熹贵妃有些踌躇怕她所说的话会让侍立在外面的太监听见辗转传入谦妃耳中。因此顾盼之间欲语还休。皇后猜出她的心意便从炕上下
地说一声：“跟我来吧！”
“是！”熹贵妃机警随手拿起摆在炕几上的皇后的镶着翡翠嘴子的湘妃竹烟袋——这样皇后贴身的宫女便知道用不着随伺望而却步了。
进入寝宫皇后盘腿坐在南炕上首指着下首说道：“你也坐下吧！”熹贵妃请个安谢了恩半侧着身子坐着从袖子里掏出那方粉红手绢
放在炕几上。
“谁的？”皇后拈起手绢一角抖开来看了看上面的花样“好眼熟啊！”
“谦妃的。”
“喔！”皇后笑一笑把手绢撂回原处。这一笑颇有些皮里阳秋的意味熹贵妃暗生警惕千万不能让皇后
存下一个印象以为是跟谦妃吃醋。她的思路极快一转念之间措词便大不相同了。
“是我昨儿下午在烟波致爽殿东暖阁捡的。这原算不了什么不过”熹贵妃皱一皱眉说“为了皇上的病外面的风言风语已经够烦人的了
再要让他们瞧见这个不知道又嚼什么舌头？”
“是呀！皇上有时候在那儿‘叫起’召见臣工的地方谦妃怎么这么不检点呢！”
“这也怨不得谦妃她年轻不懂事胆儿又小脾气又好皇上说什么她还能不依吗？”
皇后默然慢慢地拿起烟袋熹贵妃抢着替她装了一袋烟又取根纸煤儿就着蟹壳黄的宣德香炉中引火点了烟静候皇后说话。
皇后心地忠厚抽着烟心里在想谁说熹贵妃把谦妃视作眼中钉？看她此刻竟是颇为回护谦妃。只是外面若有关于宫闱的风言风语自己位居
中宫倒不能不打听打听。
于是皇后问道：“外面有些什么风言风语啊？”
“皇后还不知道吗？”熹贵妃故作惊讶地。
“没有谁跟我说过。”
“那必是他们怕皇后听了生气。”
“那一朝、那一代没有风言风语？”皇后从容说道“外面说得对咱们要听他们的说得不对笑一笑不理他们不就完了吗？”
“皇后可真是好德量！叫我听了就忍不住生气。”
“倒是些什么话啊？”
“话多着呢！”熹贵妃似有不知从何说起之苦迟疑了半晌才笼统说了一句：“反正都说皇上不爱惜自己身子。”
“噢！原来是这些个话？那也不是一天才有的。”看到皇后爽然若失不以为意的神情熹贵妃相当失望。看样子是
非说一两句有棱角的话不能把她的气『性』挑起来。于是她故意装出想说不敢
说的神气要引逗皇后先来问她。皇后果然中计看着她说：“你好象还有句话不肯说似地？”
“我??”熹贵妃低首敛眉“有句话传给皇后听怕皇后真的要生气。”
“不要紧！你说好了。”
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