴上挂着温润的微笑：“今日本王与朝中的大臣商议了一件要事，江南那边似有官商勾结，垄断私盐和大米的情况。父王想让你前往江南一带，暗中调查权臣、士族、勋贵中有何人与当地富商有贸易往来，或者有所异动和蹊跷的。调查得仔细一些，再将情报呈上来。”
卫王世子立刻听出了不妥：“父王要我离开上京？”
卫王颔首道：“这本应是本王亲自前去一趟，但最近本王需要协助皇上处理朝政之事，不宜走开。所以就想让你代替本王前去一趟。”顿了顿，他又道，“此事事关重大，不宜打草惊蛇，本王能够信任的，就只有你了。”
卫王世子凝眉，道：“调查并非一朝一夕的事情，最少也要一年半载之久。只留你和母妃在上京，我并不放心。还有蓉儿……”
卫王微笑，样子慈祥：“你不必太担心，不过是暂时的事。乐蓉已经嫁人了，有夫家照料，你也无须担心。至于我和你母妃，也会照顾好自己。”
“目前朝中人手紧缺，本王也抽不出空来。再者，本王还得替皇上把持朝政，不可让秦王有机可趁。等这边忙完了，本王会立刻挑选合适的人选，前去接手你的工作。到时候，你便可以返回京中了。”
听着卫王此番解释，卫王世子眼中闪过万千思绪，最终还是道：“儿子明白了。”
“好，那祁儿，此事就辛苦你了。”卫王道，“父王这叫人替你打点一切，明日你便出发前往江南吧。”
卫王世子诧异道：“父王，为何如此着急？”
卫王并非作详细解释，只是道：“兹体事大，此事不宜耽搁，自然是越快越好。”
“那母妃，就请父王多加照料。儿子先去准备了。”卫王世子稍加思索，还是将与沈乐蓉相关之事咽了回去，转身离开了书房。
目送着卫王世子踏出书房的身影，卫王嘴角带着淡淡的笑容，眼中却是一片冰冷默然。
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晚上，卫王妃听说了这个消息，在就寝时，她向卫王询问道：“王爷，为何突然要让祁儿离开上京？”
“本王这样做，也是为他好。”卫王解释道，“祁儿心思单纯，有他在，反而会妨碍我们的计划。有些事情，我们做长辈的承担下来便可，还是不要让他知道为妙。本王将他调离上京，也是无奈之举。”
似是想到什么，卫王妃大吃一惊：“这是说……王爷要将计划提前？可……这是否太过仓促了？”
“不能再等了。”卫王神色渐渐变得严肃，“拖得越久，变数就越大。有沈桓这个碍事的人，本王不敢冒这个险。”
卫王妃左右为难，最后还是点点头道：“妾身明白了。王爷用心良苦，祁儿一定会明白的。”
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翌日，卫王进宫时，却听闻了温淑妃和永平公主被送往了灵觉寺的消息。
听到宫女的禀报时，他当即变了脸色，厉声质问道：“这是怎么回事？本王不是让你好好看着她们吗？本王不是曾说过，没有本王的命令，不得将她们放出来，为何还是让她们跑掉了？”
将温淑妃和永平公主送到灵觉寺，无异于让她们逃出生天。灵觉寺，并非是他手可触及的范围。
“王爷请息怒。”一众宫人吓得脸色煞白，连忙跪地求饶，“这是皇上的命令？”
柳才人走到他的身旁，轻咬下唇，道：“早上秦王曾来过一趟，他不知跟皇上说了什么，皇上就……就下旨将温淑妃和永平公主送去了灵觉寺。”
卫王气恼地一甩袖：“又是沈桓！”
柳才人被他的动作吓了一跳，不由后退了一步：“王爷……”
卫王察觉到自己的失态，稍微缓和了神色，他屏蔽了殿内的宫人，将柳才人搂入了怀中：“别慌，本王没有怪罪你的意思。”停顿一下，又道，“你受苦了。那老皇帝昨夜可又折腾你了？真是禽`兽不如，本王瞧着真是心疼。”
柳才人微垂眼睑，道：“我不苦，只要能为柳家和哥哥报仇，王爷要我做什么都是值得的。”
卫王一笑，手抚上了她突显的肚子，问道：“这孩子也有七个月了吧？本王让太医为你准备的安胎的药可有按时服用？”
柳才人咬了咬唇，道：“是。”
“本王的所有希望都寄托在这个孩子身上了，你千万不要让本王失望，必须让他平安出生。”卫王道，“等事成之后，沈桓必定任由你处置。”
“王爷放心，”柳才人柔弱地偎依进他的怀中，但脸色依旧苍白，“我一定会将王爷吩咐的事，办得妥妥当当的。”
“那就好。”
卫王稍微平息了怒气，却在到达宣正殿时，此股怒火又重新升了起来。
他得知一个精心谋划已久的计划又被沈桓破坏了事，立刻将桌上的奏章丢到地面上，狠狠训斥一众大臣。
“本王不是千叮万嘱，此事不容有失，你们是如何办事的？”看着扫落一地的奏章，他的脸色难看得要命。
殿内鸦雀无声。
良久，一名大臣看无人接话，还是硬着头皮提醒着他道：“王爷，秦王处处阻拦我们的计划，该如何是好？”
卫王握紧拳头，道：“沈桓此人的确不容小觑。本王与他之间，必定有一番恶斗。”
另一名大臣道：“王爷，这样下去并非良策。若是与秦王硬碰硬，到最后只会两败区伤。要是能将秦王调离上京，我们的压力便会减轻不少。”
卫王皱眉：“本王也知道，可沈桓狡猾万分，哪会轻易上当？”
一阵缄默，有人站了出来：“王爷，下官倒有一个计策。”
卫王看向他，道：“你说。”
“常安大长公主一派不是不愿与王爷合作。”这名大臣提议道，“那么，何不在边疆那边做一些手脚，再将之推到秦王身上？”
卫王若有所思，紧皱的眉头渐渐舒展开来。
*
正是三伏天后，夏天已经走到末梢，立秋已经过去几日。天地间那灼人的热情已然转为秋叶的淡然，反复来袭的雨水带着丝丝凉意。
苏琬去云和郡主的院里陪她说话，刚进门，就看见她拿着一封书信，脸上含着微笑。
她走了上前，好奇了问道：“娘，你在看什么？是有什么喜事吗？”
“琬琬，你来了。”云和郡主抬头，面上是掩盖不住的喜色。她微笑道：“是你爹来信了。”
“真的吗？”苏琬惊喜道，立刻快步走到她的身旁，“爹在信上说了什么？”
云和郡主道：“边关初战大捷，我军旗开得胜，夷族和叛军节节败退，战事大概很快便会结束了。”
苏琬追问：“那爹有说什么时候能回来吗？”
云和郡主一笑，道：“明年开春，你爹就能回来了。”