数日后，曹操派出的前锋大将于禁，带着部下的五万大军，一路扫荡而来，连续占据了晋阳东边的三座县城。
接连拿下三座县城，身为先锋主将的于禁，理应是高兴才对，可是，于禁却无论如何也高兴不起来。
在已经被他拿下的三座县城中，他的先锋军根本就没有遇到丝毫的抵抗，似乎驻守城中的义勇军，提前一步得到了命令，悉数撤走了一样，连物资都没有留下多少，若不是老百姓们行动缓慢，迁徙不易，于禁估计，义勇军可能连百姓都要带走，只留给他三座空城！
镇守晋阳的义勇军将领，把各县的驻兵撤走，于禁分析，要么，驻守晋阳之人，是贪生怕死之辈，把各县的兵马都调回了晋阳，以确保他的安全；要么，此人便是一个精通兵法韬略之人，通过撤兵保留有生力量，在积蓄力量之后，奋起反击。
于禁更倾向于后一种情况。
先前常山那一战，庞德视死如归的气概，犹然在于禁的心头震撼未消。义勇军将士的坚定，大大超出了于禁的预估。似这样一支有信仰、有军魂的部队中，会出现畏战而逃的主将吗？于禁很是怀疑。
但是身为先锋主将，有进无退，于禁自然不能驻足不前。他只能将各处县城的异象，写在禀告文书中，派人传回到曹操处。而于禁自己，在一座县城中修整了一夜之后，第二日清晨，便率军继续西进，向晋阳逼近。
一整日的行军之后，于禁率军来到乐晋阳的境内，晋阳城，便在他前面二十多里之外。
一路走来，为了防止晋阳守将有什么阴谋诡计，于禁可谓是步步为营，小心谨慎的很。此时见到天色已晚，于禁立刻下令，停止行军，原地扎营，等明日天色大亮，勘察好地形之后，在决定是否对晋阳发起强攻。
安稳起见，于禁还派出了大量的探马，分作数十拨，分头到晋阳城四周去打探消息，并叮嘱他们，一旦发现异常之处，立刻回来禀报。
眼看着上千名探马，向四面八方跑去，于禁这才稍微放下一些心来，回到营中食用晚膳。
一个多时辰之后，天色彻底暗了下来，于禁的军营中，亮起了无数个火把，将整个大营照耀的如同白昼。
摇曳的火光中，于禁从营帐内探身走了出来，望着远处黑暗的夜色，口中对身边的亲兵询问道：“派出的探马还没有消息传回来吗？”
亲兵摇头表示还未曾有消息传来。
于禁蹙起眉头，有些担忧的说道：“探马此时还未归营，说不定是遭到了伏击。能将上千名探马，神不知鬼不觉的除掉，绝不是一件容易的事。看来晋阳城中的守将，不可小觑啊。传令下去，若是一炷香时间后，还没有探马归营，全军便进入戒备状态，防止敌军夜袭。”
于禁正说着，忽有士卒来报：“将军，探马回营了。”
于禁闻言，这才松了一口气，连忙命令道：“叫为首的队率们，前来见本将。”
不多时，十几名探马队率，先后来到了于禁的面前，垂首跪拜在了地上。
“说说看，可曾探听到什么消息？”于禁站在这些探马队率之前，开口问道。
为首一人，说着一口地道的颍川方言，答道：“禀将军，方圆十里范围内，未曾发现敌军的踪迹。我等不敢怠慢，将探哨的范围向外扩张了五里，仍是没有任何异常。”
哦？难怪这些探马回来的时间慢了一些，原来是将探索范围，向外扩充了五里。于禁心中的疑惑得到了解答，悬着的一颗心，终于落了下来。
就在于禁暗中放松心神之际，跪在地上的一名探马队率，忽的抬起了头来，右臂微不可查的抖动了一下。
能被曹操任命为先锋主将，于禁绝不是草包，他可是在无数次的生死边缘战斗过来的，对危险的嗅觉，已经成为了一种本能。
甩头，跨步，于禁整个身体猛地转动了起来，间不容发之际，躲过了一根半尺长的臂弩，那根弩箭，擦着他的耳垂飞了过去，擦出了一道血痕。若是于禁再慢半分，就要被那根弩箭射穿面门了。
“大胆此刻，受死！”
于禁怒吼一声，拔出腰间的佩剑，向跪在地上的探马们斩去。
十几名探马，忽的长身而起，身形暴退，拉开了和于禁的距离，让于禁的一剑斩到了空处。
不等于禁再次追击，十几个人背靠背的聚集到一起，面向于禁的五人，同时抬起右臂，五根弩箭，从他们的衣袖中爆射而出，分作五个方位，向于禁激射了过去。
如此近的距离，若是换做一般人，定然难逃一死。可于禁毕竟是曹军大将，只见他将手中长剑舞出一大片的剑影，挥剑斩落了三根弩箭，脚下步伐错落有序，凶险异常的躲开了另外两只弩箭。
只不过，于禁虽然没有受到伤害，但在一连串的规避动作中，还是向后退出了几步，让他与刺客之间的距离更远了。等他重新抬起头来，看向刺客的时候，发现那十几名刺客，已经快速向远处跑去了。
一沾即走，绝不恋战。这批刺客训练有素，绝非寻常！于禁快速的做出了判断。一个往昔很是模糊的名字，清晰的浮现在了他的心头：神机营！
号称水银泻地，无孔不入的神机营！马超手下仅次于奔雷骑和破军阵的另一把尖刀！
“哼！追上去，乱刀砍死，一个不留！”于禁暴怒的喝道。
小半个军营的士兵，都动了起来，向着退走的十几名神机营密探追去。更远处，闻讯的曹军将士，正在飞快的赶来。
论正面战斗的能力，神机营密探连普通的正规军都不如，但若是论飞檐走壁、刺杀手段、单人的战力，神机营若是自称天下第二，还没有人敢以第一自居的。
那十几名神机营密探，趁着曹军将士未能形成合围之前，在乱军之中辗转腾挪，脚下步法灵活，手中长剑犀利，在杀出一条血路后，瞬间化整为零，踩着数十名曹军士兵的尸体，腾空而起，跃上了营墙，分成十几路，分头散去。
要知道，每一名神机营密探的剑术，都是剑神王越或者是他的大弟子曲阿所传授的，寻常的士兵，哪里是他们的对手？想要对付神机营，只能在他们撤退之前，用军阵困住他们，消耗他们的体力，才有可能将他们擒杀。
“不要追了！”
于禁的声音在众将士身后响起：“封锁营地，清查各个帐篷，发现生面孔，格杀勿论！”
神机营的本事，于禁算是见识到了。来无影，去无踪，他怕仍有神机营密探潜伏在营地中，便放弃了追杀，以肃清营地内可能存在的潜在敌人为重。
曹军众人闻言，分出数十个五十人的队伍，到营中各处的巡视。
不多时，前往巡视的曹兵，惊慌失措的回来禀报于禁：
“报——将军，我军左营中，张副将不知何时死去，致命伤在后心要害处。”
“报——将军，右营的钱将军，被人射杀在帐中！”
“报——，……”
随着回报一条条的传来，于禁发现，随同他前来的十名副将，竟有八人，在他的眼皮子底下，被人生生刺杀！其余的校尉、队率，更是死伤惨重，不是负责在外巡视的，几乎全部死在了各自的营帐之中！
更让于禁愤怒的是，这些部下将、校是何时被杀死的，他竟是丝毫未能发觉！暗中进行刺杀的人，又去了何处，他更是一无所知！
侥幸存活下来的两名副将，以及七、八个校尉、队率，闻讯之后，面色苍白，冷汗淋漓，心中的勇气锐减，恨不得就此离去，再也不要和神出鬼没的神机营们交手了。
环视了一圈，将众人的神色尽收眼底，于禁略一沉吟，突然下令道：“集结兵马，向着刚才敌人退走的方向，杀过去！”
一路走来，于禁都是万分的小心谨慎，可见他并不是一个莽夫。若是在往常，他绝不会在军心出现动摇的时候，命令部队在夜间，去追击神龙见首不见尾的敌人。谁知道前面会不会潜伏着什么凶险？
可于禁更清楚，身为先锋主将，他若是不能将刚刚逃走的神机营密探们，悉数诛杀，挽回一点士气，那他的五万先锋军，怕是就要军心溃散，只能人人自危的活在神机营密探们的阴影之中了，那军心的稳定更加不利，甚至会有负曹操所托。
唯一解决问题的办法，唯一挽回军心的办法，便是以杀止杀！用神机营密探的血，来激起部下将士们的勇气！
五万先锋曹军，在于禁的指令下，强压心头的慌乱，还算有序的集结在一起，分批次的踏出军营，骑兵在前，步兵在后，在于禁的带领下，于漆黑一片的夜幕中，向神机营退走的方向追去。