从九岁开始，杨忠和杨爽一起玩耍，也是最好的玩伴。当杨忠继任同州刺史之后，哥俩的关系开始微妙起来。但是杨忠还是很够意思，没有让杨爽受委屈，甘愿把杨家族长的位子让给杨爽。
拜会了杨家的本家亲戚和外戚之后，杨忠带杨坚来到祖宗厅。这里供奉着杨家的列祖列宗，一排画像，几排灵位。杨忠跪下在祖宗的牌位前磕头，杨坚也跪下了，跟着磕头。
杨坚心里念叨：列祖列宗，请你们看在我好歹也是杨家的子孙的份，整佑我不会再被赶出去。整佑我能早日分到一份一辈子吃不完的家产。“
杨坚进了杨府之后，只消停了两天，之前在外面的时候成天和一些野孩子，小痞子混在一起。
如今回了杨府，府里的丫头美若天仙，杨坚整天都琢磨着如何能寻到一花，觅得一柳，只可惜府里的人都看杨嵩，不爱搭理他。
这天，他从学堂回来，写了三首五言绝句，叫笑着问：“杨华，你说实话，这哪一个好？”杨华看了一眼他写的三首狗屁不通的诗。
她笑了：“每首都很好，怎么会写得这么好。杨天也给我写一首吧。”杨坚嘻嘻地笑：“又骗我呢。” 杨坚问：“伽罗呢？”红玉努努嘴，杨坚一看，只见伽罗和衣睡了。
杨坚又问红玉：“我在老太太那里看到荔枝，刚用千里马快马加鞭送来的，我想着伽罗爱吃，叫他们送过来了。伽罗吃了吗？”红玉：“快别说了。七小姐还没顾吃呢，赵奶奶看见给端走了。”
琬茹捧茶水，杨坚喝了半杯茶水，忽然问道：“昨天刚拿回来的西湖龙井呢?你们怎么不泡，反而端了旧的来？”琬茹说：“刚才赵奶奶来了，她非要喝，我给她喝了。”
杨坚一听，忍了一天的火起来了，他把茶杯扔在地，跳起来吼道：“她是个什么东西？不过仗着我爹去看我的时候伺候了我两天，怎么我会了这家里，反倒让她骑我头了？我这去找老太太，让这老婆子走。”
伽罗只是身懒懒的，并没有真的睡着。一听情况不对，伽罗赶快起来劝说。外面的小厮来问是怎么回事，伽罗忙回答：“没有什么事情，出去吧。”
伽罗赶快劝杨坚：“你才刚到这府里几日，要赶这个，撵那个。老太太天天倒霉蛋，倒霉蛋地叫你，你也没羞没臊了，是不是？“
杨坚听了这话，也没了脾气。伽罗说：“你觉得自己在这府里到处受委屈，你当老太太心里没有气吗？老太太最疼整爷，偏偏他被派到那么远的地方做那危险的差事。你是整爷的弟弟，该在老太太跟前尽孝，却成日惹是生非。”
杨坚垂头丧气，丫头们赶快把他扶到床睡了。第二天杨坚一醒过来，有人报告：“杨素少爷来了。”
杨坚忙出来迎接，领着去拜见宇氏。宇氏见了杨素，心很欢喜，又让人带着去见宇氏等人。
大家见这孩子确实不错，都给他送了见面礼。宇氏又嘱咐他：“你父亲杨敷是翰林院编修，从前一直听说你是京城的神童，我们家杨坚跟着你一起读书自然不会错的。杨坚顽劣，你要多担待……”
杨素的爹杨敷现在担任翰林院编修，是二甲第四名进士出身。杨素是杨敷的二儿子，从小爱读书，出口成章，众人夸赞的神童。然而杨敷虽然有才华，到底受着汉人身份的束缚，做官的这几年并没有什么晋升。
杨敷听说同州刺史杨忠想让杨素到杨家的家族学校学习，能得到学问高深的杨赐履老师的指导。最重要的是，自己也能以此结识杨家，当然很高兴。
不过，京官太穷，翰林院的差事也捞不到什么油水，东拼西凑了二十四两银子做学费，亲自带孩子到老师家里拜访。
杨坚本来对杨忠给他安排陪读很反感，但是见了杨素之后，却被杨素的魅力吸引了，急着与杨素见面，写了一封信给他，约定杨天碰头儿，然后一起去学。
这天大早晨，红玉把具都包好了。杨坚又到书房见杨忠。不巧的是，这天杨忠提前下了班，正在书房与门客们闲聊。
杨坚进来问好，说要学去。杨忠开始冷嘲热讽：“你千万别提‘学’两个字了，连我都快要羞死了。我看，傻玩儿才是你的第一职业。”
门客们赶快打圆场：“老领导何必这样呢？我们看公子很快要光宗耀祖了。天不早了，公子快去吧。”杨坚这时候怎么敢动？两个年龄大一些的门客把他给架了出来。
杨忠还不放心：“谁跟着伺候杨坚？”外面答应了两声，进来三四个大汉行礼问好。其一个叫杨关，是赵奶奶的儿子。杨忠问：“如果你们不看好杨坚，让他学坏了，我先剥了你的皮！杨坚都读了什么书？”
吓得杨关“扑通”一声跪在地，头使劲地往地碰，赶快汇报：“少爷读了《三字经>、《千字》、《弟子规》。”杨忠说：“都十二岁了，还读这些东西，整儿六岁把这些背得滚瓜烂熟了。你转告学校里教课的杨先生，重点放”杨关哆嗦着赶忙回答“是”，然后退了出来。
杨坚在屋外大气也不敢喘，等杨关他们出来，撒腿跑。杨关他们几个刚才趴地下弄了一身土，他们一面掸衣服的土，一面说：“二爷哎，你都听见了吗？别的奴才跟着主人沾光，我们跟着你赚挨打，你可怜可怜我们吧！”
杨坚回到宇氏那里，杨素早等着了，宇氏正和他说话儿呢。正要告辞走，杨坚忽然想起没向伽罗告别，赶快又来到她的房间。
伽罗正对着窗户化妆，听杨坚说学去，笑着说：“好啊，你要金榜题名了，我不能送你了。”
杨坚嘱咐：“好妹妹，等我放了学再吃饭，胭脂膏子也等我来再制。”唠叨了半天，杨坚才想起走。伽罗叫住他问：“你怎么不去和你杨华告告别？”说得这么麻烦，好像要出国留学，这学校到底在哪里啊？
其实不远，离家一里多地。这所家族学校实行的是免费教育，经费是家族有官职的人按工资多少捐的。从此以后，杨坚与杨素同去同回，形影不离。宇氏也特别喜欢杨素。
不到一个月，杨素在荣府很熟了。杨坚一贯随心所欲，他对杨素：“咱们俩年纪一样，又是同学，以后不要论什么汉人满人了，互相称兄弟吧。”
开始杨素不答应，可是杨坚坚持叫他“兄弟”，,或叫他的字“处道”，杨素也只能是叫 “大哥”。
家族学校的学生主要是本家族的和亲戚的孩子。林子大了，什么鸟都有。学校里也有一些小流氓、小痞子。
杨坚和杨素两个人都是英俊少年，杨素腼腆得像个女孩，杨坚喜欢低声下气地照顾他。小流氓们说他们两个人在搞同性恋。
宇乾嘉也是这所学校的学生，并且是到杨府不久注册了学籍。他这学的，很像现在的公司老总到大学里进修a，和做学问没有一点儿关系，一个学期顶多签两次到，一次学期初，一次学期末。
宇乾嘉有同性恋的爱好，他学的目的很杨确，是多认识几个男朋友。有几个小男孩，因为贪图宇乾嘉的钱财，很快跟了他。
其，有两个和他相好的男孩长得特别漂亮，也特别风流，不知道是谁亲戚家的孩子，同学们给他们起了外号，一个叫“龙阳”，一个叫“断袖”。
杨坚和杨素见了他们两个，马想和他们交朋友，但听说他们是宇乾嘉好朋友，所以也没敢行动。龙阳、断袖对杨坚和杨素也有些一见钟情。
没过几天，四个人开始眉来眼去，暗送秋波。同学们间有眼睛特别贼的，看出他们关系亲密，对他们挤眉弄眼，指手画脚。
正巧，这天杨赐履有事，提前下班回了家，给学生们留了一个自习作业，是一个七个字的联，让学生对下联。
这作业也太没分量了，现在的自习作业七页也不止啊。学业不负担不重，人们才有读书写诗的雅兴，当然也有乱谈恋爱的时间。杨赐履走了，学校里的事由他的孙子杨韬代理。
机会难得，杨素和龙阳互相使个眼色，借口厕所溜到后院，开始说悄悄话。杨素先问：“你家里的大人管你交朋友的事吗？”
这句话，现在的青年人谈恋爱也常用。这时，背后传来不正常的咳嗽声，两个人吓了一跳，回头一看原来宇化及同学。
人家浪漫一回杨易吗，龙阳有些急：“你咳嗽什么？我们说话不行啊？”宇化及正等这句话呢，他也有理：“难道还不让我咳嗽了？你们鬼鬼祟祟的干什么？我可是当场抓获！你们得给我点儿好处，不然我告诉全班同学。”！