“……”
再次听到老秦的名字，小公子的眼眶立即泛起了红色。
蒋化微笑道：“我提起他，不是要你再内疚。而且，说起来你也不必这样。他肯替你挡那一下，应该是早就做足了准备……
怎么说呢，这也许就是命数吧。”蒋化不信这些，但有些时候却会把自己无法解释的问题归结到命数二字上。
小公子点点头，拭去眼泪，低声道：“我知道你的意思，想要保护些什么，就必须具备一定的实力。”
“对，就是这样。”蒋化满意地点头。
“你这样强的人，还担心保护不了想要保护的一切吗？你所在意的，究竟是什么？”小公子轻声问道。
蒋化耸了耸肩膀：“不知道。”
“哎？”小公子没想到蒋化会这样回答。
“或许，不是不知道，是你想做足准备。”
一青年忽然从岔路上走了过来，快步走到二人身旁。
蒋化转头一看，只见这青年高高瘦瘦，一副穷酸模样，身穿的道服上尽是补丁，就连脚下的布鞋底也磨变了形。
他一向不喜欢被人打断，皱了皱眉，想要呵斥，但还没等张口，那青年便再次说了起来。
“小道姓李，法号淡然，刚听二位闲谈，心有所感，才会插言，多有冒犯，祈望恕罪。”小道士毕恭毕敬对二人行了个礼，继续说道：“我师祖通知老祖曾言，人无远虑必有近忧，居安思危乃大智慧。这位公子实力不凡，却不思停步，实在难能可贵。”
“也没什么可贵的，多经历些事，自然就能明白这些道理。”蒋化缓声道：“看你这装束，莫非在这乾元山上修道？”
李淡然摇头苦笑：“是也不是——我多年前拜在执法长老门下，却因这懒散性子，被逐出山门。念我是个孤儿，没有去处，师尊他老人家才让我继续居住在此。”
“啊？”小公子一愣。“因为这点小事就被逐出山门？看来这乾元宗也不怎么样嘛。”
“话不能这样说。”李淡然道：“修炼如同求学，不进反退。乾元宗乃是方圆百里内最强盛之宗门，每年前来求学之人何止上万。入门弟子名额有限，我不求上进，空占一位，会被逐出山门也是理所当然。”
“你倒是想得开。”小公子不住摇头。
蒋化却没在这事上多说，冲着李淡然微微拱手：“说实话，我二人此次前来也是想拜入乾元宗，因缘际会得遇李兄，不知李兄能否帮忙介绍一下宗门内情况。”
“好说。”
李淡然从怀里摸出一枚青枣，塞进嘴里咀嚼着说道：“乾元宗建派至今已有两千五百三十一年，现任宗主鲍天祯今年五十有八，乾元功法已炉火纯青，在圣人境诸多强者中可排到前五十之列。宗门中同一境界强者一共三人，其下悟道境也有十人，各个功法强悍，实力超绝。”
听到这，蒋化再次皱眉。
他早知道中州修者比灵州强，却没想到两者之间差距竟然有这么大。
整个南凤城内，也只有金鸿一个是道圣级别。而这样实力的强者，单是仙居城周边的一个宗门里就有三个。
“两位既然是想要拜入宗门，自然是奔着乾元宗的乾元功法来的。那我就稍微与两位介绍一下，这套功法的神奇之处。”
说着，李淡然缓缓讲解起来。
据他所说，乾元功法属于正道功法，最适合阳属性天赋的修者修习。功法内招数，多以操纵天象为主。传闻乾元宗宗主鲍天祯可引天火降临，灼烧万物。
蒋化听到这儿，顿时起了离开的心思。
他天赋属性为水，后修炼寒冰元气，并以此晋级妖尊境界。
水属阴，寒属阴，蒋化现在在热点的地方多待上一会就会觉得不舒服，要他修炼乾元功法引天火，那可比要他死还难受。
三人边聊便沿着山路往上行走，李淡然很快便发现，蒋化迈步的速度正在逐渐渐缓，便知道了蒋化的心思。
“若公子天赋属性不合适，可以考虑去坤龙宗看看，那里和乾元宗性质类似，不问详细天赋，只要属阴便可入门。
以公子现有实力，应该很快便能通过入门考试，成为内门弟子。若是进步够快，几年便能投得名师，成为真传弟子，享受最好的待遇。”
“哦？你不是乾元宗的么？怎么对坤龙宗也这样了解？”蒋化疑惑道。
李淡然微笑道：“我虽然没有去过，但中州上各宗门规矩都差不多。无非是先成为外门弟子，整天做各种杂活赚取门派贡献令牌，借此兑换门派内各种功法，拼命修炼提升实力。等爬到真传弟子的位置，便省去了这些杂活，每月还能领取到相当可观的丹药，加快修炼速度。”
“原来如此。”蒋化点了点头，从乾坤袋里取出一锭白银，递给李淡然：“多谢李兄，既然这里不适合，那我等便去其他宗门看看。”
李淡然有些犹豫，但最终还是接过了银锭：“多谢，对了，还有一件事。公子想走可以离开，但这位小公子，最好还是留在这里的好。
公子修为深厚，以我微末实力查探不出，但这位小公子身怀阳属性，正适合拜入乾元宗。”
“哎？真的吗？”小公子眼前一亮。
她现在无依无靠，唯一的指望便是蒋化这个杀人魔头，若是能拜入宗门，便是有了凭依，自然也就不用担心仇家寻来。
“正是如此。”李淡然诚恳道。“正巧今日是我师父生日，若小公子愿意，可以与我一道进入门内，我可以帮忙引见一下。”
“行，那就这样吧。”
蒋化也不想一直带着这个拖油瓶，连忙又拿出几锭银子，交给李淡然：“那李兄，她就托付给你了。”
“小事一桩。”李淡然微笑道。
“那还等什么呢！咱们快上山吧！”小公子蹦蹦跳跳，一副迫不及待的样子。
两方简短地道了个别，小公子便跟着李淡然上山去了。
蒋化见李淡然不像是会拐卖人口的坏蛋，也就没有多想，转头下山，直奔坤龙宗。
……
望幽山脉，乃是坤龙宗所在。
比起高耸入云的乾元山，这里的地势显得平缓许多，但一进山内，便有阴冷气息扑面而来。山间湿寒之气极重。