这明显就是借刀杀人之计，朝中大臣尽数反对，但德宗只听卢杞一人之言，年逾古稀的颜真卿毅然奉召而去，临行前只留给儿子六个字，“奉家庙、抚诸孤”。
卢杞的父亲卢弈是唐朝大忠臣，安禄山陷洛阳时，卢奕宁死不屈，骂贼而死。
他的首级被叛军传至平原郡恐吓唐军，还是时任平原太守的颜真卿妥善安葬的。
可他儿子的行为却是如此不堪，可见“老子英雄儿好汉”在卢杞这儿，实在是不适用。
这父子二人，一个位列《忠义传》，一个位列《奸臣传》，也算一大奇观。
李怀光还是错误的估计了，卢杞在德宗心中的地位，面对李怀光“天下之乱、借此曹所为也！吾见上，当请诛之”的言论。
卢杞早有准备，他对德宗上奏，“李怀光有社稷再造之功，叛军见之而胆寒，今可命其率军直取长安，必可可贼，如今召其入城面圣，必要赏赐诸将军士，留连累日，使贼军有可乘之机”。
德宗一听，觉得大有道理，便传召命李怀光立即引军屯西渭桥，与李建徽、李晟及神策军兵马使杨惠元合军，尽快克取长安。
李怀光接旨后怒怨满胸，自己率军勤王，千里之地昼夜兼程，又与叛军连番血战，解了奉天之困。
结果，连皇帝的面都见不到，更别说上书中提到的，斩除朝中佞臣之事。
但是皇命难违，他带兵恨恨而去。临行前，李怀光怨恨的说道：“吾今已为奸臣所排，事可知矣！”《资治通鉴》
其实，朝中大臣如陆贽，曾隐晦的向德宗提出过这个问题。但德宗居然不以为然，认为“此亦天命，非由人事”。
由此可见，李适虽有中兴唐朝的志向，却无识人之明。
朔方军在李怀光的带领下缓缓而去，走到长安附近便再无进展。
不但如此，李怀光还开始收集驻地附近其他唐军的兵权，李晟察觉到李怀光与朱泚之间有联络，赶紧带领神策军与朔方军分营而立。
公元784年（兴元元年）正月，德宗在大臣的建议下颁布《罪己诏》，即着名的陆贽《奉天改元大赦制》。
诏书中言：“（朕）长于深宫之中，暗于经国之务。积习易溺，居安忘危，不知稼穑之艰难，不察征戍之劳苦……。其李希烈、田悦、王武俊、李纳及所管将士官吏等，一切并与洗涤，各复爵位，待之如初，仍即遣使，分道宣谕。……朱滔虽与贼朱泚连坐，路远未必同谋，朕方推以至诚，务欲宏贷，如能效顺，亦与维新……朱泚大为不道，弃义蔑恩，反易天常，盗窃暴犯陵寝，所不忍言。获罪祖宗，朕不敢赦。其庆被朱胁从将士官吏百姓及诸色人等，有遭其扇诱，有迫以凶威，苟能自新，理可矜宥。但官军未到京城以前，能去逆效顺，及散归本军本道者，并从赦例原免，一切不问”。
从陆贽执笔的罪己诏中可以看出，德宗言辞十分恳切，可谓用心良苦，对于远在河北的造反藩镇尽免其罪，仍令其镇守原地，一切待遇如旧，而对于盘踞在长安的朱泚，则区别对待不赦其罪，并声明朱泚身边的官吏一旦反正，一切不问。
这篇罪己诏中除了表示自己愚钝，没有治理好国家和表示要对臣民削减赋税之外，还暗合远交近攻之计。
想当初，未遭泾原军变的德宗可是锐意削藩，甚至不惜为此兵戎相见，现如今罪己诏一出，河北藩镇因循旧制，起兵作乱之罪尽免。
从削藩兴兵，到出召罪己，不过短短三年，心境之别可谓判若云泥。
三、联蕃平叛
公元784年（兴元元年）二月，面对朔方军迟迟按兵不动，德宗心中焦急万分。
他派秘书监崔汉衡出使吐蕃商议此事，吐蕃大相尚结赞同意出兵协助唐朝平乱。
等到即将出兵之时，却提出“蕃法发兵，以主兵大臣为信；今制书无怀光署名，故不敢进”。
德宗命陆贽召谕李怀光具名，李怀光此时与朱泚联络密切，颇有自立的想法。
便以“若克京城，吐蕃必纵兵焚掠，谁能遏之！此一害也。前有敕旨，募士卒克城者人赏百缗，彼发兵五万，若援敕求赏，五百万缗何从可得！此二害也。虏骑虽来，必不先进，勒兵自固，观我兵势，胜则从而分功，败则从而图变，谲诈多端，不可亲信，此三害也”为由，拒不在敕书上署名。
尚结赞不见李怀光的签字也不发兵，第一次求蕃平乱就此不了了之。
从二月起，李晟就屡次上书德宗，声言李怀光已有反意，“应先采取措施应变，请调偏将为洋、利、剑三州刺史，各自领兵守卫，保证关中与四川的交通畅通”。
但德宗还是觉得要依靠朔方军马，便加封李怀光为太尉，赐其“铁卷”，遇事可免其罪。
结果，李怀光反而大怒，当着使者的面，掷铁券于地，说：“皇帝怀疑我吗！人臣反才赐铁券，我不反而赐铁券，是逼我反！”。
李怀光不给德宗面子怒掷铁券，不过是发泄怒气罢了，如果他知道中国历史上，被皇帝赐过免罪铁券重臣，几乎无一例外的死于非命的话，估计就更怒了。
李怀光已经和唐朝撕破了脸，二月二十五日夜，他命部下袭击李建徽和杨惠元的军营，杨惠元被杀，李建徽单骑逃脱，二人的部众都被李怀光吞并，得手后，李怀光叫嚣道：“吾今与朱泚连和，车驾当远避！”（《资政通鉴》）
二十六日，德宗畏惧，出走梁州（今四川汉中）。
德宗出走后，李怀光所率领的朔方军却开始军心动摇。
朔方军是郭子仪带过的老队伍，很多将士都在安史之乱后，多次为拯救唐朝立过功勋，很多人不愿意跟随李怀光作乱，于是朔方军卒渐渐逃散，李怀光军势渐弱。
李怀光见状，大掠掳掠泾阳、三原、富平三地，所过之处鸡犬不留，经同州开往河中（今山西永济）。
李怀光反叛后，关中只剩李晟率领的神策军最有战斗力。