一晃冬季假期结束。
第三学期到来。
新学期入学会之后，棒球部的事宜开始运作起来。
首先要做的是整备球场。
因为地价便宜，所以白山高中的棒球场实际面积颇大，放了一阵空闲时间的地面裹了一层积雪。
正好扫雪可以让部员们活动开稍有生疏的筋骨。
大家新学期的兴奋感还没有消退，打打闹闹地干起了活。
高野连规定的练习赛解禁日是3月8号。
接下来很长一段时间内，球员们将待在学校，为春季的赛事训练备战。
眼下没有比赛的日子实在难熬。
每年白山高中棒球部对外练习赛多达一百多场，旨在通过大量的实战提升实力，近年的好成绩也与县内数一数二的比赛量脱不开关系。
部员们习惯了比赛一场接一场的感觉，突然几个月只单单有训练，总觉得少了什么。
东拓司和教练们见了，笑骂一顿。
平时喊累叫饿怕热，好了，现在能歇那么久，又不乐意了。
其实大家等得最辛苦的还是选考日，离着还有几天，心就已经提了起来。
只要一天没有确定的事，天天都得惦记。
一日复一日。
……
2019年1月25日。
上午。
白山高中。
正在上课当中。
坐在后排靠窗座位，西野哲发现班里的几个部员完全心不在焉。
当然，他也没资格说别人，自己也在走神。
透过教室窗户向外看去，先是学校的操场和棒球场，再远一点，则是充满着已有绿意的山。
西野哲无意地扫了眼校内停车位。
“嗯？”
“有几辆车好像没怎么见过。”
不知道什么时候停了几辆陌生的车。
课后。
西野哲走近楼道窗户想仔细瞅一瞅。
部长川本牧子来找，眼角和话里都透着喜意：“小哲，快去，带人把部室里表彰的东西送到校长室。”
“好的！”
跑去部室的时候，西野哲心里一阵狂喜。
不会吧？
不会吧！
真的要来了吗？
等等！
万一是我搞错了呢。
应该不会错。
对！
肯定不会错。
怀着忐忑的心情，西野哲让驹田流星和哈维一起，三个人将部室里的荣誉物具拿去校长室。
一进校长室。
第一眼看到的是架设好的几台摄像机。
放下东西时，眼睛一扫。
工作人员的戴着的证件上赫然印着“毎日新闻三重分社”。
三个人悄悄对视一笑。
难道？！
此时校长堀昌弘与部长川本牧子把他们拿来的东西布置着。
三重夏季大会的优胜旗放座位旁边。
三重秋季大会的准优胜盾摆在桌子上。
另有各种大会的四强八强纪念奖盘一应放好。
出了校长室。
三个人欣喜得撒腿就往球场跑。
“等等，”谨慎的驹田流星发现了盲点，“如果我们没进，他们也可以来拍呀。”
“啊？”
哈维挠头道：“那也太残忍了吧。”
“有可能，我们要先稳住。”西野哲倒是同意驹田流星的观点。
按高中棒球媒体的一贯做法，青春的缺憾也是一种美感，还真有可能特意来拍摄球员痛哭流涕声泪俱下的悔恨模样。
就像甲子园比赛结束的时候，记者们密不透风地围着落败的球员怼脸拍摄。
球场里。
大家已经守在了几台平板电脑前。
西野哲他们默不作声地加入进去。
……
与此同时。
每日新闻大阪本社大楼。
直播会场布置完毕。
选考委员们身后是待会儿将挂上学校名的大幅白板。
[每日新闻]
[第91回选拔高等学校野球大会选考委员会]
此时画面中下方给出了本届大会的各项情况，一般选考28校、神宫枠1校、21世纪枠3校。
由于神宫枠已确定归属，白板上印着的字样比往年有了变化。
东海（3）
全国高野连会长八田英二吐字清晰地宣读。
「“21世纪枠出场校。”」
「“石冈一高中！”」
「“富冈西高中！”」
「“熊本西高中！”」
「“北海道地区出场校，札幌大谷高中。补欠校，札幌第一高中。”」
……
这个时候，白山球员们万分紧张，祈祷着球队的名字一定要出现。
然而他们的祈愿其实不够准确，因为其他县有跟他们同名的高中，万一是别人进了也说不定。
而且就算名字出现了，如果是在补欠校那一栏，反而会欲哭无泪。
只有出场校发生例如集体食物中毒的意外、队员打架斗殴或社团霸凌导致被禁赛等事件，补欠校才会递补出场。
直播画面里。
工作人员把出场校和补欠校挂了上去，然后宣读继续，接下来通报了东北地区、关东地区及东京的出场校和补欠校。
轮到东海地区。
一时间白山球员们砰砰砰的心跳声越来越响。
他们双手无处可放，一口粗气也不敢喘。
面部绷得紧紧的，睁大眼睛一动不动地盯着屏幕。
紧张。
期待。
忐忑。
心里七上八下好像打鼓一样，直到平稳有力的宣读声传入耳中。
「“东海地区出场校为以下3校：”」
「“东邦高中！”」
「“津田学园高中！”」
「“白山高中！”」