警觉中，端木蒨姌忙寻了张不起眼小桌，搁了几文钱，压着嗓子：“摊主，随便什么止饿的，上些来。”
摊主摆上食物，便张罗其它生意去了。
无食欲，端木蒨姌却装着吃得津津有味，就差狼吞虎咽，然竖着耳朵听邻桌男人与他同伴的相聊。
“一路走来，被封不久的大府在各地别院卖得极快，似乎有人等着买。”声音熟悉的男人、玉王府管家纳闷。
“老爷，今夜还是别住客栈，讲究土地庙之类的地方吧。”同伴低语。
“总住土地庙，也该洗个澡。选家僻静的客栈歇脚吧。”玉王府管家叹气。
“听老爷的。据说贤王身边的美人，是玉王爷的侧妃，还有个身份——世子宠妾。我们再走下去，便要与他等重逢了，是否要将侧妃带走？”同伴征询。
“这…我也为此烦心。荣王不该休玉王的侧妃，偏偏休了，到时看吧。”管家声音闷得出奇。
头低得几乎贴到桌面，端木蒨姌疑惑：他们怎么到了这里？难不成与王彦这些钦犯有关？
悄悄离桌，她往西南方向走去，行了一段路，瞧见了零星的多座别院，不由犯了愁。副镖师所说的端木府别院是哪座？
放眼瞧去，小宅子面积皆不大，透过不算高的院墙，却瞧见院内花丛锦簇，好生雅致。
随便选了几处，沿院墙绕了圈，闻着空中若有若无的花香，她在思虑中离开。
寻思着返回客栈后详问副镖师甲，再做打算。然，出了趟门，回客栈时，副镖师甲屋内熄灯，不得已将此事延后。
次日清晨，叩门声令她睁眼：“何人？”
“是老夫。”主镖师门外应声。
整里衣裳、检查束胸，端木蒨姌开门：“这就是要动身？”
“想告诉公子，我等暂时不能往夜烈郡走了。”主镖师叹息。
“为何？”前方打仗了？一路走来，端木蒨姌对此朝代的认识：唯有战争不断，匪寇成群。
“非也，前往夜烈去的路山体滑坡，少则堵上一月，多则堵上三五月也难说。”主镖师叹气。
端木蒨姌无奈，将主镖师让进屋。
“近几年走镖，虽是涨了镖银，但类似事件多如牛毛。一年到头也没几个钱好赚。”主镖师落座，端了茶水，感叹。
“常遇天灾？”端木蒨姌吃惊。
“嗯。危险之处便无天灾，但有些太平的地方天灾不断。”主镖师肯定。
“宣正郡就没有天灾，对吧？”端木蒨姌随意聊。
“宣正郡？”主镖师冷笑，“恕小人市井了些，爷不看好黎泉。”
“为何？”端木蒨姌一惊。
主镖师起身，将门闭严实了，再度坐回桌边：“李姑娘（端木蒨姌），明人不说暗话。老夫今日来见你，就是早识破了你的身份。”
端木蒨姌讪笑。
“黎泉有能力吗？爷只听说他管理的乡间，与他未管理的时期，无太大差异。当今朝廷，三足鼎立，说白了，仅有两虎而已。”主镖师将世间看得很透。
“按你之说，黎泉就是大家推出的说话人，无太多真本事，却有出生。”端木蒨姌回避有关朝廷的话题。
主镖师闷了良久。
“为何你只认朝廷两虎？”端木蒨姌揣测他不接话，定是因自己回避了话题而不愿开口。
“荣王形同虚设，威武镖局能在朝歌立足，镖队所到之处，匪寇也给些颜面，自然对朝廷认识深刻。”主镖师将声音压低了些，“实权一直握在贤王手中。”
“乔丞相呢？”端木蒨姌诧异。
“势力不如贤王大，皇上每逢朝会，皆表彰乔丞相，但从不更改虎符，依旧将兵权交给贤王。”主镖师深知朝廷之事。
“为何与我说这些？”知道得越多麻烦，端木蒨姌宁可充耳不闻。
“老夫敬英雄，姑娘拿下了宣正郡，逢战必上沙场，因此老夫才会开诚布公。”主镖师坦然。
“过奖。”端木蒨姌抱拳，“我一点不想出名，人怕出名猪怕壮，哪天一刀砍来，就脑袋搬家了。”
“哈哈哈……”主镖师狂笑，说了些肺腑之言。
“终身大事…我从不敢奢望。贤王就如镖师所说，女人如云，我与他也仅是同伴关系，无任何牵扯。”端木蒨姌不隐瞒。
“看出来了，你就是一姑娘身型。”主镖师不以为然，“玉王离此不远，若姑娘想寻个可托付终身之人，老夫从近路送姑娘过去。”
“我与玉王也仅是点头之交，投奔他…不妥吧？”端木蒨姌谢绝好意。
“并非推崇玉王，只是他离朝廷远些，算是良人。世子为人太深，姑娘并不知晓夜烈，老夫去过几回。总镖头说夜烈郡繁华，却也说夜烈藩王集阴谋于一身。”
主镖师淡看人世。
“请详说。”钦犯学徒们的目的地就是夜烈，端木蒨姌极想探知。
“在夜烈当个老百姓好过，但跟在世子身边，就不好说了。夜烈藩王几大妃，个个与众不同，非三言两语说得清。朝廷视夜烈为眼中刺。”
话说完后，主镖师离开。
高手在民间，端木蒨姌不得不佩服。
因前方路不同，用过中膳后，镖队的人便商量：租个院子安顿，等路通了再走。
“我以为不必要花这些钱，买些家当，寻处破庙歇脚吧。”风餐露宿乃镖师们该吃的苦，否则一年到头哪攒得下家当，养家小？
浅笑，端木蒨姌上楼，返回时，手里多了包囊。
“公子请稍等，他等也去收拾了。”主镖师当着外人，依旧称她为公子。
“我们在何处歇脚？可定下来了？”端木蒨姌征询。
“得看了。据说荒废的土地庙、破庙、没人住的屋子被占去了不少，待会瞧见哪家开着门，又没主人，就进去吧。”主镖师泰然处之。
料得真准，端木蒨姌等前往土地庙及附近破庙，皆因那些地方住着乞丐、小商贩、贫民而无法容身，不得已寻废弃的空屋。
“有人吗？”主镖师嚷嚷。
“有。”屋里有人应声。
“换一处吧。”副镖师乙摇头。
“能否借两三间屋，我等乃普通商旅，已找了几处，因身上盘缠不多，住不起客栈，还请先到之人行方便。”主镖师不愿再走，造此继续寻，也无济于事。
“嗯。”应声之人依旧不现身。
“住侧面的空房。”主镖师率先迈步。
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