“……我们都没想到那人会在鸣人的影子中突然出现，之后......”
中央高塔的特殊病房，醒过来的佐助双目无神，用毫无情感的语调叙述着发生在44练习场中的整个过程。
而在他身边，是除去不在这里的卡卡西以外，阿斯玛以及红还有凯三名上忍以及叼着烟斗却没有点燃的三代目火影，正在根据佐助的叙述在脑中复原当时的情景。
当佐助将包括鸣人一开始的谋算在内的一切都讲述了一遍之后，房间内陷入了良久的沉默。
众人即震惊于鸣人在这过程中表现出的战斗智慧以及惊艳的个人实力，同时也对他的不幸感到深深的惋惜。
能够以这个年纪和大蛇丸斡旋这么久，这已经是接近上忍的表现了，然而这样一位木叶的天才，此刻却躺在冰冷的地下室等待医疗班的解刨，即使在场的都是久经沙场之人，也难免感到心下一酸。
“是吗，鸣人他一直到最后都没有放弃吗……”三代目闭上了双眼，似是在强迫自己接受这个现实，良久他睁眼看向佐助缓缓说道：“辛苦你们了，佐助，现在的你最重要的是恢复，不要给自己太多负担，我想这也是鸣人不愿见到的。”
稍稍安慰了此刻六神无主的佐助一句后，三代目没有再做停留，直接转身离开了病房，病房内除佐助外只留下医疗班的工作人员以及负责护卫的钢子铁和神月出云。
“红豆的情形怎么样？”带着几名背回佐助的上忍来到中央高塔的办公室，三代目一边点着烟斗一边问道。
红闻言立刻报告说：“身体没有大碍，医疗班那边的结果是是咒印被重新激活导致的身体排斥反应，重新封印后应该可以恢复行动力。”
不知道是大蛇丸意外的念旧还是另有所图，反正从结果上来看，红豆除了手掌有一道贯穿伤口之外，并没有其他严重的伤势，并且从手上的伤口推断，这应该是她自己造成的。
“火影大人，大蛇丸选择这个时候回来，恐怕不只是为了宇智波佐助，中忍考试您看是不是……”一旁的凯在红汇报完之后，立刻上前说道。
他的意思再明显不过了，忍界联合的中忍考试，搁在平常自然是木叶彰显繁荣，促进交流的好机会，但同时也是防御最薄弱的时刻。
因为各国的忍者乃至政要都会赶来的缘故，防御结界如同形如虚设，被有心人混进来的机会大大增加，凯的主张是立即暂停中忍考试，起码要揪出大蛇丸这个危险分子以后再恢复，否则难以想象这个疯子接下来会做出什么事情来。
“我明白你的意思，凯，但是不行。”三代目摇了摇头，长长地呼出一道白雾，给出他的理由说道：“这次不一样，一星期后，大名会亲自到场观战，不能暂停，考试要继续。”
中忍考试每半年都要举行一次，按理说因为特殊原因在某一次中暂停甚或至取消都无可厚非。
然而这一次是特殊情况，这一次考试，各国的大名都会出席第三场考试，也就是最后最精彩的决斗部分，强制取消或延后，木叶，乃至火之国在忍界的影响都会大打折扣，出于政治上考虑，三代火影第一时间否决了这个提议。
“可是……”一旁的阿斯玛显然也是这个意思，正要争辩，却被三代目挥了挥手打断：“这件事就不要再说了，大名们已经出发，这个时候不可能让他们再回去，现在说说鸣人的问题吧，封印班回来没有？”
在得知鸣人出事的第一时间，三代火影就想到九尾的问题，派出了感知型忍者和封印班一同前往现场勘察，同时彻底封闭了第44练习场。
不同于阿斯玛，三代火影可是非常清楚人柱力突然死亡会对九尾完成怎样影响的，自是第一时间做出了应对。
按照常理，当人柱力遭遇意外不幸的时候，尾兽往往会随之“死亡”，然而尾兽这种与其说是生物不如说是一种高浓度查克拉聚合体的存在其实是不会真正遭遇死亡的，所谓的“死亡”其实用“消失”来形容更加准确。
虽然大多数人柱力都有机会在弥留之际将尾兽转移到新的容器中，就像水户和玖辛奈一样，但并不是说就没有意外发生，云隐从前就发生过人柱力突然死亡，消失不见的尾兽突然现身袭击村子的事件。
三代目想到这里不由地按着自己的眉心，深感最近真是多事之秋，大蛇丸的阴谋还不清楚，这边就先失去了重要的人柱力，九尾更是成了他心中的一根刺，不知道什么其会在什么时候又以怎样的形式出现，到时候说不得他也只能用四代目的那个术了。
他倒是并不畏惧死亡，有别于其他三位火影的漫长人生让他已然知足，然而现在这个尴尬的时期，木叶却不能没有他。
北方的云隐在不停地积蓄武力，岩隐的大野木则一直隐在暗处如同一只狡猾的鬣狗，砂隐虽然是同盟但却不可信任，本来忍界的局势已经很艰难了，村子内部更是千疮百孔；自来也纲手出走，大蛇丸叛逃，下一辈还没有能够真正挑起大梁的人物出现，如果将这样一个青黄不接的木叶留给团藏那才是真正的噩梦，所以哪怕时事再艰难，他也必须为了木叶坚持到最后才行。
“现在只能祈祷九尾会老老实实的待在原处了吗，水门，你的话一定会早有所准备吧。”败坏的局势让三代愈加感到力不从心的同时也忍不住想起那位阳光一样年轻火影。
“咚咚！”
这时，敲门声响起，随后走进来一位中年忍者，标志性的马尾和发色，正是幻术部队兼封印班的负责人山中亥一。
“亥一回来了，辛苦了，情况如何？”三代目见他进来，便第一时间问道。
现在九尾的动向是他最迫切知道的事情。
“……”山中亥一先是面色凝重地摇了摇头，随即报告说道：“尽管派出了包括日向家在内的所有感知型忍者，同时搜索了整个44练习场以及周边，不过目前还没有收到任何九尾踪迹，乃至感知到其查克拉存在过的痕迹，所以属下怀疑其仍旧在人柱力体内的可能性很高。”
“这样吗……”三代听完山中亥一的报告，闭目沉思片刻后抬头对凯等人命令道：“你们几个现在安排下去，加派人手到结界班，由内到外重启结界，在村子范围内再搜索一边，完事后回来向我报告，我会叫暗部配合你们。”说道这里三代又看向山中亥一，“亥一你和我下去看看鸣人。”
“是！”包括山中亥一在内的众上忍齐声回答道。
没有多余的费话，接下来凯他们便按照三代目的吩咐行动起来，而山中亥一和三代目则来到了中央高塔的地下。
来到负一层，顿时空气变得寒冷起来，鸣人的尸体就被安放在此，这里正是中央高塔的临时太平间，本就是是为了考试中可能出现的意外准备的，只是令人没想到的是，现在这里面躺着的竟然是村子的人柱力。
“卡卡西，你还在这里么。”推开大门进来，三代目第一眼就看见卡卡西正站在盖着白布的鸣人身边，像个木桩一样一动不动。
“……”卡卡西意外地好似没有听见两人进来一样，仍旧呆呆地低头看着鸣人的尸体。
三代目见状皱了皱眉，他能够理解卡卡西此刻的心情，但现在这种时候，一味的悲伤并不能解决问题，现在是需要振作的时候。
不过尽管如此，三代也并没有就此训斥或者说教，因为此时有更重要的事情要做，他回头示意了一下山中亥一，让其尽快确认人柱力的情况。
“失礼了。”尽管是前辈，但此情此景山中亥一还是低声向卡卡西抱歉了一句，随即才缓缓掀开了白布，露出鸣人此刻苍白无血的面庞。
随即他轻轻地将右手放在鸣人尸体的头上，缓缓地闭上眼睛施展其高超的幻术手段。
画面一转，山中亥一的意识便进入了此刻鸣人的内部。
“这是……”刚一进来，山中便露出骇然的神色，尽管类似的事情他已经干过无数次了，可他还是第一次见到这样的场面。
火！冲天的火焰将整片空间映照得血红，这便是映入他眼帘的景象。
不同于其他人或者尸体的空间中大多是生前的家之类印象深刻的场景，亦或是被下了封印的门，鸣人的内部空间就是一团耀眼且炽热的火焰。
并且第一眼看去，山中便在瞬间感觉到这火焰的与众不同，这既不是查克拉质变的火也不是自然界中的氧化现象。
这团火给他的感觉就仿佛是世界的源头，创生的神灵一般神圣，令他竟然有种向其跪拜臣服的冲动，让他想要纵身投入其中，哪怕会被其瞬间烧成灰烬。
“不可能……这怎么可能？！”山中震惊地发出难以置信的呢喃，身体同时仿佛不受控制地向着空间中心的这团火焰漂浮过去。