九棠猛然转身，眼神凌厉。
却又听到吱嘎一响，柜台后面传出来几声清晰的椅子晃动的声音。
一个老头缓缓坐直了身子，露出了半颗秃头——柜台约摸比一个十来岁的小孩还要高一些，刚刚那老头像是在躺着休息，这才没被发现。
九棠往前面走了两步，到了柜台的斜前方。原来那柜台后面有一张躺椅，刚刚那老头似乎是躺在椅子上睡着了。
这老头有几分眼熟，初秋的天气，就穿的很厚实，将自己缩进长袄里。虽然刚刚睡醒，但是眼神中还透露着一丝精明。初次进驿站的时候也见过这老头一眼，当时在这个位置上摇着扇子品茶，大概是这驿站的掌柜。
“您是？”
掌柜和蔼一笑：“呵呵，我是这驿站的掌柜，这位客人想必是初来乍到，不认得我，也正常。”
九棠轻微点点头：“惊扰了掌柜，实在是不好意思。”
“怎么，这么晚了，客人为什么不在房内休息呢？”
九棠答道：“今日刚到了这如黎国，感慨城内景致果然非同一般。我左右睡不着，想着出来走走，见见世面。”
话锋一转：“刚来的时候这里人还蛮多的，我本来是想来这里看看。怎么刚这个时辰，这里就...这么安静？”
掌柜还是那副和蔼的模样，笑着解释道：
“这明天不是要开始选妃宴了嘛，这可是大事情，自然马虎不得。我们这驿站中，绝大多数客人都是为此而来，这才早早散场。要不然外面这么吵闹，也不利于贵客们的休息。”
九棠盯着掌柜的脸，昏暗的灯光倒映在他的脸上，呈现一种土黄的色泽，让人感觉有些阴冷古怪。掌柜的话乍一听上去也是合情合理。
九棠移开了目光，虽是心中有些疑问，还是不动声色道：“掌柜说的是...”
话还没说完，掌柜赶忙打断，不想给九棠说下去的机会：“我要是没看错，客人想必也是来参加选妃的。现在时间也不早了，不如回去小憩一会儿，也好为明日做准备。”
长久的寂静。
九棠转过头，刚刚她从后院进到大堂的时候，那驿站的门明明还是打开的。但是现在却是紧紧地关上了，门外传来咣当的声音，人影闪过，显然是有人上了锁。
原本从这里向外面眺去，能看到远方集市喧嚣的灯芒，现在却是灰蒙蒙的一片。时间并没有过去多久，但是仿佛换了个世界。
阿衍蹭了蹭她的脸，吐了吐信子。九棠凝眉，后背好像有什么东西在吹着凉气，在这忽明忽暗地灯光下，九棠自知今晚是出不去了。
“现在已经过了戌时，这驿站也没有人进出了。所以我们就关了门，怕是有什么小贼潜入，扰了客人们休息。”
这个理由听起来，有些荒诞。
九棠心里暗暗吐槽，关门加锁，防止小贼潜入？
鸡肋。
入住这里的没有一个没有修为的，要是普通人行窃，还没进房就被发现了；至于那些修士，能在这里当小贼，至少也要出窍期，有这实力，怎么能看得上那些仨瓜俩枣。
正想着，头顶的吊灯又嘎吱嘎吱地晃动了几下，发出了令人牙酸的声音。
九棠抬头望了望，眼神中自然地流露出几分害怕，看起来就是个普通的官家小姐，声音中带了一丝轻颤：“既然这样，那就不打扰掌柜了。”
“呵呵，这样就对了，客人请回吧。”
掌柜抬起手腕，一甩长袍，调整了一个舒服的姿势再缓缓地躺了下去。面带享受地嘎吱嘎吱地摇动着摇椅，闭上眼睛，再也不理会这边的动静。
九棠不经意地环顾四周，低头敛去面上的表情，向着后院的方向而去。
九棠走后，掌柜睁开了眼，眼中没有了刚刚的精明。瞳孔涣散，手软软地垂下，耷拉在躺椅两侧。
“主人？”小藤蔓发出了点点绿意，以契约联系交流。
“那掌柜的死了。”
九棠又补充了一句：“和那个敲门的侍女一样。”
“啊？”珠珠大惊，“大堂的气氛有些不对劲，那掌柜，虽然有点神经叨叨的，但是怎么会....”
客栈中每天人来人往那么多人，这二等国又不比下面的国家，这里高阶修士众多。老板一直在这里，怎么可能没人看出他的异常？
九棠挑眉：“早就说了这里有妖，若是一般的也就罢了，但是这只可是不太简单。那掌柜估计已经没了五六日了，现在天气转凉，他又穿了那么多，一般人看不出来不也正常。”
毕竟这掌柜在这里这么久，也不会有人突然怀疑到他身上。
刚刚也是那掌柜抬起袖，露出一点手腕，她这才看到，上面有一抹黑紫色伤痕，萦绕着淡淡的死气。联系到今晚的异常，她立刻下了这个结论。
“是这里的妖干的？”小玉疑问。这里人这么多，究竟是什么妖怪，胆子居然还这么大。
“想那么多干嘛，说不定到时候它自己就出现了呢。”
九棠淡淡一笑。她也有些累了，回去睡一觉再说。
“娘亲~你快看，前面是什么东西！”阿衍蛇瞳发亮，眨也不眨地盯着前方。
还是它眼神好一些，九棠和小玉珠珠聊天，都没有注意到前方的动静。
一道佝偻的黑影从后院的东北方向出现，迅速地一闪而过，跳到了前院驿站的三楼中，一眨眼不见了身影。
九棠刚想跟上，就感觉身后暗处有一双眼睛在注视着她，阴凉阴凉的感觉。
假装什么也没发现，示意几只先回到院子中。
刚刚踏进院门，身后那诡异的感觉就消失了。
洛川倚靠在树边，不时地抬头朝着院门看去，看到九棠进来，呼了一口气。
“九小姐，您终于回来了。不过...怎么回来的这么快？”刚刚也就过了不到半个时辰，九小姐既然说要出去转转，他原本以为没有一两个时辰是不会回来的。
九棠若无其事地扬起脸：“也没什么，就是走到一半突然有些累，想着回来休息了。”
洛川纠结了一瞬，还是说道：“九小姐，属下看，这驿站有些奇怪。您是...小心为上。”
回了房间。九棠先吹灭了床头的煤油灯。
盘膝坐在床上。九棠一只手托着下巴，一只手搭在膝盖上，若有所思地敲敲点点。
四只围绕在她身边。
阿衍用脑袋拱了拱九棠搭在膝盖上的手。珠珠也眼巴巴地看着她。
九棠嘴角勾出一抹笑：“你们这是干嘛？”
“主人~你不好奇嘛。”
“哦？好奇什么？”
“妖！害人！妖坏！”阿衍摇头晃脑，“我们要去揪出真凶，行侠仗义！”