10月中旬，时间流转。
这段时间里，白山高中棒球部分成了两拨。
二年级队跟随东拓司监督前往大阪，与当地的高中进行练习赛。一年级队则留在三重县，参加一年生大会地区预选。
驹田流星等人一回来，马上向西野哲几个大吐苦水。
“唉，回来了还要补课，惨啊。”
部门活动以外，课还是要上的，缺了多少就要补回来，因此日本高中各种社团部员补课学习的场景常常发生。
“小哲你们就好了，就在县里打比赛，对手也是熟悉的。”
“太难受了，大阪那边的人强得实在过分。”
“去到那里，感觉谁都打不过。”
大阪桐荫、履正社、大阪金光……东拓司约了许多大阪当地的棒球强校。
二年级队的球员们可谓苦不堪言，合宿期间被揍得七零八落。
好在苦不是白受的，缺少了西野哲几个一年级主力，二年级们自己磨合，从练习赛中得到了大量锻炼。
尽管战绩上反映不出来，但驹田流星他们还是觉得自身肯定有所提升，不然那些揍就白挨了。
相比之下，一年生队体会了胜利的乐趣，一时之间春风得意。
日本高中棒球并不是所有地方都有一年生大会，例如东京就没有。
通常三年级引退、主力位置空缺的秋季大会，绝大多数一年生还是连板凳都没得坐，苦苦在看台上等待着机会。
为了能让球员在一年级秋天有正式比赛上场，几十年前日本各地陆陆续续开始举办一年生大会。
三重县在1980年开设第1回一年生大会，至今进行到了第38回。
赛事分为2个阶段，首先是县内各个地区的预选赛，然后各地区出场校争夺最后的大会优胜。
白山町所在的津市位于三重县中势地区。
总计8所学校先进行第一次预选，以单场淘汰赛方式决出第一位代表。
在西野哲的带领下，球队进展得分外顺利。
首战：津东3比10白山，7局提前结束。
第二战：白山9比4津商。
第三战：白山6比2津西。
白山高中一年生队连战连捷，三场淘汰赛全胜，直接拿下中势地区第1个出场名额。
不仅如此，白山一年级队还打出了强悍的攻击火力，包括西野哲的两支在内一共轰了4发本垒打。
尽管场场都有失误出现，但瑕不掩瑜，白山的一年生们表现相当亮眼，在与同龄人的较量中处于第一梯队。
西野哲的打击主要一方面的贡献，体现在牵扯对方投手的精力上。
3场比赛选到了6次四坏球。
如此多的四坏上垒，当然不是因为对方投手故意保送，恰恰相反，多数是为了争取出局数而导致的。
无论在哪里，未抵抗直接投降都是不智的行为。
有的时候一场比赛下来，对方投手单单消耗在西野哲身上的用球数就高达30颗。
面对以躲闪球路为主的策略，西野哲选择坚守本垒板纪律，有意降低出棒率。
四坏就四坏，能稳稳上一垒就行。
跟秋大会后段时略有不同的想法。
上到一垒的西野哲并没有闲着，只要二垒没人必然盗垒，这样选到一次四坏球相当于打了一支二垒安打。
饶是如此，西野哲也在有限的10个打数里敲出了7支安打，其中还包括2支本垒打，3场比赛合计个人贡献了7分打点。
一年生大会的投手根本压制不住他。
四番主将的稳定绝佳表现，白山支持者们已经见怪不怪，反而对其他一年生的潜力感到了惊喜。
从成长潜力来看，白山高中这一届一年生质量上佳，明显达到了一些私立学校特招生的水准。
未来可期。
白山的支持者们不由得期待起他们成长起来的实力。
2年后，当两个西野组成的投捕达到高中阶段的实力巅峰，同级生也一并成长起来，那场面白山的支持者们光是想着就振奋不已。
现在最多也只能先在脑海里畅想一下而已。
二年级队回来，一年生大会预选结束，白山高中棒球部继续备战整个秋天最重要的赛事。
东海大会。
官方赛事规章里，并未说明秋季地区大会是来年春季甲子园的预选赛，但是常年来选考委员会的选拔标准就是秋季地区大会的直接成绩。
日本高中棒球划定的东海地区包括了4个县。
岐阜县。
静冈县。
爱知县。
三重县。
每年春季甲子园有32个出场名额，除去预留的几个，剩下的分配到各个地区。
东海地区固定名额有2个。
同样是四五百所参赛校，东京地区有1.5个，两个地方的竞争难度差不多。
东海大会4个县共计12所学校进入最后阶段，进入决赛大概率就能获得来年春甲的出场权。
进入到决赛后，赢不赢其实都可以。
对参加的学校来说，打进决赛比拿到优胜更重要，因此准决赛才是东海大会的生死战，一场的胜负决定了甲子园出场的资格。
三重县只有60所高中参加县的秋大会，与隔壁爱知县的190多所形成鲜明对比。
历来三重县代表校都难以打到最后，所以出现了菰野高中这种几乎年年去东海大会陪跑的现象。
“年年各种决赛圈，就是去不了甲子园。”
菰野高中盼望打破循环已经很久了。
不止菰野高中想通过春季甲子园圆梦，日本全国数千所高中更看重秋季大会去春甲的机会。
夏甲是县大会优胜唯一的出场名额。
而春甲则是秋季打得好有一定的几率。
很多普通公立学校都将春甲视作具有可能性的甲子园之旅，而不是最高难度的夏甲。
春甲单独设立的那几个推荐名额通常会给弱势的公立学校，尤其是那些近几年成绩上升的学校，而且大多数春夏都没有出场过甲子园
白山高中目前掉在了一个强弱之间的尴尬位置。
今年夏甲四强，有过甲子园出场，战绩又不错。
弱队的推荐名额肯定拿不到，三重高野连已经将本县推荐校给了其他学校。
第一关县推荐资格直接没了，更不要说后面的地区资格以及全国最终资格的竞争。
想要去春甲，白山只能硬拼东海大会，目指固定的那2个名额。
………………
白山高中棒球部每日备战稳步进行。
一天。
西野哲收到了来自U18队友吉田辉星的Line消息。
“小哲，你觉得我可以去职棒吗？”