鸳鸯听了，忙滴泪道：“老太太，我知道你是为了我好，可是我告诉你，别人可能不会把发的誓言看得重，可是我鸳鸯不同，我言出必行。老太太疼我一场，我也敬重老太太。若老太太还怜惜我，就答应我不要再说大老爷怎么娶的事，我就是死也不会同意的。”
贾母听了，只好叹道：“好孩子，你别难过，我当然不会逼你。只是要让我这个痴情的老儿子改变主意，你就要尽快嫁人，才好让他死心。我现在告诉你第二家，在我们府外，有一个还后生，今年二十一岁，长得很齐整，人家说可以进府来给你相看。若你愿意，我明儿就让他进来。只要你们成了亲，有我在，我那老儿子也不会再把你们怎么样。你看怎么样？”
鸳鸯听了，想起贾赦说的话，若说就在府外，还有谁能逃脱他贾赦的手心？嫣红手上的伤，那绝望的话，犹如在耳边。看来，自己必须要很快拿定主意了。
想到这里，鸳鸯道：“老太太，若你真心疼我，我只希望老太太兑现先前的诺言，年后给我自由。现在离过年不过一个多月，到时老太太可怜鸳鸯，就让我离开这里。至于嫁什么人，都随缘吧，也不劳老太太操心。老太太年纪大了，只希望你能多多保重，我金鸳鸯就是到了天涯海角，我也会感谢老太太一辈子的。”
鸳鸯说罢，忙在贾母面前跪下叩头，倒一时让贾母有些愧疚。
贾母叹道：“也罢，鸳鸯你先起来，不要这样。你放心，我答应你的事情，我自然会记得。”
鸳鸯跪着道：“老太太，那你现在就给鸳鸯一个确切的日子，比如是正月初一还是初二起给我自由身？”
贾母想了想道：“这样吧，鸳鸯，我正月初五给你卖身契约，从那时起你就是自由人了，要去要留随你自己。”
鸳鸯叩谢道：“多谢老太太恩典，我鸳鸯来生还做你的奴婢，再报答你！”
贾母见鸳鸯说得这么动情又这么果决，只好叹道：“鸳鸯，看来我们只有主仆缘分没有婆媳缘分，你起来吧。”
鸳鸯于是站起，依旧在一旁帮贾母研墨，贾母道：“坐了这么久，说了这么多，现在我也不想写了，还是等宝玉的父亲回来再说罢。”
却说柳宅的柳湘莲，直到十七日中午，在京西军营和张俊张剑几人吃饭时，才得知了宁国府被抄家的事情。
原来，因为在京西军营的唐彪得了风寒，张剑回皇城给张剑买药，听到了好些人在传闻宁国府被抄家一事。虽然被抄家的不是荣国府，可是张剑很高兴。因为终于知道，皇上在开始遵守诺言了。
张剑装作茶客，在皇城转了一周，还特意去看了一下宁国府，果然见宁国府的府门上已经贴上了封条，于是回到京西军营，乘吃饭时把这是告知了张俊和柳湘莲。
柳湘莲听了惊讶不已，但又不好说宁国府就是自己妻子的娘家。心想昨日黄昏时水溶还来找过自己，说林王妃想见惜春，并没有说起宁国府的事情。
傍晚从京西军营回城，柳湘莲先去了冯紫英那里，得知了宁国府被抄的经过，叹道：“怪不得我妹子离开那里这么果决。幸好皇上派我去了京西军营，要不让我去宁国府办差，我以后都不知道该怎么和妹子说。”
冯紫英道：“可不是，没有派你，也没有派我，就是少王爷也不知道。少王爷说是从你那里回去见北静王爷出府，上前问了一下才知道皇上因为东城粮草被烧，加上有人上朝时还奏报过宁国府聚众赌钱的事情，才下令派太子和北静王爷去。本来皇上还念当日宁国府厚葬秦可卿，说要是太子和北静王爷去宁国府那里已经有所收敛，还可以从轻处置，偏他们还在吆五喝六聚赌，府外车马盈门，惹太子和北静王都生气。”
柳湘莲道：“若单是聚众赌博，引诱世家子弟一项，只怕贾珍父子还不会有性命之忧，可别再查出有其他祸事才好。”
冯紫英点头道：“今日我去了一趟东城，少王爷说，他还瞒着林王妃，湘莲，你和四姑娘成亲不久，建议你也先瞒着吧，反正现在刑部还没有这么快定罪。”
柳湘莲叹道：“也只能如此了。不过，我想得空去那里看一下贾珍父子。原来我认识他们，想必他们也不会往其他地方想。”
冯紫英道：“湘莲，你要去看他们，我也可以陪你一起去，皇上知道我们都认识贾珍，况且我们并不是去求情。只是，你若去看望他们，他们肯定会很意外的，你到时对他们怎么说呢？”
柳湘莲道：“我先去看看他们，若他们少什么，就送些去，就算尽朋友之情吧。紫英你不知道，我妹子性子固执，看上去冷面冷情，心里可没有这么冷。我若不去看他们，我心里会觉得愧对我妹子一辈子。”
冯紫英笑道：“我当然知道四姑娘的性子。我那位还不是一样，出家受委屈这么多年，可对皇上甚至所有的皇室的亲情，并不亚于其他任何一个皇室宗亲，我就是告假，她也常提醒说千万别误了公事。林王妃也这样，若不是害喜厉害，还一直瞒着少王爷，每天都提醒少王爷说别误了公事。她们三个因为在贾府几年，在我们面前是绝对不说贾府的不是。”
柳湘莲道：“能瞒一天是一天。这样，我二十一那天早些回来，到时我们一起去刑部看看他们。”
冯紫英点头道：“好，我在家等你！”
接下几天，柳湘莲又得知，宁国府的女眷已经被荣国府赎回，家仆已经官卖，知道天子没有怪罪那些无辜的女眷孩子，柳湘莲的心里稍安。
虽然如此，每次柳湘莲回到家中时，惜春都很快跑下台阶，接过柳湘莲的披风嘘寒问暖，柳湘莲心中难免有些愧疚，不过脸上尽量装作平静，笑着拥住惜春，送上自己的无限柔情。
二十日的晚上，惜春倚靠在柳湘莲的怀中，动情地说道：“柳大哥，转眼我们成亲都半个多月。我想托柳大哥帮我一件事情，希望柳大哥答应。”
柳湘莲伸出手抚摸了一下惜春的脸道：“妹子有什么话只管说，我们已经是夫妻，你的事情就是我的事情，还说什么帮忙。”
惜春道：“大哥，你可知道我如今能够嫁给你为妻，是谁帮我走过这么多困境？”
柳湘莲道：“是你林姐姐？”
惜春摇头道：“不，是彩屏。在大观园，自从妙玉姐姐林姐姐走后，我三姐姐也被带去了南安王府。从那时起陪我度过慢慢长夜，听我倾诉心声的，都是彩屏。就是我要谋划离开贾府，也是彩屏义无反顾的帮我陪我。柳大哥，要不是彩屏，我离开不了贾府，也更不可能去姑苏。”
柳湘莲道：“妹子，我知道，你想要我怎么帮她？”
惜春道：“我如今有了安身之所，就在我们新婚那天，我还给彩屏承诺，今后，她就像林姐姐妙姐姐一样，是我的亲姐姐一般。大哥，我知道你无论军营还是禁卫军那里，有不少年轻人，你给彩屏选一个好男人，让彩屏成一个像样的家，好不好？”
柳湘莲听了，笑道：“这个容易，不要说别人，现在京西军营就有三个和我一样的好男人，只是他们现在还没有屋子。”
柳湘莲说罢，于是把张俊张剑唐彪三兄弟的事情说了一下。只隐瞒了金哥一事，因为这事情已经牵连到贾府。
惜春听了，笑道：“那大哥觉得他们三兄弟哪个更合适彩屏？”
柳湘莲道：“这我就不知道了。你明天好好问问彩屏，喜欢什么性格的男人。张俊张剑都很豪爽，唐彪不大爱说话，人都很不错的。”
惜春想了想道：“不如这样，大哥，你得空找他们一个一个说。张俊年纪最大，先和他说说，若他有意，你可以带他来我们家吃饭。让他和彩屏见上一面。只要张俊愿意，其他事情我们帮他们办。”
柳湘莲笑道：“好，就依妹子。”