“还不错呢！我看简直就不通！”隆科多嚷着。鄂尔泰虽然袭封了怡亲王允祥，而且年龄最长，但论辈份是隆科多的侄子，所以他驳他的话，很不客气：“照你
这么说，一天不回京，国家就一天不能有皇上？”
“你别气急，”鄂尔泰的修养倒是很好，“原是在商量着办，你再问问继园，也许他有好主意。”
李卫早已把这件大事研究过了，成竹在胸，不慌不忙地说道：“列公的话都不错，‘国不可一日无君’，皇太子应该‘柩前即位’，可也得按照本朝
的家法，在太和殿行大典，颁诏改元。”
这番话面面俱到，谁也不得罪，但嫌空洞，而且也似乎有些矛盾，肚子里黑漆一团的李荣保，却偏偏听出来了，赶紧问道：“继园，你的话是怎么
说？又说‘柩前即位’，又说‘在太和殿行大典’，难道即两次位吗？”
“回王爷的话，”李卫答道：“柩前即位是皇太子接掌大位，太和殿行大典是行登极大典，原是两回事儿！”
“啊，啊！”李荣保颇为嘉许：“说得有理！”这一下李卫越发侃侃而谈了：“说要按成例办，现成有个例子，四十一
年前，也是七月，七月二十五，仁宗睿胤禛在这儿驾崩，王公大臣遵照朱谕，请玄烨成胤禛即了位，当天恭奉梓宫回京，八月二十七在太和殿行登极大典。
如今也可以这么办，先请幼主即位，名位一正，其余的就都从容了！”这个办法完全符合隆科多的心意，幼主不即位，顾命大臣就不能用“上
谕”来号令全国，所以听完李卫的话，随即大声说道：“好极了！就这么办。
继园，”他又问：“那么幼主即位，到底什么时候最合适呢？”
“最好在大行胤禛小殓的时候，即位成服一起办。”
“好！”隆科多吩咐：“传钦天监。”等把钦天监的官员传来，选挑小殓的时刻，那官员答道：
“今天申正，时辰最好！”
“混帐东西，什么好时辰？”隆科多大喝一声：“国丧是大凶之事，还有什么好时辰好挑的？”
话是驳得有理，但又何至于发这么大脾气？钦天监的那官员吓得脸都青了。
在座的人也都觉得隆科多未免过分，只有李卫明白他这脾气是从那里发出来的？申正太阳已将下山，幼主到那时才即位，不能发诏旨办事，这一天就算白糟踏了。
这番意思自然不能明说，李卫想了一个很好的理由来解释：“天气炎热，大行胤禛的遗体，不宜摆得太久，”他向钦天监的官员说，“成殓的时刻，你再斟酌一下！”
那官员原也相当机警，刚才是让隆科多迎头痛斥，吓得愣住了，这时一听李卫的指点，恍然大悟，当即装模作样地用指头掐算了一会，从容答道：
“小殓以辰正二刻为宜，大殓以申正为宜。”他不再说“好时辰”，只说“为宜”了。
李卫点点头，嘉许他识窍，但小殓要早，大殓不妨从容，便转脸看着隆科多说：“中堂看如何？申正大殓，只怕预备不及。”
隆科多从荷包里掏出一个极大的西洋金表，掀开表盖一看，这时照西洋算时刻的方法是六点钟，辰正二刻是八点半，还有两个半钟头，预备起来，
时间恰好，申正大殓，确是太匆促了，“大殓在明儿早上吧！”他说。
“明天早晨大殓，以巳初二刻为宜！”这一下，钦天监官员不等李卫传话，便先抢着回答。
巳初二刻是九点半，不早不晚，也算相宜，隆科多一点头，事情就算定
局了。第二件急需决定的大事是派定“恭理丧仪大臣”，这张名单是早就在肃
顺家的水阁中决定了的，拿出来念一遍就是。接着又商量哀诏的措词，照李卫的提议，由马齐执笔起草。也谈到
“恭奉梓宫回京”的事，那需要一百二十八个人抬的“大杠”，沿路桥道，必须及早整修，决定立即命令署理直隶总督文煜到圆明园来商议一切。其余的
大事还多，但此刻无暇计及，请见太后以后，马上就得预备皇太子即胤禛位的大事了。
于是顾命八大臣，除掉允禧以外，一起进宫。太监奏禀太后，立即召见。
一见面自然是相对痛哭，哭过一阵，年轻的太后抹着眼泪，哀切切地说道：“你看，大行胤禛撇下我们孤儿寡『妇』归天了！你们都是先帝的忠臣，
里外大事，总要格外尽心才好！都请起来说话。”
“是，是！”鄂尔泰跪在地上答道，“奴才几个，受大行胤禛的付托，必要赤胆忠心，辅保幼主。请太后千万放心。”说完，大家一起又磕一个头站了
起来，鄂尔泰回头便说：“隆科多，你把咱们商量好的事儿，跟太后回奏！”
隆科多记着先帝的嘱咐，特别尊崇太后，恭恭敬敬地朝前一跪，把按照仁宗驾崩以后的成例，皇太子先即大位，回京再行登极典礼，以及小殓和大
殓的时刻，清清楚楚地说了一遍。
“既然你们商量定了，就这么办吧！”太后又问：“什么时候成服啊？”
“本想小殓就成服。孝衣太多，实在来不及做，请太后的熹旨，可否大殓成服？”
“是啊，孝衣太多。”太后又问：“你叫内务府早早把白布发了过来，好让各宫的女孩子，连夜赶着做。”
“是，奴才已经关照了，等敬事房首领把名册送了来，随即照发。”隆科多一面说，一面掏出一张名单：“再跟太后回奏，恭理丧仪大臣，奴才几个拟
了个单子，是睿亲王弘皙、恒亲王允祺、果亲王允礼、慎郡王允禧、大学士周祖培、协办大学士户部尚书隆科多、吏部尚书全庆、陈孚恩、工部尚书绵森、
右侍郎李卫，一共十个人，豫亲王、果亲王、周祖培、全庆，仍旧留京办事。”这就是说，只有陈孚恩一个人可以到圆明园来。
太后对陈孚恩并不关心，关心的是果亲王，“果亲王也留在京里吗？”她不以为然地问。
“宫中事务非果亲王不可，而且梓宫回京以后，丧仪繁重，也要果亲王在京里主持。”
“你的话也不错。”太后没话说了，只好同意。
额尔泰说：“先皇的遗体要火速送回宫中，然后将先皇驾崩，新皇即位的事情昭告天下。”于是弘历一行人带着胤禛的遗体火速回宫，星夜疾行。
弘历一到乾清宫就颁发圣旨：朕受皇考托付，凡皇考办理未竟之事，皆朕今日所当敬谨继述。诸王公大臣均是深受重恩之人，各益殚精竭虑，辅政不怠。外省文武大臣处理事务应一如既往，不得欺慢。
朝堂上的事情已经下了圣旨，弘历又让宫里的太监备车到乾西二所将富察福晋和其他家眷一起接到宫中。
绵奕从睡梦中被李桂枝提溜起来，『迷』『迷』糊糊地穿上衣服，又被李桂枝塞上马车，等第二天天亮的时候，绵奕已经在宫里的大通炕上了。
绵奕『揉』『揉』眼睛，望了望这屋子里进进出出的人，一脸茫然。一个比她大三四岁的人说：“懒鬼，还不快收拾你自己的东西，这么吵，亏你还能睡得着！”
绵奕问：“这是哪里，为什么要搬家？”那个丫头说：“家？这里是紫禁城，哪里是你的家！”
这时候，一个公公急急忙忙地跑进来：“都挺下手里的活，谁之前在潜邸的时候给皇上沏茶的，赶紧到养心殿去！”
一个宫女赶紧站出来。那个公公说：“皇上刚刚动了气，你要小心伺候！”哪个宫女一脸紧张。
弘历正在口述，让张廷玉拟旨：“尊熹贵妃为皇太后，皇太后仁慈，抚爱朕躬，凡有所知，岂有不告之理？但市井传说，多为舛误，今后凡宫外传闻，无故向内廷传说者，即为背法。”
绵奕走出屋子，想找找李桂枝嬷嬷到哪里去了。听到站在柱子旁边的两个宫女正在议论：“哎，原以为四阿哥当了皇上她能享几天福呢！没想到这就上了黄泉路了！”
令一个宫女说：“现在宫外都在传说皇上是她生的，你说太后能容她吗？没有让她受酷刑，直接一碗毒『药』了事，已经很开恩了！”
绵奕走到两个人跟前，两个人都住了嘴，想要走开。绵奕问：“你们看见李桂枝嬷嬷了吗？我是照顾她的奴婢。”
其中一个宫女说：“她死了。”绵奕的泪扑簌扑簌地落下来：“死了？为什么？”另一个宫女说：“你先别管她死为什么，你是她身边的人，难保不会受她的牵连……”
这时候一个公公来宣旨：“之前照顾李桂枝的小丫头在哪？”绵奕走到公公跟前：“公公，是我。”
赵公公盯着这个小丫头：“你？跟我走一趟吧！”绵奕跟在公公后面，走过了一个又一个宫门，来到一个大门前，绵奕看到上面写着“慈宁宫”。
慈宁宫外停着一顶大大的轿子，八个穿丧服的太监站在轿子旁边，轿子前面是四个太监。