分布厅中的各盆木炭“噼噼啪啪”之声此起彼伏，与之交相呼应的则是堂上在座的好汉们热烈的抒发着各自的看法，唯有李逵不声不响，从其中一盆炭火上取了一根滴着油的羊排递给刘唐，随即也取了一根直塞到自己嘴里，却不料被那种热度烫得他直咧嘴。
刘唐见他此时毫不着急，任众人说得火热也不插言，只是随心所欲，饿了吃，困了睡，联想到自己这身上背的一身事，弄得头都是大的。想当初大家都是一般住在晁盖庄上，说起性子来，谁比谁精细？只是现如今半年不到，自己已然开始羡慕这汉子性子粗了，说来可叹，都是现实逼的。
刘唐正发怔时，却听这时朱武正在侃侃而谈，只听他道：“目前要救人，先得看看那蔡九的下一步是如何考量的。若是要把晁天王等人押送到东京城中献功，那我等便在半路下手便是，此为上策。若是他们要在江州就地处决人犯，那么也只有前去劫法场这一条路了，不过经过二龙山的好汉们一回闹，只怕那时城中防御定然严密，叫我等不得不兵行险着，选这下策。”
没有人往攻城方面考量，毕竟这个想法太不现实。那奸臣老爹疼儿子，在一个内陆的鱼米之乡，摆上马步十二个指挥的禁军，保守估计在五千人往上走，远超梁山水泊边上的济州城三倍有余，光那四营马军，就是叫多少雄州大郡望尘莫及的。
而此时黄门山两拨人马加强来勉勉强强一千五百人，这样悬殊的差距，饶是刘唐救人心切，却也根本没做那般指望。
朱武话一说完，只见王伦点了点头，道：“常言道知己知彼。百战不殆。晁天王和花贤弟是我山寨必救之人，还是先派细作进城，看看那蔡九究竟要玩甚么花样，方好与他对症下药！”
众人见说都是点头不已。这时欧鹏便要起身安排得力人手趁夜下山去，忽听这时门口急急忙忙跑上来一个伏路喽啰，刘唐定睛看去时，这人正是自称赵官家大舅子那个伙计。只听他急急忙忙道：“诸位哥哥，不好了，山下不知怎地突然来了五百马军，小人初时还以为他们是过路的。不想他们堵在大路上便不走了，此时正在安营扎寨，打着的是江州守军的旗号！”
蒋敬见说一惊。忙问道：“那厮们可曾上山窥探？”
“正挖壕沟哩。要把我们下山的道路堵死，其他倒是没甚举动！”那喽啰回道。
欧鹏见说大怒道：“这厮们多久不敢来此处送死了，如今怎地一反常态？反倒跑来讨打？”
朱武沉吟片刻，忽地将手一拍，笑道：“这人还是舍不得那份功劳啊，却不是有些看不开？”
萧嘉穗见状也是一笑，道：“却不是怎地。他老父见今把持着朝政，他兄弟又是官家心腹，他这一辈子还图些甚么？趁现在坐在这位置上，也不知好生替百姓做点事，多积点德！”
欧鹏不明其意，直望向蒋敬，蒋敬略想了想，出言解释道：“两位哥哥定是看出那厮心中忌讳我等，虽不知我等和宋江甚么关系，只是怕我等横生枝节，毕竟这江州地界上能给他们带来麻烦的，便仅剩我一个黄门山了，故而派这一营军马过来堵住我等！”
欧鹏见说满面疑惑的朝王伦望去，王伦点了点头，却伸手复往北面一指，蒋敬旋即拍了拍头，惭愧道：“还是没三位哥哥想得细，怕是那蔡九此时铁了心，要把晁天王等人押解到京城献囚去罢！不然以我山寨人马的实力，攻城不足，劫囚有余，怪不得只顾来堵我们！”
欧鹏怒道：“那蔡九有这般谨慎么？还以为我等山寨吃不下他这一营马军？见今放着哥哥的梁山人马在此，我两边合起力来，踏也踏平了他！”
朱武和萧嘉穗的举动王伦都看在眼里，他也有些猜到蔡九或者说是黄文炳的好算盘，看来他们倒是变得精了，直对任何一处遗漏都不肯掉以轻心。只是那一营马军的闲子，就想钉死今非昔比的黄门山，怕是做不到了罢？
“既然这厮们送到眼前，我等不必客气了，趁他们营寨还没扎稳，一发除了这厮们罢！”王伦开口道。
众人都是大声叫好，只见萧嘉穗笑着起身道：“小弟初投大寨，未立尺寸之功，今日既有敌情，小弟愿效犬马之劳！”
这半月来，萧嘉穗闲时与众人谈论兵法，叫大家心中都是服气得紧，就是朱武见识了他的才学之后，常常自叹不如，这时他出来求战，只听秦明和史进都起身道：“我俩愿同萧大官人一同出战！”縻貹和袁朗此时也闲不住，跟着起身请战，欧鹏作为东道主更不必说，便要出门集结人马。
王伦见萧嘉穗首次请战，刚起身的他便一屁股坐回交椅之上，等众人都说完了，方才笑道：“萧大官人既然愿往，我便不去了，我将亲兵和五百马军都交予你，再加上欧鹏兄弟寨子里的马军，一共九百余人，应是无虞，预祝大官人凯旋而归，我在此温酒以待！”
萧嘉穗哈哈一笑，只朝王伦微微颔首，这才拱手而别，秦明、史进、縻貹、袁朗以及欧鹏都随他出去了，厅中剩下的头领们不禁议论纷纷，只见那刘唐焦躁的走来走去，王伦见状劝道：“兄弟，稍安勿躁，我等营救晁保正的希望，都维系在这队官军身上了，来，帮我烫酒，留待我弟兄们回来时吃！”
刘唐一叹，上前照着王伦的样子烫着酒，只是心中有些不安，只是见梁山泊上的头领都是神色自若的坐在椅子上，也只好强按住担心，时间就这么一分一秒的过去了，刘唐陪王伦烫到第三坛酒的时候，只听欧鹏人未到，声先至，大笑道：“大捷，大捷！”
……
江州城中，蔡九私衙。
一处书房之中，蔡九引着黄文炳在那处品茶，却听蔡九道：“‘耗国因家木，刀兵点水工。纵横三十六，播乱在山东。’哪知还真应在宋江这厮的身上，不想捉了他一个，却是引出一伙儿来了，直把劫取我家生辰纲的晁盖一伙人也带了出来，此人真是个祸根，不如杀了算了，何必要千里迢迢往京师里送？”
黄文炳见说陪着小心道：“公相，说句不好听的话，这件事功若要是我等伪造的，当然是杀之而快，哪能送到京城去丢人现眼？但如今审出来件件是实，那叫甚么孔明孔亮的不是招了么，他们不光劫了生辰纲，还在青州落草为寇，多犯了那该死的罪，如今又擅入州城要劫官狱，这些各个都是货真价实的反贼，我等在这里杀了，东京不免有些风言风语，说是公相心虚胆怯，怕见不得光，如今正好一发解送活的过去，任他们怎么拷问，有老相公看觑，总不能把真的说成假的罢？”
蔡九闻言叹道：“也是，这匪首晁盖尤为可恶，却是屡屡与我蔡家过不去。如今就将此人一发解送到东京去，请我父亲大人发落，对了，那两个死的，四个重伤的也一并送去么？”
黄文炳想了想，道：“人虽死了，但是将尸首留在此处终归是个祸端，谁知那二龙山的余匪会不会来报复？还是不管死的活的，一发送到东京去，也绝了贼人对我这里的妄想。想那东京是天子脚下，这厮们哪里敢放肆，且那二龙山时青州慕容知州的辖下，老相公若是对此人不满时，还可以上奏官家，将其敲打一番，叫慕容贵妃也要相求恩相一家。实乃一举多得之事！”
蔡九闻言满面欣喜，笑道：“还是通判老成谋国，助我成了这件大功，通判放心，你我心腹之交，日后我会原原本本将此事告知家父，请他一力维持通判复职，似通判这般的人才，流落在野岂不是国家的损失，要说也别去其他州县了，便留在我江州！”
黄文炳见说忙谢了，复又道：“公相，这帮人虽与那黄门山没有联系，只是那处不可不防！如今江州境内就只剩这一个山寨，不如乘势将他们剿灭了，也叫恩相显显功劳！”
蔡九见说摇了摇头道：“如今用兵之事，实不好说，此时此地虽是我说了算，只是兵马一动，胜负都要上报枢密院，见今童贯这厮正与家父不大对付，他的党羽们正睁大眼睛盯着我蔡家哩，我若对黄门山用兵，胜了落不到多少好处。败了，他可就找到说话的机会了！通判，大家都是聪明人，咱不给他这个机会！”
黄文炳低头想了想，道：“那既然如此，把黄门山那营人马撤回罢，公相既然不愿大动干戈，咱们便不去撩拨这帮子红头子。这些人都是些粗坯，他们发起恼来时，公相也是见了的，晁盖那厮一百多个人就敢到我江州劫牢，你说这厮们胆大不！”