傍晚，白山町的街道上。
训练结束后，西野哲和西野和哉一起回家，并肩走着。
“和哉，你觉得我们真的有机会打进甲子园吗？”
接触棒球这段时间里，西野哲也渐渐通过动漫和一些棒球杂志了解到了甲子园的意义。
其实甲子园的正式名称是阪神甲子园球场，始建于1924年，是日本最早的正规棒球场。
这座球场由日本着名建筑公司大林组设计及建造，当年的天干和地支恰巧为“甲”和“子”，是非常难得的一年，故命名为“甲子园”。
现在也是日本职业棒球队阪神老虎队的大本营。
但是真正让这座球场在日本家喻户晓的原因是，甲子园是日本高中棒球的圣地。
尤其是长期受到全国高中棒球联赛宣传的影响，“甲子园”三个字几乎已成为日本高中棒球的代名词。
所以在日本若提到“甲子园”，一般就是指选拔高等学校野球大会，即春季大会或全国高等学校野球选手权大会，即夏季大会。
每年春夏季都会在甲子园球场举行高中棒球全国大赛。尤其是夏季大赛，只有在全国近4000所高中里胜出的不到50所学校才有出赛资格。
而日本高中棒球联赛是没有常规赛的，一年两次的全国大赛就是他们追逐梦想的唯一机会。一支高中棒球队要在淘汰赛中连续战胜本地区的7、8支球队，获得县大会优胜，才能进入甲子园。
“一生只有一次的夏天！”
想进入甲子园的球队都可谓要历经挑战，一场都不能输。
而大多数高中棒球部的球员，都是以相同的轨迹成长的。
一年级刚入部时，实力弱小，进不了球队的一军。
二年级时进入了一军，却因为还有更强的前辈，打不上先发。
三年级的时候，实力足以打上先发了，但已经要面临毕业的问题，已经来到了最后一个夏天了。
所以打入甲子园的球队的主力队员通常都是即将毕业的三年级学。
“输球就回家！”
在单场淘汰赛的赛制下，球队一旦被淘汰，三年级的前辈们基本就再也没有机会到甲子园中比赛。
“错过了就是一生。”
遗憾、不甘、悔恨。
全日本只有一所高中能够在甲子园留下最后的笑容。
其他被打败的高中棒球部球员只能用泪水来向他们的棒球青春告别。
“那是一个少年们即使放肆流泪也不会被嘲笑的地方啊。”
......
听到西野哲发问，西野和哉愣了一下。
“嘛，如果说实话的话，太难了。”西野和哉也有点无奈。
毕竟他们白山高中建校50多年来，甲子园出场次数还保持着0次的记录。
再说得难听点就是，别说甲子园的草皮了，白山高中连三重县县大会的决赛的草皮都没摸到过。
三重县大概有70多所高中，虽然比不上东京和大阪那样的激战区，但想要拿到优胜，就必须拥有打败其他70多所高中的实力。
然而，尽管白山町的棒球氛围不错，棒球部也不缺部员，但白山高中棒球部的成绩一直以来都不是很好。
其实西野哲也查过白山高中棒球部最近的夏季大会的成绩，也是被震惊到了。
“这不是鱼腩中的鱼腩么。”
07年，初战败退。
08年，初战败退。
09年，初战败退。
10年，初战败退。
11年，初战败退。
12年，初战败退。
13年，初战败退。
14年，初战败退。
15年，初战败退。
16年，初战败退。
17年，三回战败退。
去年夏季大会，在县大会上，白山高中棒球部成功打入了三回战。
这已经算是白山高中棒球部历史上的重大突破。再想更进一步是非常困难的。
当然，这对白山高中棒球部来说是好是坏不能单从成绩上来看。
因为县立高中经费有限，强行以打进甲子园为目标的话，需要给棒球部提供大量的经费，包括装备费、交通费、场地维护费和住宿费等等。
经常有一些县立高中忍不住诱惑，强行加大投入组建以打入甲子园为目标的棒球部，结果是组建的球队已经透支了超过学校负荷能力的资源，最后也没能打进甲子园。
等到高年级的部员一引退，那些县立高中已经支撑不下去了，只能无奈地把棒球部废部。
所以说相比那些连先发9个人都凑不齐的县立高中棒球部，白山高中棒球部能够维持近40人的大部，可以说是很不容易。
在这方面上白山高中领导层和白山町的居民们做出了很多的努力，才能保留一个可以让孩子们能够打得上棒球的地方。
如果连接触棒球的地方都没有，喜欢上棒球的种子又怎么会生根发芽呢？
只以成绩来判定白山高中棒球部的努力的话，不亚于对这些单纯少年的侮辱。
哪怕实力不强，堂堂正正站上棒球场的球员的努力都应该得到应有的尊重。
......
“那你为什么不像其他人一样去一些棒球名门呢。”西野哲问道。
“唔，我是很想去甲子园那个地方看看，但我更想留在白山高中和大家一起打棒球！”
西野和哉一边说，一边举着拳头挥了一下手臂。
“那么加起来的话，就是我想要带领白山高中打入甲子园！”
少年的声音是如此地坚定。
西野和哉一脸坚毅，说道：“在最纯粹的时光，做最纯粹的事，青春才会无悔！”
“......”西野哲。
“最后一句不是你自己想的吧，害我刚刚还有点感动呢。”
“诶，这样都被你发现了，嘿嘿。”