说罢，祝嘉鱼又笑了笑：“更何况，他进宫去了，这会儿才没心思管我。”
宋绛眉：……
原来如此，她还以为祝嘉鱼真这么胆大包天呢。
不过说到进宫，宋绛眉想起近来一桩趣事，又莞尔道：“真没想到，如今龙椅上那位，竟是卫家姑爷，我近来与京中几位小姐们赏花，小姐们都纷纷叹惋，当初怎么就没看出来，卫家居然有这等造化。”
“想来若不是你与卫清楼已然定下婚约，只怕卫清楼……”
她抿唇微笑，一切尽在不言中。
祝嘉鱼却没这么轻松：“昔时亲友，如今君臣。外人眼中，卫家如今自然鲜花着锦，烈火烹油，可殊不知，卫家本已立于百尺竿头，若是真再进一步，只怕龙椅上那位，要坐不安稳了。”
宋绛眉眸光一黯，正要安慰她，祝嘉鱼倒像个没事人一般：“不过也无妨，到底皇室与卫家，还有两分香火之情，再者恪王，我倒也听说过，他是个宽厚之人。”
“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。不说这个，等天塌下来，再费力去顶便是。喝酒。”
她举起酒杯，碰了碰宋绛眉面前的杯子，而后仰头，将杯中酒水一饮而尽。末了，她又问道：“你那继妹如何了？”
宋绛眉回到玉京后，先使法子让继父病倒，又威逼母亲退居佛堂，青灯常伴，不得插手府中庶务。聂府大权自此由她一人独揽，她还有个继妹，是聂家正经的嫡小姐。不过前些日子祝嘉鱼听说这位聂小姐已经嫁出去了，她便猜想这其中是不是有宋绛眉的手笔。
提及继妹，宋绛眉眼中闪过一丝嘲讽之色：“我给了她一笔丰厚的嫁妆，将她嫁到曲照去了。我原本没想动她，姓聂的死了，宋氏如今活着也不如死了，于我而言，这就算为亡父报过仇了。可我那个好继妹，竟找了人意图给我下药，将我迷晕了卖到勾栏里去。”
“后来被我识破，东窗事发，她又傍上了个曲照来的公子哥儿，许诺对方若是能对付我，便将聂家家产分他一半。我索性一不做二不休，找上对方父母，将她嫁了过去。也省得她留在玉京闹腾。”
祝嘉鱼默了默，为她斟满酒杯：“不说这些了，恭喜你，大仇得报。”
宋绛眉双手举杯：“也祝你将来与卫大人，琴瑟和鸣，白头偕老。”
……
淡淡的月牙挂在天边，一切都疏淡下来。
山水的阴影疏淡，风雪的声音疏淡。
唯有宫中，灯火通明，乐声清远，舞袖迭回。
突厥国使臣与王子在今日向大邺新皇献上岁礼，新皇设宴，群臣作陪。
而此时，却有人从宫中乘车行至刑部大牢，在他身后，跟了一个低头捧着红漆托盘，臂弯处插着一柄拂尘的年轻内侍。
早已接到旨意的狱卒候在门口，打开了监牢的大门，又有人去到牢中，将甬道两侧的灯烛点燃。
常年昏暗的大牢里，难得地亮堂起来。
身着二品文官官服的卫清楼缓步来到最里面的一间牢房外站定。
牢房里的中年男子盯着地上的阴影怔愣片刻，而后缓慢抬起头，注视着面前的年轻的文臣。
半晌，他面皮微动，扯了扯唇，露出一个似讥讽又似感慨的笑容，他声音嘶哑地开口：“老夫一直在想，会是谁来送老夫这最后一程。”
卫清楼也看向他，容色清肃道：“如今你见着了，是我。”
常悲秋点了点头：“意料之中的事。以你二哥一命，换我这个老头子一命，我这一辈子，也不算亏了。”
他盘腿而坐，身上的白衣已经变得脏污不堪，可他的脊背仍然挺得笔直，仿佛他并不是身处牢狱之中，而是在陈设清雅的茶楼书肆里。
卫清楼并不因为他的话动怒。
一则，他二哥还活得好好的，常悲秋的如意算盘落空了；二则，他早已明白，常悲秋如今势如山倒，也就只能逞逞口舌之能罢了。
他犯不着和一个将死之人计较。
不过他还是说道：“恐怕要让你失望了，我二哥孤身潜入敌军帐中，取了敌将首级。边军士气大增，战事告捷。”
“常悲秋，你还不明白吗？你该死，不是因为我二哥，而是因为那无辜枉死的三千士兵，因为那些可怜被拐的幼童少女。”
常悲秋面容冷肃：“是么？大邺苦世族久矣，因为有你们这些豪门世族出身的子弟，牢牢把持着大邺朝政的权柄，致使天下多少寒门士子报国无门？”
“所以你便想用三千兵甲的性命，换我二哥一个叛国之罪，从而将我们镇国公府一网打尽，借此打击世族，好为寒门清流铺路？”卫清楼淡淡地望着他，“可惜你的宏图伟愿，终究实现不了了。”
他侧身往旁边退了两步，对身后的内侍道：“送常大人上路吧。”
他再度看向常悲秋：“我已向皇上进言，废大邺突厥通婚之制，但若要逼突厥认下，须得借你性命一用。想来常大人自诩一生为国为民，临到死了，也该为大邺做一件好事。”
从内侍颤颤巍巍的手中接过鸩酒，常悲秋笑着颔首：“突厥定然不会同意，但如果大邺重臣不明不白地死在了他们手里，大邺便有了起兵的借口，如今正值寒冬，草原上草枯马瘦，卫将军又大退齐兵，两国开战，大邺占尽天时地利人和，必将大胜。为了避免两国战乱，他们也只能捏着鼻子同意取消通婚之制，届时大邺再说一切都是误会，两国仍然修好，只是不再通婚……”
“卫清楼，你真是好算计啊！但老夫输给你，非是不如你，乃是不如天罢了。”
见着常悲秋饮罢鸩酒，卫清楼不再言语，漠然转身。
他往外走，身后灯烛便渐次熄灭，苍凉高歌随之而起：
“我不愿登黄金台，我只愿饮黄花杯。醉里昏昏忘天地，古今名利总尘埃。休驰骤，且徘徊，早将壮岁尘缘了，五岳三山归去来。”