此时内阁的议事厅里没有其他人。
但看得出来，吕皇后已经在这里坐得有一会儿了，而她要见的人应是已经走了，或者还没来？
长平公主还困在刚才的情绪里，见到母亲的面容，心里突然一阵委屈，进门就扑进母亲怀里。
“好了，我都知道了。”
吕皇后轻轻一笑，宽容地抱住女儿，轻抚她的后背，一边安慰道：“没关系，交给母后来处理就好！你今后不会再看到那张讨厌的面孔了。我会削了他的爵位，让他滚回他该待的地方去。”
长平公主点点头，却是莫名一阵酸楚：“可是母后，我不明白……”
她坐在母亲腿上，泪水涟涟道：“我有最高贵的出身，最好的资源，我勤奋刻苦，连杨先生都说我是最好的学生！可是，我得到了什么？难道我这么努力，就是为了跟一群废物在一起消磨时光？而我竟还要被他们羞辱？！这不公平！”
“世界本就是不公平的。”
吕皇后微笑地看着她，拭去她脸上的泪水：“但是真正的强者，从不会愤世嫉俗，更不会抱怨生不逢时、把责任推给环境和时代。我们不要找原因，只去找方法。”
长平公主沮丧道：“可是，读书又有什么用？我再优秀也成不了太子，也没有机会治理国家。”
“是的，读书不能带给你权力，但是能给你得到权力的智慧。”吕皇后指着文华殿的方向：“而你的对手越愚蠢，你赢的机会就越大。”
长平公主拧着眉头，想了半晌：
“……您说得对。”
今天的长平公主像往常一样，一身朴素的桃粉色衣裙，没有任何华丽的首饰，普通得像个寻常人家的姑娘——但是在偌大的皇宫之中，即使她打扮得如此平凡，也没人不认识她，更没人敢无视她的存在。
吕皇后宠溺地伸出手，抚摸她的头发。
那是一双典型的贵妇人的手，丰润细滑的手指上戴着硕大的翡翠和宝石，白如凝脂的手腕上是一对金灿灿的手镯。
长平公主抬起眼，见母亲的发髻平整，戴满了光彩夺目、冰冷华丽的珠翠首饰，尽显皇后身份的高贵雍容。
她问：“我将来，也要变得像母后一样吗？”
“不，我所作的一切，正是为了让你可以不必像我一样。”
长平公主也曾经像同龄的小女孩一样喜欢美丽的衣服和漂亮的首饰，但母亲却说：如果你头上插满了珠翠，还如何蹦蹦跳跳地到处玩耍？你一跑，发髻便松了，发钗就会掉下来；而穿上了美丽的衣服，你会因为舍不得把它弄脏，而失去很多自由的快乐。
即使是黄金玉石打造的，枷锁也终究是枷锁。
“在他们的这种游戏规则中，你是没有机会胜出的。”吕皇后继续说道：“你想要得到什么，就要凭自己的本事去争！”
说到这，她望着长平公主的眼睛，正色道：“你有没有想过，现在他们怕你，是因为母后可以保护你；可是将来如果母后不在了，你又该怎么办呢？”
长平公主不由愣住，她还从没想过这个问题。
这时，就见一名官员在太监的指引下来到内阁。
长平公主站起身，迅速整理好仪容，恢复常态、垂手站在吕皇后身边。
那名官员一身六品小官的服色，刚进门便十分拘谨地上前行礼：“微臣兵部职方司郞中楚文，拜见皇后娘娘。”
吕皇后正襟危坐，面带微笑：“你就是董尚书推荐的那位楚文、楚大人？”
楚文恭敬称是。
这人看起来三十岁上下，干瘦；由于紧张，整个人都显得十分拘束。
能有资格在内阁里说上话的官员，起码要是侍郎、尚书以上的朝廷大员；而像他这么低品级的小官，几乎是没可能出现在这里的。
“不错。”
吕皇后上下打量他一番，赞许道：“你的折子我看过了。没想到一介书生，对于军情谍报系统的见解十分独到，很有见识。”
“皇后娘娘过奖了。”
兵部在对之前的战略部署进行总结时，楚文认为我军应该建立一套完整的情报系统。在和平年代便着手培训专业的情报人员，收集九边重镇附近的情报，对重要的敌军将领建立档案库，时时掌握对方动向；在将来作战时就能提供重要参考，以便我军抢占先机、减少伤亡。
想法是很好，只是目前的军费预算有限：一千名专业情报人员，需要高强度培训半年，还有高昂的运转经费，实在是开销巨大。
于是，兵部上报内阁，之后便因经费等诸多问题而被搁置了。
吕皇后缓缓说道：“当年，我之所以能说服京中的众多商人富户慷慨解囊，是因为我让他们明白：如果皇帝能够大获全胜，那么西北商路便可以恢复；从中原到西域的商路畅通无阻，他们的商行就将获得极为丰厚的利润。”
说到这，她停顿一下，再次看向楚文：“那么，如果我给你足够的经费，你又能为我带来怎样的回报呢？”
楚文愣了愣，思索片刻，如实道：“收集情报完全是出于军事利益的考量……至于其它的，我也不太清楚。”
“情报系统的价值，可不仅仅是在战时。内阁对你的方案很有兴趣，但你只是个纸上谈兵的书生，谁也不知道最终的结果会是怎样。”
吕皇后一笑，随即正色道：“一千人太多了，我要你削减到一百人；培训时间也太长了，我只能给你三个月。”
“这……恐怕有点难。”楚文显得有些犹豫。
“但是同时，我会先预支给你一笔培训经费——如果你能达到我的预期，将来对于每个人的开支，我可以加到三倍。”
楚文立刻明白了她的意思：兵不在多，贵在精。并且，只有前期效果能够达到她的预期，神风营才有建立起来的可能。
“你不必着急答复我。”
吕皇后不等他回答，便又说道：“你先回去重新做一份详细的方案给我。然后，我会交给你三个人，一切都按照你的培训方案进行——三个月后，这三个人的能力，将决定你是留在兵部担任新的军情司总长，还是滚回老家去种地。”
“下官、下官这就去做！”
吕皇后点头，楚文紧张地擦擦额上的汗，退出去了。
“这人……能行吗？”
长平公主望着他远去的背影，扁扁嘴：“没见过什么世面的样子。”
吕皇后却说：“我看人很准的，他一定行。”
长平公主点点头，又问：“军情司……跟我有关系吗？”
“那三个人，由你来找。”吕皇后说道：“宫里的或者外头的都行，随便你。年纪要比你大些，要机灵点的——然后带过来给我过目。”
长平公主称是。
了结一桩心事，吕皇后这才长舒了一口气。
母女二人一同出了内阁，携手缓步朝后宫走去，长长的仪仗跟在后头。
雨已经停了，天还未放晴，空气里满是雨后的潮湿。
“权力，从来都不是求来的，要靠自己去争。”
吕皇后说道：“由于我当年为皇帝四处奔走筹备军资的事，时至今日，我随时出入内阁参与朝政，也再没人敢提半句‘后宫不得干政’的祖训；我是以实权掌控后宫，这一切都不是建立在皇帝的恩宠之上的。”
说到这，她停下脚步，郑重地看向长平公主：“你将来若想立得住，就要靠自己的手段、培养自己的力量。鞑靼可汗狼子野心，只要他还活着，西北就一定还会打仗，那么建立全新的情报系统就势在必行。这对你来说，是个极好的机会。”
长平公主恍然大悟，思忖片刻：“‘枢密院’——就叫枢密院！”
——番外完——
献给不屈的女性：继续当一个难缠的人。