秦楚青出去的时候，秦如薇与她身边的几个丫鬟正在暖栀院的门口，和守着院子的婆子们对吵。
平日里那么爱干净爱漂亮的姑娘家，此刻却鬓发散乱发簪歪斜。显然是和人动过手后，拉扯之下导致的。
看到秦楚青过来，婆子们没有松开阻拦的手臂，只回头看向秦楚青，猛地摇了摇头，又朝秦楚青喊了一声。
——摇头是告诉秦楚青，秦如薇这副模样不是她们动手弄的。来的时候就已经这般了。
喊一声，是问秦楚青是个什么态度。
对方的人都在叫嚷，她们若是声音小了，自家姑娘还真听不见。
看见秦楚青面色冷峻地怒视前来扰事的人，知晓她正因了秦如薇的吵闹而不悦，婆子们心下安定，更是卖力拦阻，将秦如薇和丫鬟们挡了个结实，无法迈入暖栀院半分。
秦如薇恨极。
先前她和几个死忠的丫鬟商议好了，与拦在自己院子里的婆子丫鬟撕扯半天，好不容易跑了出来，如今却又被这些人给挡在了前面。
父亲果然偏心！
就连派去守着她院子的那些人，都不如暖栀院守院的人强悍！
平日里她那么乖巧那么懂事，竟然换不来父亲的另眼相看。
眼前这个心思不正的妹妹，只因了是嫡出，就处处比她占先。
没这样的道理！
她的努力，父亲竟然完全看不到！
想到自己前来的目的，她胸中愈发闷滞，更是压抑不住心中的怒火，再不肯扮柔弱装乖巧。
“你把徐妈妈怎么了！”秦如薇隔了婆子们形成的人墙，指了秦楚青怒喝道：“她一个老人家，在伯府辛苦了那么多年，到头来竟是被你赶走！可是，这些居然都还不够。如今你又将她捉了回来，对她乱用私刑、让她痛不欲生！”
秦楚青侧首望着一旁大树的树干，细瞧着上面的纹路，笑而不语。
秦如薇看秦楚青这副模样，分明不把她的话放在眼里，不由怒极。
“你忘了每次遇到难处的时候，徐妈妈怎么帮你了么？要不是她，你哪能长那么大！”秦如薇怒火中烧，在婆子们的拦阻下，依然大声嘶喊道：“你个心肠毒辣的！亏得我还把你当做姐妹。谁知竟是个蛇蝎心肠狼心狗肺的！”
听了她这话，秦楚青露出个恍然大悟的表情，嗤笑道：“你是说，她帮我？你倒是和我讲讲，她帮我什么了？我倒是觉得，若是自小到大都没了这个恶奴在府里，日子或许会轻松许多。”
徐妈妈是兰姨娘身边的老人，对兰姨娘亲生的秦如薇自然是一直不错。
在秦如薇的心里，她一直是和蔼可亲有求必应的。
可是这老奴对待伯爷唯一的嫡出姑娘，却全然不是那么回事了。
恶意折辱、板着脸将那女孩儿的一言一行一举一动都贬低到了尘埃里，让女孩儿自小就很自卑，只觉得只有她们这些人才能帮得了她、甚么都听她们的……
这就是在徐妈妈的帮助下，兰姨娘与秦如薇这么多年来对待原先秦楚青的方式。
若说这位徐妈妈在秦楚青的成长中出了什么力气的话……
嗯，‘助纣为虐’这个词倒是极为适合她。
秦如薇没料到秦楚青居然说出这样一番言论，不禁满脸诧然。
她用力摇了摇头，一脸的失望，“你这般恶毒，如此对待府中旧人，就算是告到官府去，也必然是要遭受严惩的。”
秦楚青忍不住笑出了声。
她浑不在意地颔首说道：“你尽管去告。凭着点流言蜚语就说我滥用私刑，只根据自己的想象就把那老奴夸成了个大善人。到时候公堂之上，谁有理谁没理，自有明断。只是若将你判进了那牢狱之中，你莫要后悔就是。”
看着秦楚青这笃定的模样，秦如薇非但半点不惧，反而更加嚣张起来。
她哈地笑了声，扶了扶头上几欲掉落的发簪，哼笑道：“虚张声势的家伙。逞些口舌之利又有何用？谁信你的这些鬼话！既然你想让我告官，晚些时候我去击鼓鸣冤就是。但，此刻我若不来拦着你，徐妈妈怕是都要熬不过今天去了！”
说着这话，眼眶竟都开始泛红了。
秦楚青看她吵得这么用心，有些不耐烦地揉了揉额角，半合着眼说道：“既然你想进来，那就进来罢。”
秦如薇听闻，有些怀疑地看了看秦楚青，摸不准秦楚青这般松口是何意思。
环顾四周，她发现听了秦楚青的话后，婆子们将胳膊松开了点，留下来容她一人通过的道路。
秦如薇心下有些犹豫，却还是选择走了进来。
暖栀院开始修葺后，人员杂乱时，她偷偷来过几次。只是当时院子还没收拾干净，瞧着虽然不错，却没有整体的印象。
如今再看这里，新近粉刷的墙壁透着暖暖的温馨，空气中飘着花香，清雅怡人。院中树木高大，送来阵阵凉气，当真惬意。
怎么看，这儿都是这府里头最出众的一处地方了。
远比自个儿住的那个院子要宽敞明亮许多。
父亲果然是偏心的！
这样想着，秦如薇又嫉妒又气愤，心中聚起了万般的恨意。
走到秦楚青的身边，她娇俏地笑笑，正要开口冷嘲，却见秦楚青浅浅一笑，扬起手来。
秦如薇还没看清怎么回事，便觉颈后突然一疼接着眼前一黑……
她就这么缓缓倒在了地上，双目紧闭，晕了过去。
秦如薇的丫鬟们没料到秦楚青会出手将自己的妹妹砸晕，一下子俱都呆住了，半点也不再反抗。
——八姑娘对着自己的庶妹都能下得了手，她们这些人不过是些奴才，又怎么会被她放在眼里？！
是了……徐妈妈是府里的老人，看着八姑娘长大的，不也是最终没落得好下场么！
没了主心骨的闹事丫鬟们连连后退，再不敢上前。
秦楚青没有搭理她们。
她拿出帕子，仔细地擦了擦左手。
将帕子丢弃到地上后，她指了秦如薇颈后的那处，与暖栀院众人说道：“往后她或是她姨娘再来闹，瞅准机会朝这儿砸下去就好。不过你们要注意拿捏好分寸，力道要适中。用力太小了人晕不过去。太大的话，伤了残了，可就不妙了。”
说罢，轻轻道一句“拖出去罢”，秦楚青缓步回了屋子，再不往这边多看一眼。
刚进屋不久，先前看管徐妈妈的两个婆子被替换了下来。
她们两个回来后，第一件事就是过来给秦楚青回禀。却没料到院门处闹出了这么一出，不由多看了几眼。
待到进了屋里，两人说起那事，很是气愤，替秦楚青不平。
“没想到六姑娘那么不通情理，居然要将自己的亲妹妹告到官府去！八姑娘就算是让奴婢们逼问，也只是不让那老货睡觉而已。怎就传出了‘滥用私刑’的话来！”
“是了！那老货当年在府里作威作福，对付手底下人的手段，那才叫‘狠辣’！只可惜时间久了寻不到证物。不然的话，将那老货告去官府方才正确！”
两人忿忿说了片刻，终究是不敢耽搁正事，赶紧将徐妈妈的现状说了。
“她如今有些困得撑不住了，却还硬挺着不开口招出来。”
秦楚青又细细地问了一些细节，沉吟片刻，说道：“无妨。再来些时候，应当就有成效了。”
这日晚膳过后，又过了些时候，伯爷秦立谦来了秦楚青这里。
秦楚青知晓比如知晓秦如薇今日来闹的事情。边和他闲聊着，边不住想着若是父亲问起那件事来她怎么和父亲说起比较好。
谁知秦立谦自始至终都未提过那些。只问了问秦楚青今日进宫的情形，便作罢了。
不过，秦楚青将他送到暖栀院门口的时候，秦立谦倒是说起了一句。
“阿青往后若是有难以处置的事情，尽管与我来说。”
秦楚青想了想，说道：“旁人当场欺负到头上来的时候，根本无暇去叫人帮忙。唯有自己出手反抗，方才能够借机将对方压制过去。”
秦立谦重重叹了口气，拍了拍她的肩，叮嘱她好生休息，这便走了。
徐妈妈是在第三日里招了的。
那一天，秦楚青在柴房里待了好些时候。听她细说过后，却没将她放出来，依然关在里面。
秦楚青依着圣旨，每三日里进宫一次。
当她第三次回来，莫天和莫玄又送了两个人来。
他们并未将那二人直接带进府里，而是将他们反绑着放在了府外停着的马车中，用黑布蒙着头，又带着秦楚青过去看的。
问清两人的身份后，秦楚青颇为讶异。
这两个居然都不是兰姨娘身边伺候的。
秦楚青知晓四卫是霍容与的亲信。那日周地将徐妈妈送来后，秦楚青将自己想要查的事情隐晦地写了下来，交给了周地，让他带给霍容与。
她没料到，霍容与居然让人将这两人寻了来。
这次的两人出现，秦楚青处置得颇为隐秘。让人将她们送到了秦正宁的院子里关着，由她和秦正宁亲自审问。
没多久，伯爷秦立谦就病倒了。
三日后，他身子刚刚恢复一些，就亲自发话，要将兰姨娘和秦如薇都赶出府去。
兰姨娘哭成了个泪人儿，扒着秦立谦的腿苦苦哀求。
秦立谦板着脸，丝毫表情都无，冷淡说道：“当年之事，你做过些什么，应当心中有数。我没将你的所作所为公之于众，已是仁至义尽。莫要欺人太甚，反倒让自己跌入万丈深渊。”
他平素就算不搭理兰姨娘，却因当年的事情到底心里存了些许愧疚，又由于兰姨娘生下了秦如薇，他对她不至于疏远得像个陌生人。
但是他现在看着兰姨娘的眼神，却犹如看着死物一般，不带着丝毫的感情。再看眼底，全是厌恶到了极致的蔑视。
兰姨娘看清他眸中的情绪，蓦地一惊，跌倒在地，顿时说不出话来了。
秦如薇看到这一幕，泪珠子啪嗒啪嗒直往下落，伤心地不住说道：“我就知道。我早该想到的。父亲那么疼爱妹妹，自然会因为我去寻她不是而怪罪于我。”
说罢，她抱住兰姨娘的肩膀，泣不成声，“姨娘为何还要这样去求父亲？在他的心里，真正的女儿只阿青一个，从来未将我们放在心里半分过！”
“说得好。”秦立谦颔首道：“这句‘真正的女儿只阿青一个’，当真妙极。”
他冷冷地扫了眼面如死灰的兰姨娘，恨不得将事情即刻说出、立刻就将这两个人赶出府去，让她们消失在自己的眼前。
愤怒之下，他好歹记得儿女们的劝解之言。
朝着老太太她们如今住着的方向遥看了一眼，秦立谦冷然说道：“给你们三日时间。三日过后，我再不想见到你们。”
说罢，拂袖而去。
看着秦立谦决然离去的背影，秦如薇眸中的委屈渐渐转为恨意。
她死死咬着嘴唇，边际处出了血察觉到痛，方才松了口。
“姨娘，我们去求老太太。老太太会给我们做主的。”
“不不。你让我想想。你让我想想。”
兰姨娘握着拳头抵在胸口，念念叨叨，“那事儿没几个人知道。没几个人。难不成是徐妈妈？”
她顿了下，摇摇头，“不，不对。她只知道个皮毛。就算是她被捉了，也拿不出甚么真凭实据来。”
“什么真凭实据？姨娘在说甚么事情？”秦如薇晃着兰姨娘的肩膀，不住问道。
兰姨娘又想了会儿，神色慢慢放松下来，脸上也渐渐多了些许血色。
“没什么。”她借了秦如薇的手，慢慢站起了身，“不过是些细枝末节的小事罢了。你刚才说什么？让老太太做主？”
“是！让老太太做主，逼着父亲松口。他若不松口——”秦如薇的眸中闪着寒光，“女儿怕是真要去官府走一趟求个‘公断’了！”
听到‘公断’二字，兰姨娘浑身剧烈地颤抖了下。
她赶紧拉住秦如薇，口唇颤抖半晌，最终说道：“不急。不急。先想办法通知老太太才是。”
顿了顿，她又道：“你二……叔那里，也需得知会一声。”
……
秦立谦给了那母女俩三日的宽限。
但是，没有等到那么久，第二日，伯府就迎来了一群气势汹汹的人。
打头阵的，正是拄着拐杖一脸怒容的秦兰氏——以往府里的老太太。
秦兰氏一大早就让人拍门喊叫。
门房的人一听外面的叫嚷声就心知来人是谁。
听了那些人的喊声，他们生怕这些过来发难扰了伯爷的休息、害得伯爷病情加重，也没敢去请示秦立谦，分成两拨一边去问秦正宁一边去问秦楚青。
谁知兄妹俩都没在自己的院子里。
两拨人问了人后，七绕八绕地，竟是在同一个地方寻到了兄妹二人。
——秦立谦的书房里。
望着伯爷这几日愈发消瘦的面庞，大家面面相觑，都不敢将大门外头的事情讲出来。
谁料秦立谦沉沉地先开了口，问道：“那些人……都来了？”
几人不晓得伯爷是如何得知的。但他既已问起，想必是心中有数了，只能硬着头皮答道：“是……老太太和二爷三爷都、都来了。”
说完后，又因担忧伯爷的病情，偷偷抬眼去看。
本以为伯爷会脸色发沉，谁知，他却缓缓笑了。
“好。甚好。甚好。一次性居然都来齐了。”
秦立谦饮了口茶，唤了人来，“吩咐下去，将外头的人尽数请进府里。”
瞥一眼手中茶盏，“无须论甚‘待客之道’了，不必上茶，摆上桌椅让他们有个坐的地方便是。”
见仆从忙不迭各自散去，他猛地一拍扶手，站起身来，“阿宁和阿青和我一同去看看罢！”
语毕，便脊背挺直地朝外大步行去。
等了那么久才盼到伯府大门打开。秦兰氏十分不满。
她怒气冲冲地指责了门房许久，这才和二老爷二太太、三老爷三太太一同进到府里去。
坐在厅里后，等了很久，都没盼来仆从端茶递水上点心。
二太太嗤地笑了，拿着帕子擦了擦唇角，道：“这阿青啊，终究是太年轻了。原先老太太当家的时候，府里头的人哪敢这么怠慢客人？若谁如此不长眼色，早就被赶出府去了。如今我看啊，这满院子里的，竟是没一个中用的。”
她话里话外都在嘲讽秦楚青管事后府里伺候的人愈发不得力了。实际上，也是在暗示这些个丫鬟婆子的长点心，给她们端茶上来。
不然的话，这大热天的，又在外头等了那么久，可是口干舌燥了。
本以为这么些个奴才怎么也得有上一两个懂事的。哪知道她话音落下半晌了，那些人依旧在那边杵着一动不动。好似她的话就跟那吹过去的风似的，一阵过去就完了，没激起半点的浪花来。
二太太有些恼了，正想发怒，秦兰氏已经当先忍不住了，沉了脸呵斥道：“如今主子们竟然还支使不动你们这些奴才了？！也不知你们姑娘是怎么处事的！堂堂伯府，连点规矩都没了！”
二老爷在旁给她抚背顺气，温和说道：“母亲不必和这些个一般见识。须知真正有规矩的人家，不是如今伯府这般。旁的不说，单就赶出妾侍和庶女一条，就是足够让旁人耻笑的了。”
“正是如此！”三老爷在旁怒道：“前些日子看我们不惯非要分家，这也罢了。偏偏他们居然连表妹都无法容在眼里！更何况薇姐儿还是他亲生的女儿！”
他还欲再言，旁边三太太拉了他一把，悄悄朝他摇摇头，示意他不要多讲。
三老爷却不领情，一扬手将自己袖子拽出来，恨声道：“这事儿本就是大哥做的不对。我这个亲弟弟看不惯，自然更改劝解一二，又怎能不说出来！”
“好一个‘做弟弟’的！”
伴着一声怒喝，伯爷秦立谦大跨着步子走进屋中。
他环顾四周，最终将视线落在了三老爷秦立诚的身上。
“三老爷口口声声都说是我的同胞兄弟，但你做的哪一件事，不是在帮着旁人来诋毁我！若真是我亲兄弟，必然会在事情未完全揭开前替我着想，又怎会口口声声将过错尽数推到我的身上、字字都在说我的不是！”
秦立谦神色凛冽面容冷峻，铿锵说着这番话，现出雷霆之势。又因最近愈发瘦了，眼眶微微凹陷，眉目看上去便更加冷然了几分。
他素来温和懂礼，何时这般当中勃然大怒过？
就连当日分家之时，亦不曾这般开口将三老爷的最大过错揭得这般直白。
三老爷脸色一阵红一阵白，梗着脖子说道：“我帮旁人，自然是因为你待我不好。若你如兄长一般关爱我，我又怎会不帮你！说到底，还不是因为你不近人情！”
想到先前大家议论的那个话题，三老爷更是理直气壮，“是了，你就是个心中没有亲情的。不然的话，怎会将辛辛苦苦伺候了你那么多年的表妹赶出府去！而且，连自己的亲生女儿都不放过！”
“亲生女儿？”秦立谦缓缓笑了，“这个说法，倒是有趣得很。有趣得……”
他负手而立，意味不明地扫了眼二老爷秦立谨，“……像是假话一般。”