朝颜在院落摇着团扇，今日日头好，她也无事，就在这院落中晒着太阳，桂菊走来：“娘子，祠堂那边已经完事了。”
朝颜点头不意外：“收拾好，咱们回城吧。”
朝婧的事，朝康跟王氏自会跟二房说，剩下的，便由二房去办了，以何氏心计，能跟周家扯上关系，此事她是会办得很好的。
走的时候，朝康和王氏都没什么笑脸。二房自然也是，只有陈氏，脸笑呵呵着送走了朝康一家，朝颜此行就是为了多相看晋大和杜空青，如今，心中已有决定。
那杜空青她着实心存疑虑。
至于朝康瞧不上晋大，朝婧闹这一出，倒令她有了理由。
到城内，朝康命人将沈知行送回了杜家。
沈知行到家谢过跟着一路随行的贵叔，贵叔将钱袋双手奉上给沈知行：“杜郎君，这是此次报酬。我家阿郎称赞郎君办事妥帖，知晓轻重，日后朝家少不了有麻烦郎君的时候。”
沈知行一听便知道是告诫他，朝婧的事不要多说，双手接过行礼：“杜某知晓，请朝掌柜放心。”
贵叔话也带到，再三行礼过后，便离开。
杜母因前几日朝颜将灯笼都买了，这几日在抓紧制作灯笼，并未摆摊，沈知行进杜家，便瞧见杜母坐在院落，眼不好，手却麻利。
“母亲，我回了。”
杜母高兴站起来：“这么快便回了？朝家庄子倒事情不多。”
事情是多的，只是朝康能镇压住，王氏又操持有方。
沈知行扶着杜母坐下：“还好，朝家是个明事理的。”
杜母听他这样说，想到这几天托巷口小贾打听的事：“我听小贾说了，朝家娘子，还未曾议亲。”
“母亲，上次不是说了此事，我与朝娘子并未有什么。”
杜母无奈道：“我也是有点担心你年纪已过了，家中又是这般情形，若再不急着，恐难说好的了。”
“阿娘，我们还是先将自己日子过好些再说吧。”
“也好，依你依你。”
沈知行回了房，没一会儿，窗户便传来声响，接着打开，沈九翻窗进入：“郎君”
“这几日，可有何消息？”
“刺史裴颢，盯了许久都未曾有何奇怪之处，裴颢夫人，良先县主也是很少出门，即使出门都是去赴各府宴会，刺史家用人很是谨慎，沈十送菜，也只能在小门，连门都不让进，府外守卫森严，我只探到外围，裴颢书房无法接近。”
“陵家呢？”
“他家书房，沈十探过，并没重要文书，在暗格发现，一些下面小官还有富商送礼的账簿，但都是小数，他夫人倒是派人去昇城盯着余姚县主的踪迹。”
“刺史府邸的护卫摸清了吗？”
“府邸外围皆是士兵把守，各处角门都有两名士兵，每两时辰换一次岗，内里倒还好，只是看家护卫，平日想蒙混进去，较难，不过沈十在金线巷探听到，再过几日，刺史夫人会举办春日宴，姑苏有脸面的人家，家中有未求娶，未出阁的娘子、儿郎都会去，亲王那边应该也有人来，宴会人多且杂，或许可趁此可以混进去。”
“春日宴？”沈知行琢磨自己该怎样以杜空青身份进入。
朝颜那边回到自己家要方便许多，槐宝忙着叫人弄个兔子窝，朝颜只留下一只被朝枋不慎伤到腿的，其余都放了。
王氏气了一路，回到家还是气，朝颜知晓王氏在气头上，总要说些不入耳的话，示意刘嬷嬷将奴仆都撤下去。
朝颜轻抚她的背：“阿娘，没什么可气的，如今换个角度想，朝婧过继到您名下，若是日后阿耶再将朝元过继，三房不会同意的”
“可，这也是便宜了那三房啊。”
“朝枢堂哥，虽一直由阿耶教导，但你肯定也打听过他的为人处事，实在是迂腐了些，在我看来朝枋比朝枢都适合。”
“朝枋就是只知玩乐的主。”王氏想想觉得朝颜说错了。
“既如此，我们又何必担忧什么，阿耶如今身子还硬朗，过继之事还不急。”
“此事是不急，我担忧你婚事啊，朝婧那边若是成了，你怎么办，难道要她比你还先出嫁？说出去总是不好听的。”
“还有时间，慢慢相看吧。”朝颜此时不想提起晋大，引起王氏不快。
王氏听朝颜安慰了一番，心中抒发了不爽的气，舒服多了，想来想去，等朝颜走后叫来了刘嬷嬷：“你派个信得过的，去杜空青家打听打听，家中情况，千万别让人知晓是我们家去打听的。”
刘嬷嬷知晓的点头：“老奴知道，夫人放心。”
是夜，刘嬷嬷派去的人回来告知了王氏，杜空青情况。王氏越听越喜，怎么瞧，杜空青都很符合，遂一边伺候朝康宽衣，一边说着：“我找人打听了，那杜家家中清贫，本是农户，后来为了杜青空求学，到了这城里在何氏家讨生活，好不容易攒了些银钱，让杜空青去长安求学，第一次考中了个秀才，可惜家中横生变故，已无银钱继续供养他继续求学，于是回姑苏了，家中现下就一老母，眼睛不怎么好，手脚还算麻利，其余亲戚都算远亲了基本很少来往。”
“这么一说，倒符合颜儿意思，家宅干净。”
王氏激动着：“是啊，家中虽穷困些，但我们又不图钱。给颜儿嫁妆丰厚些，再给他们配一宅子，离我们近一些，岂不好？就算那杜母难伺候，说句难听的她身子又不好，家中一切还不是颜儿说了算，我们又在这，杜家难道还敢欺负她。”
朝康细细琢磨着：“这杜空青瞧着也是知轻重的人，比朝枢、朝元做事都更叫人放心，只是不知这人品如何？”
“我瞧着挺好的，说话做事都知礼数，识大体。”
朝康说道：“人品可不是光靠一两句话就能看出的，还是得多接触接触。”
“我听朝贵说了，颜儿已经让杜空青去隔壁学堂教书了。”
“颜儿吩咐的？”
“那还有假，这段时日，你多去学堂看看，那杜空青行事作风。”王氏越想越觉得此事可以。
朝康暗自叹气：“还是得看颜儿意思，我怕她真中意那晋大，要是我们执意不肯，做出婧儿那般。”
“你胡说什么呢，我们颜儿怎会做出那种有损名声之事！”王氏又气到了。
朝康知晓自己说话有些踩到王氏恼处：“夫人，我不是这个意思，颜儿教养极好，自是不会那样，我是说，咱们颜儿是个有主意的，她若真中意晋大，不是我们能拦住的。”
王氏也是个好哄的，朝康语气一软，就不气了。仔细想来，也是，朝颜自小就有主见，想做什么，想学什么，想办何事都能办成，若朝颜一心想嫁晋大，是有法子让他们同意的。
“不行，你我还是要一条心，颜儿是个乖巧孩子，定是会听我们的话。”
“就怕她因我们才嫁与别人，最后过得不好，你我该多对不起她。幼时，将她养在我母亲那，已经很是后悔了，幸而她年纪小不记事。”朝康说到此事也是很伤感。
王氏更是，又小声哭了起来：“我可告诉你，我知我未给你们朝家生养个儿子，算是我的错。可细究此事，你我都心知肚明，我忍了，但颜儿没有任何错。我带来的陪嫁，日后都是颜儿的，还有这朝家，你若日后偏心，我们王家是不会忍下这口气的。”
“你又扯到这上面做什么，只有颜儿这一个孩子，我也认了，因她，朝家才日渐兴旺，我知你这些年委屈又只能忍着，如今，朝家也是你我做主，我定会为颜儿以后打算。”朝康亦是知晓王氏忍了许多。
王氏又想到以前的事，眼泪止不住的流，若朝颜弟弟平安生下，朝颜日后也是有依靠的，不会像现在，更不会受幼时那些苦。