马车上慢慢走下一人。面白无须，脸上挂笑。
身边的小徒弟赶紧凑上来，对他耳语几句，朝车子对面的方向遥指了下。
此人顺着看过去，瞅见对面马车上驾车的黑衣之人，脚步一顿。须臾后，踱着步子上前，朝对方微微一笑，道：“周少爷？可是有些日子没见了。”
听着这略带一丝尖细的男声，周地也不下车，只抬手随意地拱了拱，咬着口中草茎扯扯嘴角，“哟，林公公，什么风把您吹来了？”
林公公含笑道：“自然是给主子做事。你来这儿，又是打算做什么？”
周地勾勾手指指向身后车厢，嘿笑道：“这花的香气十里地外都能闻见了。您老年纪太大，离这么近了都没发现？”
林公公瞬时变了脸色，哼道：“小子！别太狂妄！这是京城，不是北疆！”
周地跳下车子吐出口中草茎，“你先来寻我搭的话。怎么着？后悔了？”
他生得高大，这样一站，一下子比林公公高了大半个头去。
垂眸望了眼对面之人，周地轻轻嗤了声，像是自言自语，实则声量不小地道：“难怪主子让我过来。若是莫玄那个闷葫芦来了，还不得被你欺负死？”
林公公想到那个轻易不开口一说话堵死人的莫玄，脸皮子抽了抽。
旁边他的小徒弟见气氛僵住了，忙往前半步，扬起个笑脸对周地说道：“周大人莫气。林公公前些日子过了暑气身子一直不太好。这花香虽浓郁，可公公他鼻子一直塞着，闻不着。”
周地掀掀眼皮看他，“哦？你是——”
“奴才姓叶。周爷唤咱一声小叶子就行。”
林公公一掌拍他头上，“你个没出息的。”
这时伯府大门缓缓打开。两人从中迈步出来。
当先的少年眉目清雅气质温文，略滞后一步的少女身量娇小相貌绝佳。
前面那人，周地他们都见过，当即行了个礼，道：“秦世子。”说话间，又朝后面的少女行礼，唤了声“秦姑娘”，不动声色打量她。
惊艳过后，皆是暗道一声‘难怪’。心说这么一个美人儿，怪道自家主子搁在了心上，那么在意。
他们齐齐往前迈了一步，正欲比另一拨人更早开口，就见门中又走出了个端庄妇人。仔细看去，大家都认识。
是路嬷嬷。
路嬷嬷在宫中多年，为人宽厚温和。曾经照顾过霍玉殊，也伺候过敬王。两方的人都要卖她几分面子。
二人见是她，均敛去了刚才的锋芒，笑着与她打了声招呼。
路嬷嬷笑道：“这花可是来得巧了。姑娘正要布置院子，可不就刚好用上了。”
她唤来伯府家丁，让人把这些花尽数搬到院子里搁好。
在这忙碌的空档，路嬷嬷就与周地和林公公说了会儿话。
两边的主子都是消息极其灵通的。路嬷嬷来伯府的事情，他们早已知晓，便没多问。只关切地询问了下路嬷嬷的身体近况，知晓她最近还好，就也放下了心。
寒暄已毕，花也搬完了。
周地和林公公他们又朝秦正宁和秦楚青行过礼道了别，这才带了人离开。
路嬷嬷方才正在教导姑娘们礼仪举止，半途被急匆匆过去的烟罗叫了来。
如今既然事情已了，眼看两方车马都已走远，她便辞过秦楚青，准备回去继续授课。
秦楚青说道：“多谢嬷嬷。若是您不在，遇到这种情形，那可是有些难办了。”
敬王还好说，不会介意她不出来接东西，叫了人直接搬到家中就好。
皇帝赐了物品，不亲自出来一趟，却说不过去了。
但这样一来，就得面对双方对立的情形。伯府的人无论怎么说，怎么做，都不甚好。
可路嬷嬷出面，便不同了……
路嬷嬷知晓秦楚青的为难之处。
她很惊讶，也很欣慰，秦楚青居然能想到让她出面。
暗道一声八姑娘聪慧，路嬷嬷说道：“这有什么值当道谢的？不过是走几步路说几句话的事罢了。下次遇到难处，姑娘只管来寻老奴。”
她这却不是说大话，而是带着些推心置腹的意味。
——宫里多年的老嬷嬷，比起宫中好些个主子来，还要有脸面得多。只是她们说话做事中规中矩，轻易不让人抓住话柄。
路嬷嬷这般直言，倒是有些特意护着秦楚青了。
秦正宁看了眼自家妹妹，笑道：“那就麻烦嬷嬷了。”
路嬷嬷笑着摇了摇头，与二人道了别，这才折转回去。
谁知半路上，居然遇到了穿戴齐整的老太太。
看老太太行色匆匆，路嬷嬷躬身行了个礼，便欲继续向前。谁知还没迈开步子，就被老太太给叫住了。
“皇宫和王府来人了？”老太太急切问道。
路嬷嬷笑着答了个“是”。眼见老太太面露欣喜地往大门处行去，路嬷嬷忙扬声说道：“不过人已经走了。”
“走了？”老太太硬生生停下脚步，“不是刚来吗？”
“陛下和殿下是遣了人来给八姑娘送礼物的。东西送到了，人自然也就走了。”
路嬷嬷说完，就见老太太面露愤怒地朝秦楚青院子那边望了眼。
看此情形，路嬷嬷心中不悦，面上的笑容也就彻底淡去，“陛下和王爷十分忙碌，自然无甚闲暇去关注不相干之人。”
说罢，也不朝老太太行礼，当即转身就走了。
老太太愣了会儿，明白过来，路嬷嬷这是在嘲讽她，顿时气得胸口生疼。又怕气狠了对自己身子有碍，忙扶住一旁的石妈妈。稍稍缓了会儿，方才不甘不愿地往回行去。
与路嬷嬷别过后，秦正宁与秦楚青并行着往里走。
感受着哥哥时不时投过来的探究目光，秦楚青终是忍不住了，问道：“哥哥可是有事？”
秦正宁沉吟片刻，说道：“阿青可知他们为何会送栀子花？”
先前他们吩咐下去买栀子，不过才那么短时间，花就送来了。
着实蹊跷。
“陛下知道我喜欢栀子。或许是因为想要谢我当初出手相救，所以送了这些花来。”
先前在荷花宴上，霍玉殊便出言维护秦楚青。只是秦楚青未曾说明她和霍玉殊私下见过面，秦正宁便也没将霍玉殊的身份挑明。
今日遇此情形，秦楚青就将先前在衣铺相遇一事与秦正宁讲了，又将在京中与霍玉殊相遇、猜中他身份之事说清楚。
“……我和他是因了栀子花才认识的。或许因为我救了他，如今听闻我回来了，他想要表达下心意，故而如此罢。”
那少年执拗而又脾性怪异。
讨厌什么，便极其讨厌，一刻也容不得。喜欢什么，便极致喜欢，恨不得全部收拢来尽数归了自己才好。
秦正宁心知霍玉殊的性子如此。听说妹妹救过他一次，就也没觉得他送一车花来有何突兀了。
不过……
“那敬王呢？”秦正宁问道：“他为何也送了此花？”
秦楚青很肯定，自己没和霍容与提起过喜欢栀子花的事情。
不过，凭着敬王手眼通天的本事，若想知晓她和霍玉殊在那衣铺里发生的事情，怕是也不难。
又或者……
她浅浅一笑，道：“王爷和陛下素来不和。许是听说陛下准备送栀子，王爷就也送来这种花了。”
秦正宁颔首道：“也许罢。”
他想了想，终究不太放心，又叮嘱道：“陛下送花，倒是有些表明身份的意味在里面了。虽不知陛下此举和王爷先前的到访有没有关系，但，两人多年不和，阿青莫要让自己卷入其中才好。”
这话说得坦白，处处都在为秦楚青着想。
秦楚青心中温暖，认真说道：“哥哥放心。我会护好自己的。”
秦正宁这才露出释然的微笑。
听闻秦楚青打算去芳草院看看进展如何，秦正宁就将她送到了那儿。
两人刚进院子，便听到了秦正阳的声音由远而近，正和人说着话朝这边行来。
相视一笑，兄妹俩齐齐驻了足，望着院门方向。
秦正阳抱着手中之物，和常姨娘说着话慢慢走着。
忽听姨娘惊喜地喊了声“姑娘”又唤了声“少爷”，秦正阳便抬头看过去，就见秦正宁和秦楚青正在院门旁含笑而立望着这边。
他欣喜地跑上前去，问道：“兄长和姐姐怎么站在这儿？”
秦楚青说道：“刚进院子，听到你来了，就等一等。”又对常姨娘笑着微微颔首，唤了她一声。
秦正宁朝秦正阳手里看了眼，讶然问道：“这是姨娘做的？给阿青的？”说着，就将那薄纱裙衫拿在手中，好生细看。
“嗯。不过赶得急，做得不是太好。”常姨娘有些赧然地说道：“这种料子很薄，舒适又透气，就是不够工整，不易拿出型来。用它做的衣裳虽不能穿着出府，在府里无事时穿上却十分舒坦。”
“那就让阿青在家里穿着。”秦正宁道：“多谢您费心了。”
“没什么。”常姨娘笑笑，眉眼愈发柔和，“这是我应该做的。”
四人正在院门处说着话，有婆子前来，在不远处恭谨说道：“苏国公府送了请柬来，给八姑娘的。”
秦正阳听闻，也不顾自己抱着衣裳，转身走到婆子身边，腾出一只手将请柬拿了来，递给秦楚青。
秦楚青接过此物时有瞬间的疑惑。
苏国公府？
敬王和皇帝的外祖家？
她迟疑着打开请柬，看到上面的落款，方才恍然大悟。随手合上，再不多看一眼。
秦正宁问道：“谁送来的？”
秦楚青绷着脸道：“苏姑娘。”想了想，又道：“就是荷花宴上见过的那一位。”
彼时苏姑娘戴着帷帽与高姑娘一比高下，而后与众人相辩，可是让大家开了眼。
秦正宁看着秦楚青的神色，就知晓了她的打算。笑问道：“阿青不打算过去？”
“嗯。”秦楚青道：“没道理上赶着和人吵架去。”
——苏姑娘对她的敌意，她可是看得清清楚楚。这份请柬，怎么看，都有点不怀好意的成分在里面。
秦楚青说甚么，秦正阳都十分赞同。此刻便道：“那姐姐就不要去了。那么热的天，来回折腾也是很累的。”
秦正宁却不太同意秦楚青的决定。
先前在秦楚青院子里，看着妹妹忙碌但开心的模样，秦正宁便觉得以往太过拘着她了。
他打算往后让妹妹多和外界接触接触，慢慢眼界开阔了，想必会更加开心。
虽说他也看不惯那苏姑娘的做派，但他想着这次京中世家贵女相聚，秦楚青若是去了，说不定能多结交几个谈得来的玩伴。
故而考虑过后，秦正宁还是劝道：“阿青不妨过去瞧瞧。左右到时不会只她一个人，不理会她便也罢了。”