刘安赞道，“这个主意好，我这就找人去安排。不过，即便将开春要开垦的地一起算上，工程量也有限，做完之后又该如何呢？”
“自然是玩啊！”李姐道。
“玩？”刘安的笑容僵在脸上，“小主子，您不是在和我开玩笑吧？”
李姐道，“我可不是和您开玩笑，咱们这儿是军营，工事完成了之后，也该紧锣密鼓地操练起来了。”
“那也不该是玩呀！”
“寓教于乐嘛！”李姐解释道，“战场之上最强、最有效的攻击技能，便是弓马。咱们西边对着鞑子，东边正好可以开辟出一个马场。
“让士兵自由组队报名，每逢初一、十五举行马球比赛，进入三甲的队伍每天给他们杀一头羊，让他们连着五日吃肉。
“此外，初五、二十举行步射、骑射、马枪的比赛，初十、月底举行举重、负重、摔跤的比赛。
“这些是单人比赛，名次可以放宽些，前十名宰羊吃肉，连吃五日。
“这么算下来，一月只需宰杀三十头羊，单凭澡堂的收入，便能供养得起。”
沈钰的眉角跳了下，总觉得这个主意听着耳熟得很，貌似他们几个刚进李府的时候，便是被李姐如此训练来着。
姜蔺双眼一亮，“如此可谓一石二鸟，不但解决了膳食问题，连日常的训练都抓起来了。士兵为了在比赛中拔得头筹，不用敦促，便会自发努力训练。”
李姐这边的比赛，进行得如火如荼，东边却是急报传来——
小王子在开春的时候出手了！
这回他们学乖了，没有碰赤木口这个硬茬，而是直接绕过了贺兰山，跑去了河套地区，沿边各堡都遭道了他们的报复性袭击。
有一种恶，叫见不得别人好，尤其是见不得别人比自个儿好。
当众人损失惨重时，唯有赤木口毫发无伤。这个时候，人们的第一反应不是为赤木口感到庆幸，而是生出了猜疑与怨怼。
流言蜚语顿时多了起来，甚至有人污蔑李霸投靠了鞑子，方才保得了平安。
简直就是，人在家中坐，祸从天上来。
虽然有仇钺罩着，但是一人一口唾沫，也是能淹死人的。
李霸愁得嘴上的燎泡都出来了，找来了李姐和刘安想办法。
可是，现在能有啥办法呢？
人家都被打得丢盔卸甲了，还不能让人过过嘴瘾，找个宣泄口吗？
正在李霸第108次唉声叹气的时候，有亲卫来报，“禀将军，营外有人求见！”
李霸的心里咯噔一下，该不会是仇钺兜不住了，上面要拿他来泄公愤吧？
他强作镇定，问道，“来者何人？”
那士兵将头深深垂下，“门卫说，腰牌没看懂，只见着上面刻了个‘枪’字，就被来人给收走了。”
李霸都无语了，竟然还有看不懂的腰牌？不过，这刻了“枪”字的可不多见，难道是……
李霸打了个激灵，忙带着一队人马，来到了东门，只见营门外停着一辆再普通不过的黛蓝布棚车架，由两匹马拉着。
车边只有一个把式站着，看那人身姿沉着健朗，挺拔如松，显然是个练家子。
李霸忙朝着车厢拱了拱手，“赤木口千总李霸见过大人。”
一个尖细的嗓音，从帷幕后传来，“此处人多口杂，不方便露面，烦请李将军前面带路，去白虎堂详谈。”
“哦、好……”李霸没瞧见正主的相貌，却也不敢怠慢了人家，忙应了下来，领着那辆马车，径直来到了他的营署前，再次向车厢恭敬地拱手道，“末将的营署已到，还请大人下车。”
车把式立刻端了一个脚凳，在下马的位置摆好。
帷幕徐徐拉开，一人缓缓跨步而出。宽大的兜帽垂了下来，将他的大半张脸遮得严严实实，身上的衣服也用披风裹住了，只有一只手露了出来，被车把式扶着下了马车。
李霸依旧没见着他的相貌，目光落在了唯一露出来的那只手上。
只见那手保养得很好，手背细嫩得很，和个养尊处优的少妇似的，骨节却是分明有力，显然也是一个练家子。
李霸领着那人进入白虎堂时，李姐正坐在座位上，晃着两条腿，和姜蔺、沈钰聊天。
见着她爹带了个包得像是西方吸血伯爵的神秘人进来，也不知道是谁，但看着不像是个小人物。
礼多人不怪。她的屁股下宛若安了根弹簧，一下子从椅子上跳了起来，恭恭敬敬向那神秘人行了个礼，“爹爹有贵客，我先告退了。”说着，她便想带着姜蔺等人闪人。
“且慢，既然是李将军的爱女，便一起留下吧！”那人伸出了手，将遮着脸的兜帽摘了下来，方才露出了真容。
那是一张相当慈祥的脸，眼角的笑纹勾勒出和善的笑意，就和邻家的伯伯似的，只是脸上没有胡须。
李姐一愣，这人竟然是个公公！
这可是她穿越古代后，第二回见到公公。若不是那人脸上抹了淡淡的脂粉，和正常人也没什么两样。
那公公在手下的搀扶下，悠悠地踱着步子，直径来到主位的右侧坐下，“李将军坐吧，李小姐也坐，一起坐着谈。”
“谢大人！”李霸躬身回了个礼，在主位坐下，李姐和姜蔺则在他的下手坐下。
沈钰和张平因之前退敌有功，分别得了个巡检和吏目的职务，但终究是不入流的小职，还没资格同他们一起入座，便绕到了李姐的身后站定。
刘安殷勤地吩咐下去，着人端上茶水和糖果，招呼贵客。
那公公瞥了眼茶水，汤色碧绿明亮，是宁夏独有的无果枸杞芽茶，有明目安神、除烦益智之效。
可惜芽尖已老，是端午后才采摘的，非上品，故而没了品尝的兴致，倒是边上果碟里装着的糖果有些意思，造型小巧别致，有如粽子一般。
他用手拈了一颗，丢入了口中，顿时一股沁凉在舌尖释放，滋润着咽喉，一路的舟车疲乏顿时消失。
他不觉赞了一句，“你这儿的果子不错。”
李霸呵呵一笑，“这是小女做的，公公若是喜欢，给您多备些，当零嘴吃。”
“你倒是养了个好闺女啊！”
李霸见他心情正好，开口问道，“不知大人该如何称呼？”
那人拜拜手，“别叫什么大人，咱家是监枪董忠，刚调来补了邓公公的缺，你不认得咱家也不奇怪，叫咱家董公公即可。”
“原来是董公公，末将有失远迎。”李霸起身行了一礼，脸上堆着憨憨的笑，“公公此番前来，不知所为何事？”
“近日来，河套地区连番受到小王子部的侵袭，惟有你这赤木口安然无事，圣上深感欣慰。咱家出宫之前，特意嘱咐下来，让咱家来瞧瞧。”
李霸瞧着董公公，见他嘴角的笑意意味深长，咽了口口水，“其实末将这赤木口啊，年前也遭受过劫掠，损失也不小呢！或许是因为咱们这儿太穷了，没啥可抢的，所以小王子就不来了吧……”
董公公唇边的笑意扩大了几分，“李将军谦虚了，咱家可是听闻，年前小王子招募了三万多兵马，不但寸步未进，而且还让你给打跑了？”
他怎么就给忘了呢，内臣替皇上管着厂卫，消息灵通得很，这下可真是皮匠栽跟头——露了楦头。
李霸觍着脸笑道，“这不是承蒙圣上福泽庇佑嘛……”
董公公淡淡地瞥了他一眼，语气低沉了几分，“少学那些酸不溜丢的，尽拿些不实的来忽悠人。
“你的事咱家早就打探得清清楚楚的了，前番你得罪了杨阁老，只得了五百兵卒来此驻守，而且还是些带了伤病的，根本就没战斗力。
“你该不会真如传闻所言，是投靠了敌寇，所以他们才会放过你的吧？”
说着，董公公抓着手边的茶盏，重重地砸在了桌子上，砰地一声，有如扣在李霸的心头。
吓得他立马从座位上站了起来，双手抱拳，将脑袋深深地埋在双臂间，讨饶道，“公公明见啊！末将怎敢啊……”
董公公冷哼一声，声音又冷了几分，“咱家看你是胆大得很！
“过去这半年间，李将军共偷挖斥卤五十车，呵呵，这可是炼制硝石的重要原料啊！
“此外，又购置了砟子炭和硫磺各三十车，做成的火药怕是也有五六十车了吧？”
得！看来这个董公公是有备而来，不止是小王子进犯时所率的兵力，连他们购置的火药原料，都打探得一清二楚，没什么能瞒得了他的。
李姐站了起来，对董公公行了个礼，道，“当日，杨阁老着我等来守此地，任务艰巨。
“我等也是没了办法，索性豁了出去，弄了一大批火药，装在了坛子里，埋在了营门外。足足装了五百之数，连成了一片。
“本想着和敌人同归于尽，与营地共存亡的，也算对得住皇恩了。想不到却是靠着这赤木口的特殊地形，侥幸存活了下来。”
“哦？”董公公冷笑了一下，“赤木口山势散缓，地界开阔，咱家眼拙可看不出来这地形哪里好了？！”
李姐答道，“就是因为地界开阔，一马平川啊，敌人托大，傻乎乎地一股脑儿全拥过来了，深入陷阱，被埋在土里的炸炮一炸，主力损失惨重，这才侥幸将他们给击退了。”
董公公挑了挑眉，“小王子来犯之前，你们少说也能制成三十多车的火药，都能将座小山给炸平了。这一战，你们究竟灭了多少敌寇？咱家要听实话！”
李霸伸出手，也不知要摆几根手指好，索性将五根手指都摊开了。
“五……五千？”董公公的话脱口时都带着颤音，连他自己都有些不敢相信。
这可是十倍于己方的大胜啊，怪不得能将敌寇打得不敢来了，情愿绕了一个远路去河套。
李霸收回了手，“其实，具体歼灭了多少敌寇，末将也不清楚。因为是被炸炮炸的，多数的肢体都破碎不堪，难以计数，只得了两百个尸身完整的，就这么报了上去。”
董公公拿起手边的茶盏，喝了一口，定了定神，“咱家想亲眼目睹这炸炮的威力，不知李将军可否方便？”
这话说得虽然客气，却是带着一种上位者不容辩驳的威严。
李霸忙点头应道，“方便！方便！只是炸炮危险，演练的校场路途远了些，还得烦劳公公跟我们走一段路。”
董公公点点头，又将兜帽戴起，随着李霸一行人出了营门，上马车行了一段，方才到达。
董公公取下兜帽，扫了眼四周的乱石堆，咋舌道，“你这地儿找得可真僻陋的，怎么不在营地的西边放？”
“营地西边不安全，全埋上炸炮了，但凡有些许火星子，能连绵好几里。嘿嘿，也不怕您笑话，末将平日里都不敢随意去那儿闲逛呢！”
李霸讪讪笑了下，带着董公公躲到了沙包后，引爆的工作就交给了沈钰，不久便传来轰轰三声巨响。
董公公只觉得地面随之一震，动静不小，和神机营的火炮差不多了。
他也是见过市面的，一脸镇定地从沙包后探出了脑袋，看见之前平整的地面，此刻出现了三个大坑，威力着实不小。
“能否取个陶罐炸炮，给咱家长长眼？”董公公问道。
沈钰早有准备，忙去取了一个没封口的炸炮来，“公公请看，罐中填装的是火药，接上火线，最后将瓶口用土封严，即可埋入土中。若要增加威力，还可在罐中加入碎陶、铁屑等物。”
董公公也是个懂行的，“这是《火龙经》上记录的法子吧？”
沈钰点点头，“正是。单个炸炮威力不足，连成一片后，破坏力便可大增。”
董公公收起了脸上的笑意，宛若三月的天说变就变，之前还是阳光灿烂，一会便阴云密布，阴沉得恐怖。
“既然如此，为何不及时上报推广，令河套地区白白蒙受如此巨大的损失？”