德韦恩坐在办公室的摇椅上，望着壁炉里蹿升的火苗发愣。
今年不过六十二岁的他因为年轻时没有注意，落下了一身的毛病，尽管现在只是初秋，只要稍微染上些许风寒，他的双腿就会痛得厉害。
“我是老糊涂了么？都这个年纪了，为什么还要去做这种研究，让自己难堪……”
看着大腿上放着的文件夹，德韦恩苍老的脸上满是苦涩。
这薄薄的文件便是他近十年来的研究成果，而十年前他选择这个研究项目的时候怎么也不会想到，这项研究不但不会给他带来半点荣誉，反而令他名誉扫地。
“也许院长说得对，就算魔兽再怎么进化也不过是愚蠢的魔兽……”
德韦恩用他枯瘦的手指将自己的论文从文件夹里抽出，封页上用赛菲尔文字写下的几个大字被壁炉里的火焰印得清清楚楚——魔兽进化论。
看着封页上的字，德韦恩眼中满是不舍。
二十岁便晋升为四阶召唤师的他在毕业后便受邀留校，直到四十岁前，他都被看做可以接替杰森巴洛成为下一任大召唤师的存在。
可谁也没料到，在即将突破成为六阶召唤师的时候，他体内的魔晶有了枯竭迹象，从此之后他实力不进反退。五十岁时，体内的魔晶退化成为魔源，自此，他便再无法触碰到五阶的门槛。
一时间，他从人人敬仰的天之骄子堕落成帝国学院之耻，个中酸楚只有他自己知道。
不过，他并没有因此而放弃。既然他的实力已经不允许他成为大召唤师，那么他便利用自己多年的经验一心研究理论。很快，他便发现比起几十年前，现今的魔兽似乎聪明了许多。
凭借着一腔热血，他开始一门心思沿着这个方向研究。在观察了无数魔兽与召唤兽之后，他将自己的研究成果写成论文在学院内部发表。却不想，自己数年的努力进一步让自己成为了学院内的笑柄。
在所有人看来，魔兽终归只是愚笨的魔兽，就算再怎么进化，也难逃被人类宰杀或降服的命运。
“是时候放弃了……”
就连一向和他关系不错的院长也在几天前以婉转的话语告诉他，如果他继续研究这个令学院蒙羞的项目，学院将会让他提前退休。
哆、哆、哆。
就在德韦恩即将把论文扔进壁炉时，办公室门被人敲响。
德韦恩纠结的面容放松下来，将论文放回到文件夹内：“请进！”
“打扰了，德韦恩老师。”
门打开，身穿红色法袍的马克走了进来，恭敬的对德韦恩行礼。
看见马克，德韦恩脸上的愁容便散去不少。
这一届学生里他最喜欢的就是马克，德韦恩觉得从他身上依稀看到了自己年轻时的影子。
但可惜的是，作为学院里实力最为低微的教授，德韦恩自认没有资格劝说马克转行成为召唤师。
“你怎么来了？”德韦恩很好奇，马克怎么会在这个时间找到自己。
难不成是他想转行了？德韦恩心里想道。
“我记得您曾发表过一篇有关魔兽进化的论文，想和您讨论一下。”
德韦恩的脸瞬间涨得通红，拍着摇椅扶手呵斥道：“连你也要来羞辱我么？”
“不，不是的。”
马克躬身道：“我在几日前曾遇到两只魔兽，它们的特征与您论文中所描述的进化后的魔兽十分相似！”
“什么？！”德韦恩一惊，连忙起身把站在门边的马克拽了进来。“快，和我仔细说说！”
马克随即将几日前克拉克遗迹内发生的一切对着德韦恩讲述了一遍，当听到区区一只灵猫竟然能够将三阶佣兵打成重伤，还会和马克就遗迹内宝藏讨价还价时，就算是一直研究魔兽的德韦恩也露出了难以置信的表情。
德韦恩拿起羽毛笔，对论文做了些修改后焦急道：“你还有这灵猫的消息么？”
“有。”德韦恩的表现很符合马克的预想，他压住心中窃喜，继续说道：“在来找您前，我曾暗自调查过。最终，在莫洛城找到了些许线索。据当地人所说，在更早的时候，初级召唤师考核的赛场上曾出现过一只灵猫，形象和我所见的十分相似。
只灵猫在用三言两语就说服一头火牛装死，随后又凭借一己之力打败了钢翼鹅等两头召唤兽。可惜的是，和遗迹里一样，在做完这一切后这只灵猫便消失无踪。”
“那遗迹的位置。”
“尼布城郊外。”马克答道。
“莫洛城和尼布城！好！咱们就从这两个地方入手！”
德韦恩看着办公桌上铺开的大陆地图，笑得合不拢嘴。
他要抓住这只灵猫，让那些嘲笑过他的人明白，他的论文，他的研究并不是什么笑话！
另外，也能让学院明白，魔兽的智商正在飞速进化，如果还不重视起来，人类的霸主地位即将不保！
将德韦恩脸上的喜悦看在眼里，马克扭过头微微一笑。
只要抓住这灵猫，德韦恩的研究肯定会被学院甚至是帝国重视起来，到时候，为德韦恩提供帮助的他也定然能够得到相应好处！
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阿嚏！
坐在小区串店里的蒋化突然打了个喷嚏。
“我着凉了？”蒋化用面巾纸擦了擦鼻子，对坐在对面的女人问道：“怎么样？能做出来同样的吗？”
坐在蒋化对面的是梁亮找来的金匠，名叫白卉，看起来年纪也就二十出头，浑身上下却带满了黄金饰品，看着跟中了彩票一夜暴富的暴发户似的。
不过，随着蒋化仔细观察，发现这些黄金饰品都制作得十分精细。联系到白卉的职业，蒋化可以断定这些都是白卉的作品，她戴在身上应该是为了炫耀自己的手艺，这说明她对自己有着十足的自信。
“这金币上的花纹很特殊，手工雕刻有一定难度。”白卉蹙眉道。
“你做不了么？”
蒋化转头看向身旁的梁亮，心想梁亮会这么不靠谱，给我介绍了个生手么？
梁亮正喝着饮料，感觉到蒋化正在看自己，便使了个眼色让蒋化不比担心。
白卉拿着金币把玩了一番，说道：“我的意思是，做出一模一样的金币对普通金匠来说可能会有些难。”
“你不一般？”蒋化打岔道。
白卉一笑，露出两颗虎牙：“我自己是这么认为的。”
“切，我还不是一般的呢。”蒋化看不惯白卉股装比劲，心里暗道：“我小学是四班的，初中高中都是三班的……”
“如果你们能弄到足够多相同成色的黄金，我一天就能制作出三枚一模一样的金币。”白卉不知道蒋化心里在想什么，炫耀似的摸摸食指上的戒指。
她的动作吸引过蒋化的目光，让他看清这枚戒指的不凡——约半厘米宽的女式戒指上镂空雕刻出一幅图案，几只鸟儿在云边飞行，无论是云朵还是鸟儿，都雕刻得惟妙惟肖，甚至连鸟儿翅膀上的羽毛都雕刻得异常清晰。