孙刘联合出兵，两方都知道这是一场关乎以后命运的战争，机会不容错过，所以没有观望推诿，全部使出了全力。
这次刘备出兵，一路以自己为首，孙乾参军，马超为将，马岱副之，十万大军十万民夫出豫州兵指陈国。
一路以诸葛亮为首，马谡为参军，以关羽镇守荆州，以黄忠为将，魏延副之，从荆州出兵，七万大军兵峰直指汝南，兵逼豫州刺使部的治所新蔡。
孙权派周瑜为三万水军都督，顺江而下，转道大海，然后从淮水而上，直奔淮阴，将淮阴拿下，将徐州一分为二，鲁肃带步军十万，出广陵，杀奔高邮，在解决淮阴南部之后，步军继续向北，水师再回大海，杀向青州中部。
这个战略是鲁肃提出来的，这就有一种后世美军蛙跳的意思，利用水师的运输能力和速度，大纵深，大穿插包围，抢夺要点之后，再消化被合围的区域。
曹操接到了臧霸的求援书信，仔细的分析了战局之后，命令郭嘉带五万水军，阻挡周瑜，只要阻挡住就算他完成任务。
而自己带着十五万大军，挥军直接赶本新蔡，先击败诸葛亮的军队，然后再挥师西进，击败刘备，趁机恢复整个豫州，然后可能的情况下，再下司隶。
曹操这次算是拼上了家底，十五万大军里，就有两万组建完毕的虎豹骑，还有三万由许褚统领的虎卫军。
曹操已经没了战马的来源吗，怎么又能组建一支骑兵呢？
虽然曹操断了北方和西凉的战马来源，但曹操却打通了另一个战马来源的通道——辽东的公孙度。不惜代价的从海路，从公孙瓒手中卖来战马。
本来曹操的海路是被吕鹏的水师封锁的，但公孙度是个例外，他现在已经在吕鹏的资助下，完全占据了朝鲜，但他需要大量的中原物资和贸易来维持刚刚开发不久的朝鲜，所以，他就和离这他最近的山东半岛的曹操进行贸易，其实也算是走私。
吕鹏因为这样那样的顾及，对公孙度和曹操的走私，也只能睁眼闭眼，根本不能完全杜绝。这样，曹操就有了战马的来源，重新建立了虎豹骑。
虎豹骑的骨干，全部是曹家和夏侯家氏族子弟为骨干，由善于指挥骑兵的曹纯统领。
虎卫军，是曹操在劫持汉献帝的时候就建立起来的，名义上是皇帝的禁军，但也是曹操的亲卫军，他的兵员选拔更加苛刻，不但要出身好，更全是在历次大战里，有军功的将士选拔出来的，说是百里挑一绝不为过。虎卫将士们在攻击时，犹如猛虎下山，迅猛之极，实乃敌军的恶梦，这支军队可谓是战功赫赫，多次救曹操于极度危难之中。
这次是一场决定命运的战争，所以，曹操就将这两支自己压箱底的队伍拿了出来，做拼死一搏。
但这样的决断，却被已经油尽灯枯的郭嘉阻止了，现在曹操最倚重的谋臣就是这郭嘉，见到郭嘉反对自己的方略，当时拉住他的手询问：“奉孝可有什么新的办法？”
郭嘉就气喘吁吁的道：“魏王，现在我已经是油尽灯枯，让我带阻挡孙权已经没有那个精力了，而刘备有诸葛亮等几个文武大将的辅助，已经是强军，主公和他对战，你是半会儿是绝对不能分出胜负来的，而这时候，孙权要是将我击败，我们就全盘皆输了。”
曹操也知道这个状况，但现在刘备两路大军紧紧逼迫，自己若不出主力阻挡，与他形成决战局面，事情就更加危险了。
郭嘉道：“魏王还记得田忌赛马的故事吗？”
曹操一点就透，立刻明白了，现在自己出动全部主力对付刘备，就是上马对上马，拿出自己不成熟的水师，对付弱小的孙权，就是下马对，下马，如此两面都将出现胶着状态，这场战争就要牵连日久，其实在这场战争中，时间对刘备和孙权重要，因为他们必须要等到吕鹏缓过劲来之前，分了曹操这块巨大的蛋糕。
但曹操更怕拖延，因为吕鹏时刻如芒在背，那东西有前科，看着现在是人畜无害的，一旦自己虚弱，他就会向对袁绍那样，突然跳出来撕咬自己。所有，必须趁着吕鹏去对付由阎柔挑起的鲜卑对吕鹏的骚扰，解决掉中原这两个浑蛋，哪怕是其中一个也行。
结果自己刚刚的决断，被郭嘉一说，立刻知道了自己巨大的错误。
“奉孝是说，我拿出主力去干掉孙权，拿出一部分人马拖住刘备？”
郭嘉就喘息着点头：“孙权最弱，我们用全力干掉最弱的，取得江南钱粮物资，还有他的海外收入壮大我们自己，然后再和老婆刘备斗。而刘备，只要我们高磊城墙，节节抵抗，我们就可以让他无计可施，诸葛亮虽然足智多谋，但面对死守不出的我们，他再有计谋也是白搭，还请主公三思啊。”
曹操稍微一想立刻就明白了，于是就问道：“那刘备由谁对付为好？”
郭嘉道“|刘备，一个小儿对付就可以了，所以请主公让我和荀彧先生领兵，行每城必夺之战，消耗他，拖住他。”
正这时候，堂下一个伟岸的人站出来大声请命：“魏王，属下不才，只要您将虎豹骑和虎卫军给我指挥，我定将诸葛亮村夫，卖草鞋的刘备挡在豫州之外。”
曹操看去，却不是司马懿还是谁？
司马懿自幼聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教。因曹操出身“赘阉遗丑”，司马懿一度拒绝曹操授予的官职，但建安十三年，曹操任丞相后，强行辟司马懿为文学掾。因司马懿曾支持曹操称帝，所以逐渐赢得了曹操的信任。曹操封魏王后，以司马懿为太子中庶子以佐助曹丕。
这次他能出来，曹操当然大喜，于是拍手道：“有仲达对付诸葛亮，我心安啊，好久依你，我将虎豹骑交给你，再授你指挥豫州和兖州所有军队之权，我等待你的好消息。”
于是，司马懿领大都督，带兵西去，阻挡刘备去了。
曹操将邺城交给郭嘉和荀彧，带着其他文武众将，直接杀向了孙权。
司马懿掌握大军之后，认为以臧霸多年积累，坚守新蔡不成问题，于是就写了一封军令，命令臧霸面对诸葛亮，无论他如何挑逗也坚决不出城作战，一旦出城作战，即便取胜，也定斩不饶。而守住新蔡就是大功。
然后司马懿绕开足智多谋的诸葛亮，直接杀向了智慧短板的刘备大军。
司马懿知道，自己兵力有限，就手中这两万人，和手中兵精粮足足智多谋的诸葛亮对阵，绝对没有一点取胜的希望，在他看来，和诸葛亮打个平手就是自己的失败。
于是，也是按照田忌赛马的标准，我在智慧上不输诸葛亮，但我在兵力上却不如你，那我就用新蔡的臧霸这个下等老马，和你对阵消耗，然后我去对付在智慧上不如我的刘备，先解决一路再说。
现在的司马懿还名声不显，当刘备听说司马懿带兵阻挡自己的时候，还纳闷呢，司马懿？谁啊，有认识的吗？
手下孙乾想了再想之后，总算是有点印象了，就对刘备道：“似乎是曹丕的老师吧。”
刘备就哈哈大笑：“一个教书先生都被曹操派出来了，可见曹操上次和唐王吕鹏之战损失的将士谋臣多吗的多啊。好吧，那么我们就和这个教书先生斗斗吧。”
陈国国相，也是一个名不见经传的新人，朱烁，这个人大家也不熟悉，但他是曹丕手下四友之人，和司马懿是密友，听说司马懿出山，在大堂上不由得哈哈大笑：“仲达一出，豫州安稳啦。”
大家听说魏王派兵来救陈国，当下大喜，于是摩拳擦掌的准备两军合兵，将刘备暴揍一顿。
结果司马懿进兵缓慢，每日只是进兵十里，然后就扎营部前。
如此日复一日，陈国这里已经打的是天翻地覆，司马懿那里依旧是不紧不慢。
朱烁手下的将士就对司马懿严重的不满，结果朱烁每日里听到中将的抱怨，就只是呵呵一笑，然后就在大塘里高卧读书，任凭城上城下杀的是昏天黑地。
一日巡哨来报，说是司马懿进军的速度加快了，众将满心欢喜，可是朱烁却焦急的跳脚：“仲达糊涂，仲达糊涂啊。”
众将不明所以，纷纷询问，结果朱烁只是摇头。
等到巡哨再次来报，说是司马懿再次恢复了每日进军十里的速度，朱烁就再次回到大唐喝酒读书。
司马懿这种蜗牛一样的前进速度传到刘备的耳中，当时让刘备哈哈大笑：“看来这个教书先生真的是胆怯了，战场现在是如火如荼，他却慢如蜗牛，根本就是畏战吗？既然他如此怯战，我们也没必要再拼命攻城，先休整一段，然后再行进攻。”
众将也已经疲惫，也想休息几日，于是就皆大欢喜。
不过现在正是夏日，天气干旱燥热，所有的人都昏昏欲睡，知道敌人远在三百里之外，也没有什么危险，大家也就懈怠了。
于是曹刘的战场就出现了短暂的平静。南方却打的是如火如荼。